O fotografie de vârstă Chesnuttat 40. Charles Waddell Chesnutt a fost un scriitor afro-American născut la 20 iunie 1858 în Cleveland, Ohio. Familia Chesnutt s-a mutat curând la Oberlin, Ohio, unde tatăl lui Charles ar fi putut participa la cazurile de salvare Oberlin-Wellington. În 1860, Chesnutts s-au întors la Cleveland. După Războiul Civil American, familia Chesnutt s-a mutat la Fayetteville, Carolina de Nord.

în 1867, Charles Chesnutt a început să meargă la școală. S-a înscris la o școală operată de Biroul liberilor. Până în 1873, Chesnutt preda școală în comunitățile rurale din Carolina de Nord. În 1877, a devenit director adjunct al școlii Normale de culoare de Stat din Fayetteville. Această instituție a instruit afro-americanii să fie profesori. În 1880, Chesnutt a devenit directorul instituției.în 1883, Chesnutt s-a mutat la New York, unde a lucrat pentru mai multe ziare ca reporter. După doar câteva luni la New York, s-a mutat înapoi la Cleveland, unde a lucrat în biroul de contabilitate al companiei feroviare Nickel Plate. Până în 1885, Chesnutt fusese transferat la Departamentul juridic al companiei și a început să studieze dreptul. De asemenea, a început să scrie mai multe nuvele în ziarele locale. Prima sa poveste publicată a fost” casa unchiului Peter”, publicată în 1885. În 1887, Chesnutt a trecut examenul de Barou din Ohio și a devenit stenograf cu Henderson, Kline și Tolles, o firmă de avocatură din Cleveland.

Chesnutt a continuat să-și publice opera literară. A scris o serie de nuvele și mai multe romane. Printre cele mai faimoase cărți ale sale s-a numărat o colecție de nuvele numită Femeia Conjure și un roman intitulat În spatele cedrilor. Chesnutt s-a implicat, de asemenea, în probleme politice, sociale și economice referitoare la afro-americani. A lucrat îndeaproape atât cu Booker T. Washington, cât și cu W. E. B. Dubois. El a făcut lobby Primarul din Cleveland să se opună unui proiect de lege în legislatura Ohio care ar fi scos în afara legii căsătoriile Interrasiale. De asemenea, a publicat numeroase povești și a ținut mai multe discursuri despre problemele cu care se confruntă afro-americanii din Ohio și din Statele Unite. Charles Waddell Chesnutt a murit pe 15 noiembrie 1932.