Plastic a trecut de la cea mai mare invenție a erei moderne la una dintre cele mai dificile materiale pentru a gestiona. În fiecare an, până la 13 milioane de tone metrice de plastic intră în ocean, echivalentul unui camion de gunoi de deșeuri în fiecare minut. Lumea a răspuns cu nenumărate intiative, campanii și acorduri de interzicere a paielor și pungilor de plastic; 127 de țări au introdus legislație pentru a reglementa pungile de plastic.

dar aici e chestia: Pungile de Plastic și paiele nu sunt singura problemă de poluare a oceanului.

deșeurile de plastic vizibile în apropierea suprafeței oceanului — genul care formează Marele Patch de gunoi din Pacific și care atrage cea mai mare atenție — reprezintă doar 3% din totalul plasticului din ocean. Plasticul se scufundă, de asemenea, pe fundul oceanului, rămâne suspendat în coloana de apă sau este depus din ocean în locuri îndepărtate, ceea ce face dificilă curățarea. Programul ONU pentru mediu a estimat că daunele globale cauzate mediului marin din cauza poluării cu plastic sunt de minimum 13 miliarde de dolari pe an. Și există o întreagă serie de poluanți non-Plastici, cum ar fi nutrienți precum azotul și fosforul care alimentează înflorirea algelor dăunătoare, antibiotice, metale grele, pesticide, petrol și gaze și alte resturi. Acești poluanți intră direct în ocean, prin râuri, ape pluviale sau vânt. Aceste substanțe au afectat mediul, sănătatea umană și economia cu mult înainte ca materialele plastice să devină atât de răspândite.

protejarea sănătății umane și marine și valorificarea deplină a beneficiilor unei economii oceanice durabile va necesita nu numai reducerea deșeurilor de plastic, ci și a tuturor poluanților oceanici.

șapte intervenții soluții de combatere a reducerii plasticului și a întregii poluări oceanice

diferiții poluanți care își fac drum în ocean împărtășesc adesea căi comune și cauze profunde, cum ar fi lipsa accesului la salubritate și prelucrarea apelor uzate sau utilizarea ineficientă a resurselor naturale. Abordarea acestor cauze principale poate avea un efect de compunere.de exemplu, îmbunătățirea gestionării apelor uzate la scară largă într-un oraș sau regiune poate reduce pătrunderea plasticului în ocean, reducând în același timp poluarea cu nutrienți, ceea ce la rândul său îmbunătățește sănătatea pescuitului și a recifelor de corali. Aceasta înseamnă că există posibilitatea de a valorifica atenția acordată poluării cu plastic pentru a aborda simultan mai mulți poluanți oceanici.

o nouă carte albastră comandată de panoul la nivel înalt pentru o economie oceanică durabilă evidențiază șapte soluții care pot reduce poluarea cu plastic, reducând în același timp și alte tipuri de poluare oceanică:

1. îmbunătățirea gestionării apelor uzate prin dezvoltarea și construirea unei infrastructuri durabile a apelor uzate pentru cele 3 miliarde de persoane care nu au acces la instalațiile controlate de eliminare a deșeurilor. Apele uzate netratate conțin un număr de poluanți, cum ar fi agenți patogeni, materiale plastice și substanțe chimice. Poate prezenta un risc sever pentru sănătatea umană și de mediu prin expunere toxică, boli transmise prin vectori și eutrofizare.

2. îmbunătățiți gestionarea apelor pluviale prin implementarea filtrării apelor pluviale și a scurgerilor de furtună și colectarea gunoiului din gura râului. Acest lucru poate preveni ca deșeurile, cum ar fi macroplasticele (articole pline), microplasticele (praful de anvelope) și substanțele chimice de pe drumuri să curgă în râuri și, în cele din urmă, în ocean. Reglementarea utilizării nutrienților și a pesticidelor și a comportamentelor schimbătoare — de exemplu, norma culturală în jurul unei peluze îngrijite, care poate crește utilizarea pesticidelor, erbicidelor și îngrășămintelor — poate asigura, de asemenea, că acești poluanți nu intră în ocean prin ape pluviale. De exemplu, o floare toxică de alge cauzată de poluarea cu nutrienți din bazinul vestic al lacului Erie în 2011 a perturbat aprovizionarea cu apă pentru 400.000 de persoane.

