Charlemagne a condus de la început prin forța personalității sale care întruchipa etosul războinic-rege combinat cu viziunea creștină.Pepin a murit în 768, iar fiii săi au urcat pe tron. Co-guvernarea cu Carloman a fost departe de a fi armonioasă, deoarece Charlemagne a favorizat acțiunea directă în tratarea dificultăților, în timp ce fratele său pare să fi fost mai puțin decisiv. Primul test al stăpânirii lor a fost Rebeliunea provinciei Aquitania, pe care Pepin o supusese, în 769 CE. Charlemagne a favorizat o campanie militară, pe care Carloman nu a susținut-o.

Charlemagne a mărșăluit pe Aquitania și i-a învins pe rebeli, supunându-i și pe vecinii Gasconia, în timp ce Carloman a refuzat să participe la oricare dintre ele. În 770 CE, Charlemagne s-a căsătorit și apoi a repudiat o prințesă Lombardă, fiica regelui Desiderius (r. 756-774 CE) pentru a se căsători cu Adolescenta Hildegard (viitoarea mamă a lui Ludovic cel Pios, r. 814-840 CE). În urma uverturilor lui Desiderius către Carloman pentru a-l răsturna pe Carol cel Mare și a răzbuna onoarea fiicei sale, cei doi frați se aflau pe un curs direct către războiul civil când Carloman a murit în 771 CE.

campanii militare& expansiune

ca unic conducător al francilor, Charlemagne a condus de la început prin forța personalității sale care întruchipa etosul războinic-rege combinat cu viziunea creștină. Hollister îl descrie pe rege:

Charlemagne s-a înălțat peste contemporanii săi atât la figurat, cât și la propriu. El a fost 6 ft. 3 in. înalt, cu gât gros, și Oală bellied încă impunătoare în aparență pentru toate că. Putea fi cald și vorbăreț, dar putea fi și dur, crud și violent, iar supușii săi au ajuns să-l privească atât cu admirație, cât și cu frică…mai presus de toate, Charlemagne era un rege războinic. El și-a condus armatele în campanii anuale, desigur. Abia treptat a dezvoltat o noțiune de misiune creștină și un program de unificare și extindere sistematică a Occidentului creștin. (109)

după ce și-a construit armata, a lansat prima sa campanie în Saxonia în 772 CE, începând un conflict lung și sângeros cunoscut sub numele de războaiele săsești (772-804 CE) într-un efort de a elimina păgânismul nordic din regiune și de a-și stabili autoritatea acolo. Lăsând trupe în Saxonia, s-a întors în Italia, unde Lombardii se afirmau din nou. El i-a cucerit pe Lombarzi în 774 D.HR. și le-a adus pământurile în regatul său, numindu-se ulterior „rege al francilor și lombarzilor”, apoi s-a întors în Saxonia.

tulburările basce din Pirinei l-au atras pe Charlemagne și armata sa în această direcție pentru o serie de angajamente, inclusiv faimoasa bătălie de la Pasul Roncevaux din 778 ce (inspirația pentru poemul epic ulterior cântecul lui Roland) în care spatele lui Charlemagne a fost ambuscadat și masacrat, inclusiv contele Roland de Marșul Breton. Această înfrângere nu a făcut altceva decât să continue hotărârea lui Charlemagne de a aduce Regiunea complet sub controlul său.

între 778 și 796 CE, Charlemagne a făcut campanie în fiecare an în Pirinei, Spania și Germania câștigând victorii repetate. În 795 D.hr., el a acceptat predarea avarilor Ungariei, dar, refuzând să aibă încredere în ei, a atacat fortăreața lor (cunoscută sub numele de inel) și i-a învins complet în 796 D. HR., încheindu-i efectiv ca popor. El a învins, de asemenea, sarazinii din nordul Spaniei, stabilind o zonă tampon numită marșul spaniol și a luat insula Corsica. Regatul său s-a extins acum prin regiunea Franței moderne, nordul Spaniei, nordul Italiei și Germania modernă, cu excepția Saxoniei din nord.

