acidul azotic este un agent oxidant puternic și se dizolvă, practic, toate metalele, cu excepția aurului și platină și alte metale prețioase. Ca atare, este o materie primă importantă pentru industria chimică și Farmaceutică. Este utilizat în principal pentru gravare și pentru producerea de nitrați Puri. Chiar dacă acidul azotic era cunoscut încă din secolul al 9 – lea – alchimiștii l-au folosit pentru a separa aurul și argintul-producția sa în masă a început în 1902, când un chimist German Wilhelm Ostwald a dezvoltat un proces industrial. Compania germană BASF începe să o producă la scară industrială până în 1915. Inițial a fost folosit pentru producerea de explozivi, dar astăzi principala sa utilizare este pentru producerea de îngrășăminte precum azotatul de amoniu. Alte aplicații principale sunt pentru producerea de explozivi, precursori de nailon și compuși organici substituiți.

în analiza elementară prin spectroscopie de absorbție atomică, ICP, spectroscopie atomică cuptor de grafit acidul azotic diluat este utilizat ca „solvent” pentru determinarea urmelor metalice în soluție.

să tragem structura punct Lewis de acid azotic: