cascadă evolutivă a sauropodelor
sauropodele sunt un grup unic de dinozauri. Aveau oase goale, nu își mestecau mâncarea, aveau gâturi incredibil de lungi și probabil aveau stomacuri uriașe. Aceste trăsături sunt teoretizate a fi cheia în modul în care au atins dimensiunea lor enormă.
fără îndoială, gâturile lor lungi le-au permis să ajungă la alimente pe care alte animale nu le-au putut, ceea ce a făcut ca o dimensiune mai mare să fie mai avantajoasă pentru ei. Gâturile lor lungi s-au bazat pe două trăsături cheie: oasele goale sau pneumatizate ale coloanei vertebrale, precum și un cap mic, care a permis gâtului să fie ușor.
singurul mod în care puteau scăpa cu un cap atât de mic era pentru că nu aveau nevoie să-și mestece mâncarea. Un cap de mestecat trebuie să fie mare pentru a găzdui mușchii mari ai maxilarului și oasele puternice și grele pentru a zdrobi mâncarea. Pe măsură ce stomacul sauropodelor a crescut în dimensiune, cercetătorii cred că au dezvoltat capacitatea de a stoca alimente pentru o perioadă lungă de timp. Deci, ar putea consuma foarte repede o cantitate imensă de mâncare înghițind-o întreagă (nu au mestecat fiecare mușcătură de 20 de ori, așa cum îți spune mama ta). Apoi, stomacul lor ar face munca lentă de măcinare – l în jos pe parcursul a săptămâni, care ar elibera încet nutrientii pentru a alimenta corpurile masive. Au existat unele dovezi că, la fel ca puii, dinozaurii ar fi putut înghiți pietre pentru a ajuta la descompunerea alimentelor.
știm, de asemenea, că sauropodii au avut descendenți mici și mulți dintre ei. Fiecare ar fi crescut incredibil de repede înainte de a ajunge la maturitate. Acest lucru ne spune că probabil au avut un metabolism rapid și au fost cu sânge cald. Cu toate acestea, acțiunea digestivă cu sânge cald creează multă căldură, așa că s-ar părea că astfel de animale mari s-ar metaboliza atât de repede încât s-ar putea găti din interior spre exterior. Și cu cât obiectul este mai mare, cu atât durează mai mult ca căldura să plece, deci cum s-au răcit sauropodii?
Din fericire pentru ei oasele lor pneumatizate ar fi ajutat la ușurarea scheletului. Este posibil să fi avut, de asemenea, un sistem de respirație super-eficient, precum cel al păsărilor moderne, care ar fi evoluat la baza arborelui genealogic al dinozaurilor cu șopârlă. Acest sistem respirator este considerat a fi mai eficient la dispersarea excesului de căldură, ceea ce ar putea ajuta sauropodii să crească la dimensiuni mai mari.
deci, de ce nu există animale uriașe în viață astăzi?
chiar dacă știm că ar fi fost util ca dinozaurii să fie mari pentru a evita prădarea și că ecologia ar fi putut susține un apetit mai mare și chiar cu stomacuri uriașe și respirație specializată, tot nu explică totul.
gigantismul dinozaurilor ne-a lăsat în principal mai multe întrebări precum: cum au crescut atât de repede? Cum a rămas rece un animal cu un metabolism atât de rapid? și de ce nu există astăzi animale terestre uriașe?