războaiele saxone

de fiecare dată când Charlemagne credea că i-a supus pe sași și le-a pus capăt luptei, ei s-au răzvrătit din nou. Înainte de războaiele saxone, regiunea Saxonia fusese în relații bune cu Francia și interacționase în mod regulat cu ei, servind ca o conductă comercială către țările scandinave. În 772 D.hr., se spune că un partid Săsesc a atacat și a ars o biserică din Deventer (în Olanda modernă, pe atunci parte a regatului lui Charlemagne) și acest lucru i-a oferit lui Charlemagne scuza sa de a invada Regiunea. De ce sașii ar fi ars Biserica Deventer și chiar dacă au făcut-o cu adevărat, nu se știe. Cunoscând intoleranța lui Carol cel Mare față de credințele și practicile păgâne, este probabil că el a fost în spatele distrugerii Bisericii pentru a justifica o invazie pe care ar fi întreprins-o oricum.ca răzbunare pentru Biserica arsă, Carol cel Mare a mărșăluit spre Westfalia și a distrus Irminsul, copacul sacru care îl reprezenta pe Yggdrasil (Arborele Vieții în mitologia nordică) și a măcelărit un număr de sași în prima sa campanie. Al doilea, al treilea și restul (în total 18) au urmat același model de distrugere și Masacru. În 777 E.N., un șef războinic Saxon pe nume Widukind a condus rezistența și, deși un lider capabil, a fost la fel de neajutorat să conteste serios mașina de război a lui Charlemagne ca oricine altcineva din Europa. Cu toate acestea, el a negociat cu regele Sigfried al Danemarcei pentru a permite refugiaților saxoni să intre în regatul său. în 782 D.HR., Carol cel Mare a ordonat executarea a 4.500 de sași într-o atrocitate cunoscută sub numele de masacrul de la Verden pentru a rupe voința saxonilor de a lupta, dar ei încă nu și-au predat autonomia sau nu și-au repudiat religia. Widukind s-a oferit pentru botez la scurt timp după (fie în 784, fie în 785 CE) într-un gest de pace și se consemnează că a fost botezat, dar apoi dispare din evidența istorică la scurt timp după aceea.

Charlemagne a pus capăt trenului de refugiați către Danemarca în 798 CE, iar rebeliunile saxone au continuat după dispariția lui Widukind. Carol cel Mare a răspuns la fel ca în ultimii 30 de ani, cu aceleași rezultate. În cele din urmă, în 804 E.N., Carol cel Mare a deportat peste 10.000 de sași în Neustria în regatul său și i-a înlocuit în Saxonia cu propriul său popor, câștigând efectiv conflictul, dar câștigând dușmănia regilor scandinavi, în special Sigfried care a atacat Franc Regiunea Frisia la scurt timp după aceea. Acest conflict ar fi putut deveni un alt eveniment prelungit, dar Sigfried a murit și succesorul său a dat în judecată pacea.

Sfântul Împărat Roman

de-a lungul războaielor saxone și a celorlalte campanii ale sale, Carol cel Mare a acționat în întregime din proprie inițiativă și a acordat foarte puțină atenție papalității. Cu toate acestea, niciunul dintre papi nu s-a plâns, deoarece diferitele întreprinderi ale lui Carol cel Mare au coincis cu propriile interese sau le-au beneficiat direct. Cu toate acestea, era clar până în 800 D.HR. că puterea lui Charlemagne o depășea pe cea a papalității și că nimeni nu putea face nimic în acest sens.