3. adoptați practici de chimie verde și materiale noi. Aceasta include interzicerea substanțelor greu de gestionat, cum ar fi polistirenul expandat (în mod obișnuit material de ambalare), limitarea utilizării substanțelor chimice de îngrijorare, cum ar fi ftalații, și sprijinirea cercetării materialelor. Dezvoltarea de noi materiale care să mențină caracteristicile de performanță dorite ale materialelor plastice, dar nu și cele problematice, cum ar fi adevăratele biodegradabile, ar putea împiedica materialele plastice să provoace atât de mult rău dacă intră în ocean.

4. practicați eficiența radicală a resurselor prin reducerea utilizării plasticului. Aceasta include impunerea de taxe pentru materialele plastice de unică folosință, încurajarea standardelor voluntare ale industriei pentru a reduce materialele plastice pe bază de combustibili fosili și schimbarea normelor culturale în jurul generării ,consumului și reutilizării deșeurilor. De exemplu, introducerea taxelor pentru pungile de transport în Marea Britanie a redus numărul de pungi de plastic utilizate acolo cu 80%, cu 9 miliarde mai puține pungi de plastic utilizate de la introducerea legislației în 2015.

5. recuperați și Reciclați materialele pe care le folosim atât în sectoarele formale, cât și informale prin implementarea legilor privind responsabilitatea extinsă a producătorilor, oferind stimulente pentru segregarea și reciclarea deșeurilor, consolidarea piețelor pentru materialele plastice reciclate și implementarea programelor de „pescuit pentru gunoi”. Doar 9% din totalul plasticului aruncat vreodată din 1950 a fost reciclat, în timp ce alte 12% au fost incinerate, iar restul de 79% s-au acumulat în depozitele de deșeuri sau în mediul natural.

6. să pună în aplicare îmbunătățiri ale zonelor costiere, de exemplu prin restricționarea acvaculturii în largul oceanului. Trecerea la sisteme durabile de acvacultură terestră ar putea reduce o serie de poluanți asociați acvaculturii costiere, cum ar fi poluarea cu plastic cauzată de uneltele pierdute sau aruncate la gunoi și de deșeurile netratate cu niveluri ridicate de azot și fosfor. Încurajarea participării la programele Adopt-A-Beach și certificările clean beach, cum ar fi Steagul Albastru și Project Aware, pot reduce deșeurile de pe plaje și pot face oamenii mai conștienți de poluare.

7. construiți sisteme locale pentru alimente și apă sigure, stabilind sisteme de tratare a apei potabile acolo unde este necesar și asigurând standarde adecvate de apă potabilă. Această soluție nu numai că poate reduce poluanții care intră în ocean din reducerea sticlelor de plastic de unică folosință, dar poate ajuta și 1 din 3 persoane din întreaga lume care nu au acces la apă potabilă curată.

reducerea poluării pentru o economie oceanică mai bună

aceste tactici nu pot fi realizate la scară mică sau de către o singură entitate. Pentru a avea succes, este esențial ca soluțiile să includă parteneriate intersectoriale public-privat, mecanisme de finanțare inovatoare și capital dintr-o serie de surse.

de exemplu, în Muncar, un mic sat din Java de Est, Indonezia, organizatorii parteneriatului public privat au construit un sistem și o strategie de gestionare a deșeurilor pentru a optimiza colectarea și prelucrarea deșeurilor atât pentru deșeurile anorganice, cât și pentru cele organice, pentru a schimba comportamentele, a stabili reglementări și a construi capacitatea instituțională. În decembrie 2019, 47.500 de persoane au primit servicii de colectare a deșeurilor, majoritatea pentru prima dată, de la două instalații înființate prin proiect. Aceste facilități angajează 80 de localnici și au colectat 3.000 de tone de deșeuri care altfel ar fi ajuns în ocean.

prin acțiuni îndrăznețe și integrate care abordează poluarea în toate sectoarele, putem contribui la construirea unei economii oceanice durabile, care să poată extinde oportunitățile economice și să îmbunătățească sănătatea și prosperitatea a milioane de oameni. Dar drumul nostru spre redresare trebuie să includă dezvoltarea unei economii circulare. Ideea că lucrurile pot fi aruncate este un mit. Plasticul și alți poluanți continuă să polueze mult timp după terminarea perioadei de valabilitate. Trebuie să „oprim robinetul” și să prevenim poluarea înainte de a se întâmpla în primul rând.