una dintre cele mai grave catastrofe lungi din istoria NFL sa întâmplat pe Octombrie. 26, 2008, în Pittsburgh, peste 11 minute de timp de ceas.

cu trei minute rămase în al treilea trimestru, snapperul lung de pornire al Steelers, Greg Warren, și-a rupt ACL-ul în timp ce acoperea un punct. Ca orice echipă din ligă, Steelers a purtat un singur snapper pe lista lor, plus o rezervă de urgență dintr-o altă poziție care ar încerca să se rupă dacă starterul s-ar răni.

Oțelarii au încercat să evite să meargă la întăririle lor. Coborârea și distanța la următoarea a patra coborâre le-au oferit șansa de a merge pentru asta, în loc să ceară o lovitură lungă pentru un gol de teren sau un punct. Dar câteva unități mai târziu, cu șapte minute rămase în joc, au avut un al patrulea și 22 la propria linie de 18 curți, conducând cu două puncte. Nu au avut de ales decât să scoată rezerva, James Harrison, care nu a mai trebuit să facă asta într-un joc înainte. A eșuat.

snap Harrison a mers un plin de 28 de metri în direcția greșită. Acesta a sărit prin zona de capăt pentru o siguranță, care leagă jocul. Eli Manning a condus o unitate de touchdown câștigătoare a jocului după lovitura liberă care a urmat. Și asta e practic Hannibal Lecter la un director general NFL.

teama de un fiasco similar este baza pentru fiecare echipă NFL care transportă un snapper dedicat lung în fiecare joc. Dacă este rănit, dezastrul poate lovi, astfel încât echipele cu siguranță nu intră în duminici fără un snapper dedicat ca Plan A în poziție.

„am urmărit echipele când îl pierd pe tipul ăla în joc și este modul de panică”, a declarat John Lynch, GM 49ers, pentru SB Nation. „Este cu siguranță important.”

snappers lung au mai mult de un punct de sprijin în NFL acum decât oricând — chiar ca sportul a mers într-o direcție care ar fi putut ucis de pe poziția.

fiecare dintre cele 32 de echipe pune deoparte un loc pe lista de 53 de oameni pentru un tip al cărui singur loc de muncă este de a fixa mingea pe goluri de teren, puncte suplimentare și puncte. Acest lucru este nou. Până la sfârșitul mileniului, era mai obișnuit ca echipele să folosească un capăt strâns de rezervă sau un linebacker ca snapper lung.

a trecut mai mult de un deceniu de când snapper-ul cu mai multe poziții a dispărut. Este o ciocnire ciudată că poziția sa îndepărtat de versatilitate, la fel cum restul Ligii sa mutat greu spre ea. Cu cât mai mulți jucători pot face, cu atât mai multe echipe de valoare pot stoarce din ele. Dar snappers au supraviețuit ca final ponei-un singur truc.

Niciun snapper principal al echipei nu a luat o singură lovitură ofensivă sau defensivă în 2017.

snappers lung au prosperat pentru câteva motive. Cea mai mare este o teamă sănătoasă de ceea ce se întâmplă atunci când cineva al cărui loc de muncă cu normă întreagă nu se rupe mult timp este presat în ea. Dar logistica, comoditatea și o industrie de cabane de dezvoltare îndelungată au contribuit la această poziție ciudată, menținând o nișă în această ligă acerbă.

cel mai important lucru despre ruperea lungă este că majoritatea oamenilor nu o pot face.

fiecare copil de 8 ani care a jucat vreodată un joc de captură în curtea din față s-a ghemuit, s-a întors și a încercat să tragă o lovitură de 20 de metri. Rezultatul este, de obicei, o minge de sol sau o fereastră pop-up, pulverizată sălbatic într-o altă direcție decât cea dreaptă.

„eu primesc această întrebare o mulțime de,” Oh, nu este atât de greu pentru a fixa, ” spune Brett Goode, un agent liber care a fost snapper lung Packers pentru ultimele 10 sezoane și rupt la Arkansas înainte de asta. „Apoi le dau mingea mea, iar ei o aruncă end-over-end.”

o lovitură lungă nu ar trebui să arate ca o lovitură. Ar trebui să arate ca o aruncare, călătorind într-o spirală strânsă. Și ar trebui să fie rapid.

Chris Rubio este formatorul preeminent al țării de snappers lungi. El estimează că a lucrat cu aproximativ 1,000 snappers colegiu și opt care sunt în NFL. El spune că o lovitură bine executată pe un gol de teren nu durează mai mult de 1,25 secunde de la prima clipire a snapperului până la minge, lăsând piciorul șuterului. Pe un punct, nu ar trebui să dureze mai mult de 1,9 pentru ca mingea să fie în aer, cu 0,75 alocate pentru snap în sine.

„și doar pentru a avea un copil să vină acolo și să o facă, ar fi ca și cum l-ai întreba pe campionul dunk:” OK, dintr-o dată acum, vreau și tu să fii tipul nostru de concurs de aruncări libere”, spune Rubio. „Cu asta o compar întotdeauna. Îi învăț pe acești copii să fie profesioniști cu aruncări libere. Nu face nimic altceva. Nu face layups. Nu face fade-aways.”

jucătorii NFL sunt mai buni decât copiii care se distrează într-o curte. Dar marea majoritate a acestora nu ar putea obține o lovitură bună într-un joc.

fiecare echipă are o rezervă de urgență care joacă o altă poziție. Majoritatea ar avea un risc semnificativ de a face exact ceea ce a făcut Harrison acum 10 ani.

snapper-ul de rezervă al șefilor este Travis Kelce, un star tight end care lucrează din când în când la lovituri lungi în practică. Kelce este unul dintre cele mai atletice capete strânse pentru a juca vreodată, dar organizația are puțină încredere în abilitatea sa de a se rupe.

