cangurul roșu din câmpiile australiene este probabil cel mai eficient animal de pământ din lume. Atunci când țopăit de-a lungul la viteza de un alergător de maraton de clasă mondială, se folosește jumătate la fel de multă energie ca un om.

viteza unui maratonist nu este nimic pentru acest 7-picior pogo stick. Viteza sa maximă este de trei ori mai rapidă-aproximativ 40 de mile pe oră, fiecare hamei extinzându-se până la 18 picioare.biologul Australian Terence Dawson studiază Cangurul și alte animale care țopăie de 15 ani. El a descoperit secretul eficienței cangurului constă în mișcarea sa de salt.

când cangurul lovește pământul, întinde tendoanele și ligamentele elastice care circulă pe tot corpul său, stocând energie mult așa cum o face un băț pogo în primăvara sa. Pe măsură ce animalul decolează, energia este eliberată.

„la viteze mari este foarte eficient”, a spus Dawson, „ceea ce înseamnă că pot parcurge distanțe lungi pentru costuri nu foarte mari.”

majoritatea celorlalte animale, cum ar fi oamenii, stochează puțină energie pe măsură ce se mișcă. De fiecare dată când fac un pas, aproape toată energia este pierdută și mușchii lor trebuie să producă energie nouă.Dawson a adus patru canguri la Cambridge pentru a urca pe benzile de alergare de la Universitatea Harvard. El a pus măști de oxigen pe animale și a atașat monitoare pentru a măsura temperatura și ritmul cardiac. El a descoperit că niciun alt animal, cu excepția unor câini care aleargă cu pași lungi în galop, nu este aproape la fel de eficient.

în timp ce doi dintre canguri nu vor coopera, el a descoperit că ceilalți doi îi plăceau să participe la teste.

„unul dintre ei a ajuns în stadiul în care, când i-ai deschis cușca dimineața, a sărit afară și a sărit pe banda de alergare și a așteptat să fie pornit.”deoarece saltul este atât de eficient, s-ar putea aștepta ca multe alte animale mari să fi adoptat tehnica, dar niciuna nu a făcut-o. Cel mai mare animal de hamei în afară de cangur este iepurele.

Dawson crede că acest lucru se datorează faptului că cangurii nu pot sări încet. La viteze mai mici de 4 mile pe oră, ei folosesc toate cele patru picioare plus coada pentru a se deplasa. Deplasarea în acest fel folosește multă energie, dar este mai bine decât să săriți la viteze lente, ceea ce ar necesita și mai mult.

„Hopping are unele avantaje clare, dar are și unele costuri”, a spus el. „La viteze mici nu sunt foarte agili. Este nevoie de ele un pic pentru a obține viteza. Dar odată ce primesc prima jumătate de duzină de hamei, au plecat.”De ce atunci a început țopăit la toate? Dawson crede că poate fi un mod în care cangurii s-au dezvoltat pentru a depăși temperatura scăzută a corpului. Cu cât temperatura corpului unui animal este mai mare, cu atât poate merge mai repede. Cangurii au un metabolism mai puțin dezvoltat decât alte mamifere. Pentru a compensa, cangurul ar fi putut dezvolta o metodă mai eficientă de mișcare la viteze mari.