Central Illinois a fost mult timp cunoscut pentru producția de porumb și soia. Dar peisajul s-a schimbat, atât la propriu, cât și la figurat, iar producția de energie eoliană este din urmă.cu toate acestea, în ciuda banilor pe care îi pot aduce proprietarii de terenuri și organismele guvernamentale, proiectele de parcuri eoliene nu sunt lipsite de detractorii lor.

„eram prin preajmă când nu aveam vânt de dimensiuni utilitare în stat”, a spus David Loomis, profesor de economie la Universitatea de Stat din Illinois considerat expert în energia eoliană din Centrul Illinois. „În 2007, (Illinois) a adoptat un standard de portofoliu regenerabil pentru a construi 25% surse regenerabile până în anul 2025 și, de asemenea, a cerut ca 75% din energia regenerabilă să provină în special din vânt.”

primul parc eolian al Statului a fost deschis în 2003 lângă Mendota, la aproximativ 80 de mile nord de Bloomington. Până în 2018, turbinele cu jumătate din înălțimea arcului St.Louis au transformat vântul în 6,8% din energia electrică generată de stat și mai mult de 8% din vânzările de energie electrică.

statul are acum 50 de parcuri eoliene și ocupă locul șase în țară cu 2.778 de turbine eoliene operaționale, potrivit Asociației Americane pentru Energie Eoliană. Conform scenariului Wind Vision al Departamentului Energiei din SUA, Illinois ar putea produce suficientă energie eoliană până în 2030 pentru a alimenta echivalentul a 7,2 milioane de case americane medii.

deja, McLean County conduce Illinois în numărul de turbine și în curând va avea patru parcuri eoliene.

„generăm mai mult vânt decât orice județ din Illinois”, a spus directorul McLean County Building and Zoning, Phil Dick, „și asta înainte de a include cele două noi ferme construite.”

lilieci, păsări și vecini

Din ce în ce mai multe proiecte de parcuri eoliene ale statului sunt situate în partea centrală și de Sud-centrală a statului. Dar indiferent unde se află, crearea unui Parc Eolian aproape întotdeauna este un proces lung și complicat.

în județul DeWitt, de exemplu, Tradewind Energy a lansat pentru prima dată ideea fermelor Alta în 2007, dar după mai multe crize și porniri, încă nu are un permis de utilizare specială din județ. Un alt vot este așteptat la începutul anului viitor; între timp, compania a fost achiziționată de compania italiană Enel Green Power, cu sediul nord-American în Andover, Mass.

„cercetarea continuă să indice tot mai multe efecte negative ale acestor evoluții eoliene asupra comunităților în care sunt construite”, a spus Andrea Rhoades, care locuiește în orașul Kenney din județul Dewitt. „Dar mai grăitor decât cercetarea vorbește locuitorilor care locuiesc cu ei zi de zi. Experiențele lor reale cu ei și ceea ce au de a face cu este ceea ce ma convins să lupte pentru vecinii mei.”

Oponenții susțin că turbinele nu generează la fel de multă energie electrică ca centralele electrice tradiționale pe durata lor de viață de 20 de ani, sunt urâte și valori de proprietate mai mici. Alte preocupări includ efectul lor asupra animalelor și faunei sălbatice și îngrijorările cu privire la modul în care modelele vântului afectează radarul meteorologic. Meteorologii din Biroul Lincoln au refuzat să comenteze acest subiect, deoarece Serviciul Național de Meteorologie este o agenție finanțată de guvern.

Keith M. Shank, al cărui birou la Departamentul de Resurse Naturale din Illinois abordează posibilele efecte asupra vieții sălbatice, a oferit o declarație scrisă liderilor județului DeWitt anul trecut. „Rolul departamentului în procesul de consultare este de a aborda potențialele efecte adverse asupra zonelor naturale și a speciilor pe cale de dispariție și a habitatului peștilor și faunei sălbatice în general”, a scris el. „Populația de vulturi pleșuvi la Clinton Lake și de-a lungul Salt Creek a fost în creștere, și numeroase turbine sunt propuse în termen de 10 mile de cuiburi de vultur pleșuv cunoscute. Protecția vulturilor pleșuvi este o responsabilitate federală.”

el a spus că turbinele au un efect mult mai mare asupra liliecilor decât asupra păsărilor. Turbinele din parcurile eoliene actuale ucid în medie 15 lilieci pe an, dar turbinele Alta Farms sunt mai mari și se poate aștepta să omoare un număr mai mare de lilieci, a spus scrisoarea sa.la Heartland Community College in Normal, care a avut o singură turbină timp de șapte ani, un studiu a arătat că utilizarea software-ului pentru a reduce viteza turbinei poate reduce mortalitatea liliecilor la jumătate. Liliecii sunt importanți pentru ecosistem, deoarece mănâncă țânțari, molii și alți dăunători de insecte.

problema apare atunci când liliecii care adăpostesc copaci confundă o turbină cu un copac și sunt loviți de lame; vârfurile lamelor la turbine precum cea de la Heartland se deplasează între 140 și 150 mph.

