când eu și surorile mele eram mici, mama noastră ne-a implicat cu caii. Eram un tânăr timid, incomod, cu ochelari și bretele, nesigur de mine printre cele patru surori frumoase ale mele. Caii au fost marele egalizator. Ne—au ajutat pe toți—dar mai ales pe mine-să navigăm prin acel pasaj complicat de la copilărie la femeie. Tatăl meu obișnuia să glumească despre asta.

„adu-le caii”, le spunea altor părinți, în special fetelor.

„ia-le caii și caii vor face restul.”

ca Mamă, am avut grijă ca propria mea fiică să crească cu cai, iar în rolul meu de jurnalist ecvină am avut nenumărate oportunități de a observa efectul pe care implicarea calului îl are asupra copiilor și familiilor.

și cum anume caii beneficiază tinerii? E o listă substanțială. Iată doar câteva dintre cele mai importante recompense.

distracție sănătoasă, companie

caii sunt antidotul perfect pentru mania digitală de astăzi. Copiii sunt atrași în mod natural de cai, făcându-i o alternativă binevenită la vizionarea TV, jocurile video, obsesia social-media sau pur și simplu la agățat.

„mi-am primit propriul cal la vârsta de 7 ani”, relatează Karissa Dishon, membru al Consiliului de administrație al American Youth Horse Council și profesor la Universitatea de Stat din Oregon. „De atunci, timpul meu liber a fost petrecut afară, la hambar sau studiind obsesiv resursele de cunoștințe despre cai. Pur și simplu nu a fost timp pentru a sta în jurul valorii de. Am fost inspirat să cresc ca călăreț, așa că am profitat de fiecare ocazie pentru a face exact asta.”

călărie într-adevăr obține copii de pe canapea și în natură, și poate fi savurat singur sau în grupuri. Și, atunci când întreaga familie se implică, timpul petrecut împreună cu caii poate spori legătura dintre membrii familiei.

„călăria a servit ca o modalitate pentru familia noastră de a se relaxa și de a se reconecta la sfârșit de săptămână”, spune studenta Madeline McEachin, liderul studențesc al anului 2016 al AYHC. Ea spune că industria ecvină a introdus—o și în ceea ce ea numește „familia mea de cai” – oameni pe care era aproape să-i crească.

„am petrecut fiecare weekend în rulota noastră de cai, împărtășind râsete și făcând amintiri pe care le voi avea tot restul vieții”, spune ea.

experiența ei de spectacol de cai nu este unică; tinerii care concurează adesea se împrietenesc cu copii asemănători din toată țara.

„fiica mea este a patra generație care se implică în cai din partea soțului meu”, spune Holly Spooner, PhD, membru al Consiliului AYHC și profesor la Middle Tennessee State University. „La 6 ani arată Poa la nivel național, iar grupul nostru POA este ca o familie. Grace așteaptă cu nerăbdare să concureze cu prietenii ei din Texas, Indiana și peste tot între ele.”

beneficiile implicării calului sunt de asemenea durabile, deoarece obiceiul de călărie al unui copil poate evolua într—un hobby plin de satisfacții pe tot parcursul vieții-sau chiar într-o carieră.

„industria de cai este plină de locuri de muncă în toate sectoarele”, notează Spooner, a cărui copilărie nebună de cai a dus la vocația ei. „Sunt sigur că părinții mei au crezut că voi depăși caii. În schimb, am făcut o carieră de a învăța pe alții despre ele. Este o slujbă de vis să faci ceea ce iubești în fiecare zi.”

plus—caii pot face parte din antrenamentul săptămânal.

mare exercițiu

potrivit American Heart Association, aproximativ unul din trei copii și adolescenți americani este supraponderal sau obez. Obezitatea infantilă s-a triplat din 1971 până în 2011, cu prea multe activități sedentare (salut, iPhone) o cauză care contribuie. Obezitatea acum topuri abuzul de droguri și fumatul ca No.1 preocupare de sănătate a părinților.

caii ajută aici? Fii sigur! Călăria este un exercițiu grozav.

„oamenii care cred că calul face toată munca nu au călărit niciodată cu adevărat”, observă Katie Phalen, antrenor Central de călărie din Maryland și fost instructor la ferma Waredaca din Gaithersburg.

este adevărat. Un studiu din 2011 al British Horse Society a raportat că călăria generală—dacă este făcută timp de cel puțin 30 de minute la un moment dat, de trei ori pe săptămână—se încadrează în limitele științifice pentru exercițiile de intensitate moderată (http://bit.ly/ridingexercise).

în afară de beneficiile sale aerobice, călăria ajută, de asemenea, un tânăr să dezvolte echilibrul, coordonarea și flexibilitatea. Mai mult, activitățile implicate în îngrijirea unui cal—îngrijirea, echipamentul hefting, curățarea tarabelor—sunt mari constructori de mușchi.

„caii erau regimul meu de antrenament al forței”, râde Dishon. „În timp ce stivuiam baloturi de fân, împingeam roabe și transportam găleți de apă, puterea și coordonarea mea au crescut împreună cu abilitățile mele de călărie.”

experiența lui McEachin a fost aceeași. „Am avut” abs de șase pachete „pe tot parcursul liceului și cu siguranță nu a fost pentru că loveam sala de sport”, tachinează ea.

linia de fund? Când copiii și adolescenții vin acasă de la școală și se îndreaptă spre hambar în loc să plopping în fața unui ecran, este mai sănătos pentru ei fizic—și psihologic, de asemenea.

stimulator de sănătate mintală
copiii sunt sub o mulțime de presiune în aceste zile. Stresul de a” ține pasul ” pe rețelele de socializare, de a supraviețui testării școlare și de a gestiona vieți supra-rezervate le poate încorda resursele mentale. Caii oferă un răgaz binevenit de la acești factori de stres, oferind prietenia necondiționată a unei creaturi vii, care respiră, plus servind ca o prezență stabilizatoare în viața tinerilor.

de fapt, cercetările de la Universitatea de Stat din Washington arată că copiii care lucrează cu cai au niveluri mai scăzute ale hormonului de stres cortizol, așa cum este indicat de probele de salivă, decât cei dintr-un grup de control. „știm din alte cercetări că modelele sănătoase ale hormonilor de stres pot proteja împotriva dezvoltării problemelor de sănătate fizică și mentală”, relatează Patricia Pendry, psihologul WSU care a condus studiul (http://bit.ly/horsesreducestress).

deci nu ne imaginăm sentimentul fericit pe care îl avem în jurul cailor noștri-este un rezultat real și poate face minuni pentru perspectiva unui tânăr.

Mai mult, calul potrivit pentru un copil poate deveni un minunat stimulent de încredere în toate aspectele vieții.

„pentru a prelua controlul unui cal sau ponei de 1.000 de kilograme, lucrați prin sarcini provocatoare cu acel partener ecvin, depășiți înfrângerea în stiloul spectacolului…toate necesită abilități care promovează siguranța de sine a copilului și simțul competenței”, notează Spooner.

suna destul de bine? Nu am terminat încă. Caii pot contribui la dezvoltarea multor alte trăsături pozitive.

analiza—și minimizarea—costurilor
proprietatea calului implică anumite cheltuieli, dar nu trebuie să dețineți un cal pentru a implica copilul cu unul. Iată câteva opțiuni.
• lecții. Acesta este cel mai bun mod de a-ți introduce copilul în călărie oricum. El sau ea este cel mai sigur de învățare elementele de bază pe lecții bine școlarizați mounts sub îndrumarea unui instructor cu experiență.
• partajarea. Dacă copilul tău este dornic să dezvolte o relație cu un cal, ia în considerare împărtășirea unuia. Hambar lecție poate permite sponsorizarea, care transmite unele beneficii, sau puteți găsi un alt părinte care ar Bun Venit ajutor în echitatie și îngrijirea calul lui sau a copilului ei deține. Astfel de aranjamente pot fi informale (copilul dvs. se plimbă în schimbul prieteniei și ajută la treburile din hambar) sau contractuale. În acest din urmă caz, un „part-lease”—în care plătiți o porțiune stabilită din bordul lunar al calului, încălțarea și cheltuielile veterinare de rutină în schimbul unui anumit număr de privilegii de călărie de zile—funcționează bine.
• Leasing. Un contract de leasing complet va oferi copilului dumneavoastră cu cele mai multe dintre beneficiile de proprietate cal fără cheltuiala inițială de cumpărare. Vei fi responsabil pentru costul de îngrijire și îmbarcare calului, și, uneori, o taxă suplimentară în cazul animalelor extrem de dorit. Leasingul este o modalitate excelentă de a testa pe deplin apele—financiar și în termeni de timp și angajament—înainte de a cumpăra. Pentru cel mai bun succes, asigurați-vă că toți termenii contractului de închiriere (responsabilități, privilegii) sunt elaborați cu atenție în avans.
În cele din urmă, implicarea calului vine cu cel puțin un cost, dar, după cum știu toți părinții, cheltuiala este un termen relativ în creșterea copiilor. În secolul 21, când parentingul nu este un loc de muncă pentru cei slabi de inimă, caii oferă o modalitate de a menține tinerii implicați pozitiv în acei ani pivot de la pre-adolescent până la vârsta adultă tânără.
În lumina a tot ceea ce, după cum spune McEachin, costul călăriei „merită fiecare cent.”

Character Builder

influențele Negative asupra copiilor abundă în aceste zile—în mass-media, cultura pop și politică, în special. Manipularea, călăritul și îngrijirea unui cal pot ajuta la contracararea acestor efecte, promovând trăsături de caracter pozitive precum responsabilitatea, responsabilitatea, răbdarea, autodisciplina, empatia și bunătatea.

familiile de călăreți au știut întotdeauna acest lucru. Și, după cum subliniază Dishon, chiar și părinții care nu sunt cai ajung să aprecieze modul în care caii construiesc copii mai buni.

„o mamă a unui tânăr înnebunit de cai a avut îndoieli serioase cu privire la implicarea fiicei sale la început. Apoi, nouă ani mai târziu, mi-a spus: ‘în sfârșit înțeleg. Nu este vorba despre cât de lustruit a devenit un călăreț. Este vorba despre a-i oferi instrumentele de care va avea nevoie pentru a reuși în viață, într-un mod care este captivant și distractiv.”

și asta e cheia, spune Dishon.

„lecțiile învățate pe spatele unui cal sunt doar mai antrenante și mai puternice pentru tineri, totuși sunt aceleași elemente fundamentale pe care aspirăm să le învățăm tuturor tinerilor”, explică ea. „Diferența este că, cu caii, copiii sunt încântați să vadă și să învețe aceste lecții—spre deosebire de primirea lor ca o comandă de la părinți sau figuri de autoritate.”

cercetările confirmă acum efectele benefice ale implicării calului. Un studiu, sponsorizat parțial de AYHC, a analizat tinerii care participă la activitățile 4-H, Pony Club sau American Quarter Horse Youth Association sau National High School Rodeo Association într-un stat estic și unul occidental. Rezultatele au găsit o relație pozitivă semnificativă între abilitățile de călărie și abilitățile de viață.

„dacă copilului tău îi plac animalele și ești preocupat de abilitățile de rezolvare a problemelor, de stabilire a obiectivelor sau de luare a deciziilor, implică-l cu siguranță cu caii”, sfătuiește Ann Swinker, PhD, profesor în știința animalelor la Universitatea Penn State și unul dintre coautorii studiului (http://bit.ly/lifeskillsresearch).

un alt studiu, realizat de Universitatea din Nebraska la Lincoln, a constatat că spectacolele de cai 4-H au fost mai mult decât o activitate plăcută pentru copii (http://bit.ly/4-hlifeskills). Subiecții clasificați descoperind cum să facă tot posibilul și dezvoltând respectul de sine ca fiind printre cele mai mari beneficii ale implicării lor.

„am învățat că munca grea și credința în tine te pot duce oriunde”, a scris un participant la studiu în vârstă de 17 ani.în ceea ce privește dezvoltarea bunătății și empatiei, Dishon observă că a avea un cal contracarează egoismul natural al unui copil.

„când tinerii sunt responsabili pentru îngrijirea unui cal, ei învață cum să pună nevoile altora mai presus de ale lor și să înțeleagă imaginea de ansamblu a vieții”, spune ea.

Spooner, care îi învață pe studenți să ia decizii educate cu privire la bunăstarea ecvină, spune că deja își vede propria fiică mică făcând alegeri pozitive care reflectă îngrijirea autentică.

„îi va da poneiului o pauză între ore și se va asigura că este udat înainte de a bea singură. Cred cu adevărat că bunătatea față de partenerul nostru ecvină se traduce prin bunătate în toate aspectele vieții noastre”, adaugă Spooner.

caii îi ajută și pe tineri să învețe să conducă—în toate sensurile cuvântului.

grupuri pentru a obține ai început
• 4-H. Un program de cai 4-H este locul onorat de timp pentru a începe implicarea unui copil cu caii, iar proprietatea nu este necesară. Pentru a afla despre grupurile de cai 4-H din zona dvs. (sau pentru a începe unul), consultați agentul local de extindere a județului (4-h.org/find).
• Asociația certificată de călărie. CHA promovează excelența în siguranță și educație prin certificarea instructorilor de călărie; acreditează, de asemenea, facilitățile ecvine și produce conferințe și materiale educaționale. Găsiți un instructor certificat în zona dvs. la chainstructors.com.
• timp pentru a merge. Parteneriatul cu grupuri precum American Quarter Horse Association, Time to Ride conectează familiile americane la resursele ecvestre locale, inclusiv lecții, tabere și cluburi. Check out site-ul său interactiv la timetoride.com.
• Asociația ecvestră Interscholastică. Servind elevii de gimnaziu și gimnaziu din Statele Unite, AIE oferă caii și tack pentru fiecare călăreț aspirant. „Pentru că suntem intrarea low-cost în sportul ecvestru, expunem tinerii călăreți la concurență care altfel nu ar putea avea capacitatea financiară sau Accesibilitatea de a participa”, spune Roxane Durant, co-fondator și director executiv al IEA (rideiea.org).
• grupuri de rasă și sport. Dacă copilul dvs. are un interes pentru o anumită rasă sau sport ecvestru, verificați organizația corespunzătoare pentru programe sau oferte speciale pentru începători. Pentru exemple de moduri inovatoare, astfel de grupuri atrag noi entuziaști, consultați ” Sună apelul: Hei, copii!”la HorseandRider.com.

Ghid de conducere

colegiile și angajatorii de astăzi caută recruți tineri cu abilități de conducere, desigur. Dar, de asemenea, doresc ca tinerii să posede capacitatea de a lucra ca parte a unei echipe. Implicarea calului favorizează ambele competențe.

„doar lucrul cu un cal cere călărețului să-și asume un rol de conducere de fiecare dată când lucrează împreună”, observă McEachin, referindu-se la necesitatea ca un călăreț sau un manipulator să „fie lider” pentru a câștiga respectul unui cal. Copiii învață, de asemenea, că relaționarea cu calul lor ca partener—mai degrabă decât tratarea lui ca servitor—aduce cele mai bune rezultate.

„există ceva despre sportul tău care implică ființe vii cu creiere proprii care te obligă să te analizezi atunci când lucrezi cu ele și îți scoate în evidență cele mai bune trăsături”, reflectă McEachin, menționând că organizațiile ecvine oferă tinerilor oportunități suplimentare de a-și perfecționa abilitățile de conducere.

„în vârstă de 8 ani, abia doream să-mi împărtășesc numele și vârsta cu grupul meu de 4 ore”, își amintește ea. „Mai târziu, am condus întâlniri și am participat la Consiliul de stat. 4-H mi-a permis nu numai să învăț abilități de conducere, ci și să le practic în mod regulat.

„mi-am petrecut ultimul an la Penn State”, continuă majorul contabil, „și de îndată ce am pășit în campus, am putut vedea o diferență între mine și colegii mei. Dintre toate lucrurile valoroase pe care le-am câștigat din implicarea 4-H și a calului, instruirea în leadership este ceea ce am folosit cel mai mult în lumea reală.”

Dishon a descoperit că experiența ei ecvestră a ajutat-o și în mediul academic.

„la cai, atributele cheie necesare succesului—consecvență, răbdare, dăruire—sunt, de asemenea, esențiale în școală (și în viață în general). Când colegiul este greu și ești tras într-o mie de direcții diferite”, adaugă ea, „lecțiile pe care le-ai învățat despre prioritizarea timpului tău la hambar vor căpăta brusc un nou sens și beneficii mari.”

și cum rămâne cu notele anterioare? Implicarea calului este o binefacere și acolo. Spooner spune că vede efecte pozitive la fiica ei mică. „Grace devine deja un lider în clasă și în alte activități, cum ar fi dansul, și sunt sigur că este rezultatul abilităților pe care le câștigă cu poneiul ei.”

din orice unghi, caii beneficiază tinerii implicați cu ei. Caii pot fi scumpi, este adevărat, dar nu trebuie să fie prohibitiv (vezi „parsarea—și minimizarea—costului”, pagina 68). În plus, există multe organizații acolo dornici de a ajuta la conectarea copiilor la cai (a se vedea „grupuri pentru a obține ai început,” la dreapta).

deci, ia copilul în șa, și să încurajeze alți părinți să facă același lucru cu copiii lor. Lumea va fi un loc mai bun pentru ea.