în luna Mai, mii de oameni au vizionat un documentar numit Viața secretă a puilor umani. Filmul L-a însoțit pe Spot și prietenii (bărbați care se îmbracă în câini) în timp ce călătoreau la un concurs de frumusețe. Apariția sa a venit la doar câteva luni după publicarea Being a Beast, o carte în care medicul veterinar/avocat Charles Foster descrie trăirea în sălbăticie ca Bursuc, vulpe și cerb. Protagoniștii filmului și Cărții pot avea puține în comun, dar împărtășesc dorința de a scăpa de îngustimea de a fi om.
oamenii care se identifică ca fiind alții decât oamenii au fost descriși (și se descriu ca fiind ‘animale-oameni’, ‘lycanthropes’, ‘therianthropes’ și, cel mai recent, ‘otherkin’. Împreună au o istorie care se întinde până în antichitate: asistă la fiarele fabuloase care înfrumusețează marginile manuscriselor medievale. În cursul cercetării rolului Monștrilor și monstruozității în Europa Renașterii și a afinităților animalice ale vrăjitoarelor portugheze din secolul 16, urmărite de Inchiziția Catolică, cercetătorul Pedro Feij (MPhil History and Philosophy of Science) a decis să se aplece în lumile celor care, o jumătate de mileniu mai târziu, locuiesc la granițele animalității și la marginile umanității.
Feij s – a angajat într-o explorare a oamenilor care sunt mai mult sau mai puțin umani-și a modului în care astfel de oameni au fost percepuți și tratați de cei din jurul lor. „Am asistat, în ultima jumătate de secol, la o explozie de politică bazată pe noi identități și pe depășirea lor. Oamenii au experimentat și au depășit limitele a ceea ce înseamnă să fii femeie, a ceea ce înseamnă să ai un gen, un sex sau o orientare sexuală”, spune Feij.
„în lumea occidentală, indivizii și colectivele ne sfidează identitatea de ființe organice, spre deosebire de cele mecanice, și explorează ciborgismul. Mișcările sociale ale persoanelor trans și cu dizabilități au început să se întrebe ce înseamnă exact să fii un corp capabil. Neuro-divers și BIID (Body Integrity Identity Disorder-oameni care ar prefera să fie ‘disabled’) au urmat pe aceiași pași. M-am gândit că ar merita să explorăm lumile celor care se ciocnesc cu o dihotomie centrală: umanitatea și animalitatea non-umană.”
eseul „Doctors Herding Cats”: The Misadventures of Modern Medicine and Psychology with nonhuman Identities ” al lui Feij, oferă o perspectivă fascinantă asupra problemelor de identitate și a modului în care acestea au fost mediate. Nu lipsesc poveștile și mărturiile despre oamenii care devin animale. „Regele biblic Nebucadnețar, regele Babilonului, a cutreierat țara timp de șapte ani ca un bou și nenumărate alte povești transformă transformările de la om la animal”, scrie Feij. „În secolul al 18-lea, relatările despre licantropie au fost lăsate în urmă, deoarece mișcarea iluministă Europeană le-a clasificat ca iraționale și obscure. Dar oamenii care aparțin unui alt fel decât omul par să fi apărut din unghiurile oarbe ale modernității și au devenit puternici și vizibili în ultimele patru decenii.”
Feij indică un amestec de influențe convergente – printre care folclorul, spiritualismul, Mitopeea lui Tolkien, science fiction, cultele OZN și New Age. Până în anii 1970, grupurile elf erau bine stabilite și puternic non-apologetice. Explicându-și raționamentul, unul dintre aceste grupuri, elfii de argint, a scris: „Suntem un popor evaziv care am învățat de-a lungul timpului să fim atât ascunși, cât și secreți… totuși realizăm acest lucru fiind atât deschiși, cât și evidenți. Oamenii, auzind că suntem elfi, pur și simplu nu-și cred ochii și urechile. Ei cred că glumim și împărtășim râsul lor.”
în anii 1990, odată cu începutul revoluției digitale, R ‘ikanadar Korra’ Ti a fondat publicația de nișă Elfkind Digest, inițial ca o listă de corespondență. „Nu este vorba … despre jocuri de rol sau jocuri de rol: suntem elfi. Ocupă-te de asta”, a scris Korra ‘ ti. „Inițial mă așteptam doar să găsesc alți elfi; după cum sa dovedit, am găsit un număr mare de oameni cu un număr mare de auto-identificări.”
termenul „otherkin” a fost inventat de un contribuitor la Elkind Digest. „M-am săturat să tastez elf/dragon/orc/etc-kin și am folosit doar otherkin”, a scris Torin. Pe măsură ce accesul la internet s-a răspândit dincolo de clasele de mijloc profesionale, comunitatea otherkin s-a înmulțit și s-a diversificat. „Primul deceniu al secolului 21 a fost martorul unei diversificări uriașe în ceea ce privește preferințele și identitățile sexuale și de gen asumate – mai ales odată ce grupurile otherkin au migrat pe site-ul de găzduire a blogurilor, Tumbr”, spune Feij.