McLean conduce statul

susținătorii parcurilor eoliene punct nu numai la beneficiile de energie verde, dar modul în care proiectele crea locuri de muncă, îmbunătățirea infrastructurii, face bani și să ofere beneficii comunitare secundare. În județul DeWitt, de exemplu, o companie producătoare de obloane a găsit o nouă viață ca loc pentru a construi turbine.Parcul Eolian Twin Groves din Estul județului McLean a intrat în funcțiune în martie 2007, după ani de planificare. Deținut atunci de Horizon Wind Energy, Twin Groves a fost al doilea cel mai mare parc eolian al națiunii. Operațiunea este acum deținută de EDP Renewables North America, cu sediul în Houston.

„era un parc eolian destul de mare și avea două faze, inclusiv 260 de turbine”, a spus Dick, directorul de construcție și zonare al Județului McLean.Twin Groves a pus în mișcare o tendință în care Județul McLean conduce toate celelalte județe din Illinois în turbine instalate. Județul Lee din nordul Illinois ocupă locul doi; Județul Livingston este al treilea.Radford Run, cu aproximativ 139 de turbine eoliene la nord de Warrensburg și la vest de Maroa, a intrat online anul trecut. Pe parcursul proiectului, se așteaptă ca Județul Macon să primească venituri suplimentare de 6,1 milioane de dolari din impozitul pe proprietate. Orașele Austin, Maroa, Illini și Hickory Point vor împărți restul de 7,8 milioane de dolari.

parcul eolian de 220 de milioane de dolari din județele Tazewell și Logan a stimulat aproximativ 54,1 milioane de dolari în cheltuieli locale pe o rază de 50 de mile, spun oficialii companiei.

proprietarii de terenuri de lângă Muntele Pulaski vor vedea în curând încă 24 de turbine eoliene de la Parcul Eolian Whitney Hill de 5.000 de acri, adiacent parcului eolian Hill Topper, recent finalizat, cu 74 de turbine.”pentru consumatorii din Illinois, energia curată este din ce în ce mai sinonimă cu energia accesibilă”, a declarat David Kolata, director executiv al Consiliului de utilități al cetățenilor din Illinois. „Suntem foarte încântați că noua facilitate Hill Topper a Enel este operațională, deoarece extinde furnizarea de energie regenerabilă din Illinois — ceea ce duce la prețuri de piață mai favorabile pentru toți consumatorii de energie electrică — declanșând în același timp creșterea locurilor de muncă și dezvoltarea economică în stat.”

dezvoltatorii de parcuri eoliene subliniază beneficiile economice — atât în ceea ce privește locurile de muncă în construcții, cât și veniturile din impozitul pe proprietate — atunci când lansează un proiect.Twin Groves, de exemplu, reprezintă o investiție de capital de aproximativ 871 milioane dolari, cu 31 dolari.2 milioane în plăți cumulate către administrațiile locale până în 2018, potrivit site-ului web al proprietarului său. Proiectul a creat 397 de locuri de muncă echivalente cu normă întreagă în timpul construcției și 34 de locuri de muncă permanente. Până în 2018, aproximativ 108 milioane de dolari au fost cheltuiți la 50 de mile de parcul eolian.

McLean County a colectat peste 48 de milioane de dolari în impozite pe proprietate de când Parcurile eoliene au intrat online în 2007, iar școlile din județul McLean au primit peste 31 de milioane de dolari, potrivit înregistrărilor de la Biroul trezorierului județului McLean.directorul de dezvoltare senior al Tradewind Energy, Tom Swierczewski, a declarat că fermele Alta vor ajuta un județ al cărui venit anual al rezidenților este cu 5.000 de dolari sub media statului de aproape 33.000 de dolari pe cap de locuitor.

„(DeWitt) county este proiectat pentru a vedea peste 13,8 milioane $în câștiguri noi în timpul construcției, și peste 22 milioane $în Venituri pentru școlile Clinton pe durata de viață a proiectului”, a spus el.în județul McLean, peste 27,7 milioane de dolari au fost plătiți proprietarilor de terenuri eoliene Twin Groves până în 2018. Proprietarii de terenuri participanți au contracte de închiriere și servitute pe termen lung care acoperă turbine, drumuri de acces și coridoare de transport. Contractele private sunt păstrate confidențiale și variază între companii și locație.

un raport al Centrului pentru energie regenerabilă de la Universitatea de Stat din Illinois, a declarat că o modificare a valorii terenurilor evaluate afectează suma pe care districtele școlare o primesc de la parcurile eoliene, dar este încă o îmbunătățire.

„deși districtul școlar colectează venituri locale crescute din impozitul pe proprietate de la parcul eolian, acesta primește mai puțin din ajutorul general de Stat din cauza creșterilor valorii evaluate egalizate (EAV) datorate parcului eolian”, se arată în raport. „Cu toate acestea, reducerea ajutorului de stat este mult mai mică decât creșterea veniturilor fiscale.”