Acest lucru a devenit clar atunci când Papa Leon al III-lea (slujit 795-816 ce) a fost atacat de o mulțime pe străzile Romei și a fost forțat să fugă. Mulțimea fusese agitată de nobilii romani care, sperând să-l înlocuiască pe Leo cu unul de-al lor, îl acuzase de imoralitate și abuz de funcția sa. Leo s-a dus la Charlemagne pentru protecție și, la sfatul învățatului său consilier, savantul Alcuin (l. 735-804 CE), Charlemagne a fost de acord să-l însoțească pe Leo înapoi la Roma pentru a-și șterge numele, lucru pe care l-a făcut apoi. Savantul Norman Cantor descrie evenimentele:

la 23 decembrie, la un proces la care a prezidat Charlemagne, Leo s-a curățat în cele din urmă de acuzațiile împotriva sa. Acest curs de evenimente semnificase o umilință îngrozitoare pentru papă și abnegația sa în fața conducătorului Carolingian și a hotărât să încerce să recâștige prestigiul și autoritatea funcției sale prin efectuarea încoronării imperiale a lui Carol cel Mare. În ziua de Crăciun, 800, când Carol cel Mare s-a ridicat din rugăciune înaintea mormântului Sfântului Petru, Papa Leon a pus brusc coroana pe capul regelui și clerul și oamenii romani bine repetați au strigat: „Charles Augustus, încoronat împărat mare și care dă pace romanilor, viață și victorie!”(181)

Charlemagne se presupune că nu a vrut să fie încoronat de Leo și ar fi spus că nu ar fi intrat niciodată în biserică dacă ar fi știut că se va întâmpla. Oricum ar fi, este bine stabilit că coroana era clar vizibilă în biserică când Carol cel Mare a intrat și omul era cu siguranță suficient de inteligent pentru a realiza că nu fusese lăsat acolo accidental. Cel mai probabil, Charlemagne a salutat prestigiul titlului, dar nu a fost pe punctul de a permite papalității o mână superioară pentru a-și exercita donația lui Constantin pseudo-pârghie asupra lui.

ecleziastic& reformele educaționale

nu există nicio îndoială că încoronarea a fost o încercare a papalității de a stabili o anumită măsură de control asupra lui Carol cel Mare. Hollister observă cum „papii credeau că împărații ar trebui să fie administratori papali – mânuind autoritatea lor politică seculară în interesul Bisericii Romane” (112). Chiar și așa, nu a existat nicio nevoie practică de a face acest lucru, deoarece Carol cel Mare își combinase în mod constant propriile interese cu cele ale Bisericii de când a venit la putere.

în afară de victoriile sale militare regulate, Carol cel Mare s – a angajat și în reforma ecleziastică și educațională, îmbunătățind funcția bisericilor, mănăstirilor și instituțiilor de învățământ din tot regatul său-acum imperiul său. Progresele tehnologice din timpul dinastiei merovingiene și a domniei lui Pepin cel Scurt au oferit deja o bază pentru o mai mare prosperitate. Progresele agricole – cum ar fi rotația culturilor între trei câmpuri, invenția și utilizarea plugului compus care a înlocuit plugul de zgârieturi anterior și încurajarea țăranilor să – și pună în comun resursele și forța de muncă în agricultură-toate au dus la creșterea producției de alimente și la o mai bună îngrijire a Pământului. Charlemagne a îmbunătățit îmbunătățirile prin încurajarea dezvoltării ulterioare a mecanizării, cum ar fi moara de apă pentru măcinarea cerealelor în loc de metoda anterioară de măcinare prin muncă umană.

Pepin cel scurt inițiase o reformă a Bisericii Franc condusă de Sfântul Bonifaciu (l. 672-754 ce) care a stabilit ordinea în casele religioase și a dezvoltat școli monahale. De asemenea, a împărțit regiunile în parohii pentru o administrare mai ușoară. Charlemagne a valorificat aceste progrese promovând dezvoltarea lor și înconjurându-se cu cele mai strălucite minți ale epocii sale, cum ar fi savantul Alcuin din York care a subliniat alfabetizarea ca un aspect important al evlaviei. Această politică a fost avansată în școlile monahale din imperiul lui Carol cel Mare, îmbunătățind ratele de alfabetizare și producând studenți mai buni. Reformele anterioare ale lui Bonifaciu au fost continuate, deoarece Charlemagne a trimis comisari din capitala sa la Aachen în diferite districte și parohii pentru a se asigura că decretele sale sunt puse în aplicare în mod corespunzător și că toate aspectele administrației sale funcționează spre un singur scop. Cu toate acestea, se pare că nu a existat niciun motiv real pentru acești comisari, deoarece cei în care Charlemagne a avut încredere în funcții de autoritate și-au îndeplinit îndatoririle din loialitate personală față de el, nu față de stat.