în eseul său, Feija subliniază contrastul dintre comunitățile care îmbrățișează experiențele otherkin și corpusul medical care consideră identificarea și comportamentul non-uman ca subiect de anchetă în măsura în care este o problemă care trebuie tratată. El observă: „psihiatria vede pacienți individuali, otherkin vede o comunitate și un spațiu sigur. Acolo unde medicina a văzut un sindrom care trebuie explicat, otherkin a văzut afinități fără a fi nevoie de o justificare metafizică unificată.”
relatări despre teriantropie (termenul psihiatric pentru starea delirantă de a fi animal) există în literatura medicală din secolul 19. Feij aktottok citează o relatare a unui om care se comportă ca un animal carnivor într-un azil francez: „el merge pe toate patru, ridică tot ce găsește în dinți și, în același mod, își folosește dinții pentru a dezgropa morcovi, rădăcini etc., pe care apoi îl duce într-un colț și înghite, fără să se ridice în picioare. O altă sursă descrie o pacientă care „crede că a devenit câine, taur, bărbat: toate părțile corpului ei sunt deformate, mărite: nu se mai recunoaște”.
în anii 1960, tendințele psihologice și psihiatrice heterodoxe au început să facă loc pentru un tip foarte diferit de înțelegere. Psihiatrul RD Laing, de exemplu, cunoscut pentru considerarea iluziilor ca relatări valide, dă exemplul unui prieten care, cu câțiva ani în urmă, a avut un episod psihotic în care a avut „o călătorie în spațiul și timpul interior” și „la un moment dat, de fapt, părea să rătăcesc într-un peisaj deșertic ca și cum aș fi un animal … un fel de rinocer sau ceva de genul acesta și care emite sunete ca un rinocer.”Laing a folosit acest exemplu pentru a sublinia importanța permiterii călătoriilor ca experiențe terapeutice.
dar toleranța la diferență este superficială – iar acceptarea oamenilor care se simt diferiți și vizibil nu se conformează, este adesea nuanțată de ridicol. Absurditatea lor percepută a fost valorificată nu numai în scopuri de diagnostic, ci și pentru cele mercantile. „Literatura medicală Post-1970 prezintă licantropii ca curiozități, ca subiecte fetișizate și, în cele din urmă, ca mărfuri imateriale. Lycanthrophy este scris despre nu atât de mult din motive de anchetă intelectuală, ci pentru că vinde. Ceva Analog s-a întâmplat în comunitatea online generală, unde otherskin sunt râși în mod obișnuit”, spune Feij Inktifict.
” problema este că ridicolul pare să locuiască în altă parte: psihiatria și psihologia modernă nu au reușit să țină pasul cu noile percepții postumane, care nu au putut admite problemele de a distinge între un simptom fenomenologic și un comportament voluntar și, în plus, care au ales să patologizeze și să distrugă viețile multora prin insistența asupra unei paradigme învechite, în timp ce aceiași oameni ar fi putut găsi o comunitate de sprijin în afara și online.”
Homo sapiens a existat de doar 200.000 de ani sau cam asa ceva; primele creaturi terestre s-au târât în urmă cu aproximativ 400 de milenii. În pomul vieții împărtășim moștenirea noastră cu creaturi la fel de diverse ca amoeba, viermi plat, insecte, pești și păsări. În 1997, Pat Califia, binecunoscutul autor ciudat de eseuri erotice, a scris: „nu sunt niciodată sigur dacă am disforie de gen sau disforie de specii. Încerc adesea să explic că sunt într-adevăr o stea de mare prinsă într-un corp uman și sunt foarte nouă pe planeta voastră.”
narațiunile celor care împărtășesc respingerea umanității lor depline și o simpatie încurcată cu alte ființe au luat un nou rol critic în ultima jumătate de secol. Ele pun o întrebare simplă, incomodă: ce înseamnă să fii om? Feij a propus: „în urma luptelor celor care s-au văzut excluși din omenire, ar putea fi timpul să ne întrebăm dacă diagnosticul nu a avut un accent greșit tot timpul: în secolul 20. Poate că s-ar putea spune că umanitatea însăși este un caz de disforie a speciilor?”