nu vă împiedicați-aceste ciuperci chiar strălucesc. Și acum, avem o idee mai bună cum, datorită unui studiu publicat astăzi în revista Science Advances.

cu mai bine de 100 de ani în urmă, un naturalist pe nume George Gardner a vizitat Brazilia și a văzut copii jucându-se pe stradă cu ceea ce el credea că sunt licurici uriași. S-au dovedit a nu fi insecte, ci ciuperci mari, strălucitoare, care cresc pe frunze de palmier putrezite. Specia a devenit cunoscută sub numele de neonothopanus gardneri.

recent, oamenii de știință au descoperit de ce ciupercile strălucesc. Au plantat ciuperci false aprinse de LED-uri în pădurea braziliană de nucă de cocos și au văzut că luminiscența nocturnă atrage gândaci, muște, viespi și furnici ca, bine, molii la o flacără (îmi pare rău). Aceste insecte sunt esențiale pentru răspândirea sporilor ciupercii, astfel încât ciuperca să poată reproduce și coloniza noi surse de hrană.

cel puțin 80 de alte specii de ciuperci emit lumină. Fenomenul, numit bioluminescență, a fost documentat în ciuperci, deoarece Aristotel ar fi descris strălucirea, putrezirea copacilor — numită foc de vulpe sau foc rece.

dar cum anume ciuperci precum N. gardneri și foxfire luminesce a fost oarecum un mister. Adesea, când o creatură ca un licurici strălucește, este din cauza unei clase de molecule numite luciferine. (Numele este derivat din „lucifer”, care este Latin pentru „aducător de lumină”.”) Reacționează cu oxigenul și o altă reacție-accelerarea chimică pentru a crea un produs cu energie ridicată care emite lumină. Acest produs emițător de lumină se numește oxiluciferină.

în timp ce oamenii de știință și-au dat seama recent cum este structurată luciferina, nu au descoperit încă cum arătau produsele emițătoare de lumină. Astfel, cercetătorii au colectat probe de N. gardneri din Pădurea braziliană de nucă de cocos, i-a pulverizat într-o suspensie bogată în enzima care accelerează reacția ciupercii.apoi, au folosit acea suspensie pentru a produce oxiluciferina emițătoare de lumină în laborator în cantități suficient de mari încât oamenii de știință să poată schița structura pentru aceasta. Experimentele ulterioare au arătat că a fost posibil să se creeze diferite versiuni de oxiluciferine care emiteau diferite culori de lumină prin modificarea structurii combustibilului luciferin.

moleculele fluorescente joacă deja un rol supradimensionat în cercetarea biologică: oamenii de știință le folosesc pentru a urmări celulele și proteinele. Această nouă descoperire ar putea produce un nou arsenal de molecule luminescente pentru cercetare. În plus, sunt drăguțe de privit.