moștenirea

Charlemagne și-a condus Imperiul timp de 14 ani până la moartea sa din cauze naturale în 814 CE. Loyn observă cum „forța și personalitatea sa dinamică erau necesare pentru a crea imperiul și, fără el, elementele dezintegratoare au câștigat rapid ascendența” (79). El îl încoronase deja pe Ludovic cel Pios ca succesor în 813 D.HR., dar nu a putut face nimic pentru a se asigura că moștenirea sa va rezista după ce a murit. Cantor comentarii:

moartea doar a câtorva lideri iluminați, sau chiar pierderea bruscă a unei mari personalități, poate provoca prăbușirea întregului sistem și deschide calea pentru o revenire la fel de rapidă la haos și barbarie. În jurul grupului luminat de lideri într-o astfel de societate preindustrială se află o masă de războinici sălbatici și țărani bovine cărora le lipsește orice înțelegere a ceea ce încearcă să facă liderii. În consecință, pe măsură ce Direcția Centrală se clatină, există un regres imediat în barbarie. (172)

problemele inițiale pentru imperiu, totuși, nu s-au datorat unor elemente de regres sau dezintegrare, ci propriilor alegeri ale lui Charlemagne cu privire la Saxonia cu decenii mai devreme. Războaiele saxone au distrus Regiunea, au ucis mii de oameni și nu au făcut altceva decât să-i înfurie pe regii scandinavi care și-au așteptat timpul până la moartea lui Carol cel Mare și apoi au dezlănțuit raidurile vikinge asupra Franciei. În timpul domniei lui Ludovic, între 820 și 840 D.hr., Vikingii au lovit în mod repetat Francia. Louis a făcut tot posibilul să se apere de aceste atacuri, dar a găsit mai ușor să-i liniștească pe nordici prin subvenții Funciare și negocieri.când Ludovic a murit în 840 D.hr., imperiul a fost împărțit între cei trei fii ai săi care s-au luptat între ei pentru supremație. Conflictul lor a fost încheiat prin Tratatul de la Verdun din 843 CE care a împărțit imperiul între fiii lui Ludovic I. Ludovic Germanul (r. 843-876 CE) a primit Francia de Est, Lothair (r. 843-855 CE) a luat Francia de mijloc, iar Carol cel Chel (r.843-877 CE) ar conduce Francia de vest. Niciunul dintre acești regi nu era interesat să-i ajute pe ceilalți, iar infrastructura Imperiului, precum și majoritatea reformelor avansate de Carol cel Mare, s-au deteriorat. Raidurile vikinge au continuat din 843 – c. 911 CE când au fost în cele din urmă încheiate de Carol cel simplu (r. 893-923 CE) printr-un tratat cu Viking căpetenie Rollo (mai târziu Rollo din Normandia, r.911-927 CE).deși Charlemagne însuși nu a fost niciodată afectat de donația absurdă a Bisericii lui Constantin frauda, descendenții săi nu au fost la fel de puternici, iar dinastia Carolingiană de mai târziu va suferi în consecință, pe măsură ce papii și-au afirmat presupusa autoritate politică. Împărățiile separate ale Imperiului lui Carol cel Mare ar forma în cele din urmă națiunile moderne ale Europei și, pentru toate greșelile sale, nu ar fi putut face acest lucru dacă nu pentru viziunea sa asupra scopului și abilităților naturale de a conduce în așa fel încât alții să fie dornici să-l slujească.