Turbine la fel de înalte ca arcul

înainte de începerea unui proiect, dezvoltatorii de parcuri eoliene asigură contracte de leasing cu proprietarii de terenuri pentru a pune o turbină pe proprietatea lor, adesea în câmpuri de porumb sau soia. Legile de zonare variază în funcție de județ, dar interzic, în general, turnurile de lângă case. Cel puțin, în majoritatea cazurilor, distanța de la casă la turbină trebuie să fie cu 1% mai mare decât înălțimea turnului.

„eșecurile nu s-au schimbat semnificativ de când am început”, a spus Dick, directorul McLean County building and zoning. „Eșecurile sunt de 1.500 de picioare sau de trei ori înălțimea de la baza turbinei până la vârful lamei. Lucrurile care s-au schimbat este că unele turbine sunt mai înalte decât erau.”

în județul DeWitt, Tradewind Energy propune turbine de 599 de picioare înălțime, care ar fi cea mai înaltă din stat și doar puțin mai scurtă decât arcul Gateway la 630 de picioare. Turbinele Twin Groves au o înălțime de 280 de metri.

Trinity Industries, cu sediul în Dallas, a cheltuit milioane începând din 2007 pentru a-și reface fabrica de vagoane închise din Clinton, unde construiește acum turbine eoliene. Acum deținută de Arcosa Inc., lucrătorii instalației produc turnuri de 300 de picioare care cântăresc mai mult de 130 de tone și au secțiuni de bază de 15 picioare în diametru.

transportate de semiremorci extinse, turnurile sunt livrate în trei secțiuni către Parcurile eoliene aflate la 600 de mile de uzină, inclusiv Parcul Eolian Rail Splitter care se întinde pe județele Logan și Tazewell. Tradewind a lucrat cu Arcosa pentru a vedea dacă ar putea construi turbinele Alta Farms, în ciuda înălțimilor mai mari, dar niciunul dintre cele patru modele posibile de turbină din cele mai recente aplicații ale Tradewind nu este construit de Arcosa.

numeroase audieri lungi

în Illinois, dezvoltatorii de parcuri eoliene trebuie să prezinte documente pentru un permis de utilizare specială județului în care speră să se localizeze. Un administrator de zonare examinează cererea și o transmite mai întâi unei comisii regionale de planificare și apoi unei comisii de apel de zonare. Aceste consilii trebuie să emită o recomandare pozitivă sau negativă sau deloc. Recomandările sunt transmise Consiliului Județean, care ia decizia finală.

„noi, ca județ,” nu știm cu adevărat toate rațele la rând pe care dezvoltatorii de parcuri eoliene trebuie să le pună în aplicare”, a spus Dick. „Nu ne contactează până nu au acele rațe la rând.”

audierile publice pot fi numeroase și lungi. Cererea Alta Farms, în județul DeWitt, a dus la mai mult de 40 de ore de mărturie în fața comisiei de planificare și a Consiliului de zonare. În octombrie, în timpul unei a doua încercări de a obține un permis de utilizare specială, Comisia de planificare a oferit „nicio recomandare” Consiliului Județean. O serie de întâlniri sunt programate în ianuarie pentru Consiliul de zonare, Județul urmând să ia în considerare cererea în primăvară.mai multe consilii județene din Illinois au înăsprit restricțiile și au modificat ordonanțele care o fac mai dură pentru dezvoltatori, iar adversarii și susținătorii se ciocnesc adesea în audierile publice.

„problema mea este impactul pe care o turbină eoliană îl poate avea asupra unui proprietar de teren neparticipant”, a spus Jamie Rowan de la rural Bloomington. „Dacă nu câștigi bani din asta, atunci este doar o oroare.”

dar, a spus Joel Eska din județul Logan rural, ” veniturile din impozitul pe proprietate pe care un parc eolian le poate aduce într-un județ sau într-un district școlar pot fi foarte benefice. „Este agricultura. Adie vântul. Se așteaptă ca fermierii să facă ceva.”

Amy Kurt, senior manager al afacerilor guvernamentale regionale pentru EDP Renewables, a declarat că există ceva de învățat de la opoziție.

„o mare parte a opoziției pe care o vedem este condusă de teama intereselor necunoscute și speciale care încearcă să răspândească dezinformarea despre energia eoliană”, a spus Kurt, a cărui companie deține fermele eoliene Twin Groves I, Rail Splitter și Hill Topper. „Un lucru pe care l-am învățat este că implicarea comunității, transparența și educația sunt cheile succesului. Fiecare tip de dezvoltare se confruntă cu opoziție — fie că este vorba despre o fabrică, un complex de locuințe, un centru comercial sau un parc eolian — dar dacă educăm comunitatea din timp și suntem disponibili pentru a răspunde la întrebări, procesul de dezvoltare este mult mai ușor.”

Floyd Morefield din Bloomington rural are două turbine pe proprietatea sa ca parte a parcului eolian Twin Groves și crede că adversarii nu apreciază beneficiile economice.

„cred că parcurile eoliene sunt o parte a viitorului”, a spus el. „În județul McLean, am văzut îmbunătățiri la drumuri și școli. Sper că oficialii noștri aleși pot vedea beneficiile economice ale dezvoltării eoliene.”