„nu va fi frumos, dar vor avea capacitatea de urgență de a veni”, explică directorul general Brett Veach. „Deci Travis face asta. Și de fiecare dată în tabără, se descurcă grozav. Ajungem la un joc simulacru sau orice altceva, e groaznic. Așa că va trebui să-ți ții respirația.”

De ce nu ar putea o echipă NFL să forțeze un jucător să se perfecționeze cu adevărat în pauza sa lungă și să-l ducă la punctul în care ar fi suficient de bun pentru a trage opt sau 10 snaps un joc împotriva concurenței live? Apoi, o echipă ar putea salva un loc de listă și ar găsi un avantaj marginal în altă parte.

Veach recunoaște că unele capete strânse sau linebackers au abilitatea de a fi „snappers kickass”, dar fluxul de lucru modern al unei echipe NFL înseamnă că atingerea acestui potențial i-ar răni în altă parte. Echipele au specialiștii lor du-te în propria lor lume în timpul practicii, și în cazul în care snappers de urgență au fost rupă în mod regulat, ei ar pierde repetari la pozițiile lor primare. Contractul de negociere colectivă al Ligii limitează, de asemenea, un anumit timp de practică.

„deci, dacă ai avea un linebacker care a făcut-o, el ar trebui să rămână și să practice”, spune Veach. „Nu va putea să plece și să practice snaps. Deci, este specializat și își fac propriile lucruri. Trebuie să ai una bună.”

pe aproape fiecare subiect, echipele au convingeri diferite despre strategie și filozofie. Dar credința într-un snapper lung Solo cuprinde întreaga ligă.

„poți antrena oameni”, spune antrenorul Panthers Ron Rivera. „Dar, din nou, este vorba și despre experiență. Să te rupi pentru prima dată, este o afacere mare.”

cei mai mulți jucători ar avea nici un interes în rupă lung, oricum. Rubio își amintește o conversație cu un snapper de rezervă al unei echipe la o nuntă în urmă cu câțiva ani, când snapper și-a rezumat mentalitatea despre poziție:

„Te rog, Doamne, nu te răni, nu te răni, nu te răni, pentru că nu știu ce dracu fac când intru acolo.”

există mai multe snappers lungi capabile în lume decât oricând, dar schimbările în joc colegiu au făcut greu pentru echipele NFL pentru a le evalua.

fiecare program de colegiu major are un snapper lung al cărui loc de muncă unic este lung rupă. Ca și în NFL, nu a fost întotdeauna așa. Snappers lungi se dovedesc acum la tabere din întreaga țară, dintre care cele mai proeminente sunt Rubio. când a început cu o tabără în Las Vegas 14 ani în urmă, el estimează 15 snappers au apărut. Aceeași tabără primește acum aproximativ 350 pe an, și acesta este un eveniment dintr-o serie care călătorește în toată țara.

„este doar o poziție specializată — foarte, foarte specializată—”, spune directorul general al Rams, Les Snead. „Este interesant, având un copil care joacă fotbal de liceu, și snapper lor pe echipa va sfârși prin a merge și de a juca în fotbal colegiu. Dar toate taberele la care participă, sunt aproape ca un jucător de golf.”Rubio estimează că 35-40% din programele FBS oferă acum burse pentru bobocii de lungă durată. Cele mai multe școli le ia ca preferat walk-on-uri, dar cele mai multe pune lor specialiști de pornire pe bursă de ultimii ani ai carierei lor.

provocarea pentru echipele NFL este găsirea snappers care știu cum să blocheze. În ultimii ani, aproape toate echipele de colegiu au trecut la un sistem de punting răspândit. Ei își împrăștie blocanții și oamenii de acoperire pe orizontală, ceea ce înseamnă, de obicei, că nu există o rușine pentru snapper lung pentru a bloca. Snapper, apoi, devine o lansare liberă downfield:

punt răspândirea este mai puțin frecvente în NFL, în cazul în care blocante ține mai aproape desparte și pâlnie rushers mai mult spre mijloc. Majoritatea snapperilor profesioniști trebuie să-și ridice capul și să blocheze pe cineva aproape imediat ce au eliberat mingea. Rushers nu se pot alinia direct peste capul snapper – ului, dar încă aleargă chiar la ei:

„echipele NFL au dificultăți în a găsi un tip care să poată face ceea ce trebuie să faci, care este snap and block și get downfield”, spune Kevin Gold, un agent care reprezintă o mână de snappers. „Deci, este componenta de blocare pentru mine, care separă într-adevăr băieții de colegiu de la baieti pro.”

Media NFL snapper în 2017 a fost de 6’2.5 și 244 de lire sterline. Rubio spune că dacă ar construi un snapper de la zero, ar fi pe la 6 ‘ 4 și 235. Doar unul a fost sub 6-picior. Snappers FBS au variat între 6’6 și 5’ 9, pe cercetare de aur la Longsnap.com.

toate acestea fac pentru cea mai ciudată piață a locurilor de muncă din sport, unde snapperii lungi au atât mai multă și mai puțină siguranță a locului de muncă decât oricine altcineva.

când Gold adaugă un începător pe lista sa de clienți la fiecare câțiva ani, îl descompune pentru părinții jucătorului.

„fiul dvs. încearcă să devină aproape președinte al Statelor Unite sau aproape să devină ales american. Senator, pentru că încearcă să obțină una dintre cele mai grele locuri de muncă din lume”, le va spune agentul mamei și tatălui snapper.

există 32 dintre aceste locuri de muncă, dar Gold vede doar două sau trei deschise în majoritatea anotimpurilor, în ciuda multor snappers care lucrează la oferte de un an.

pe de altă parte, dacă aveți un concert de lungă durată, îl puteți păstra ani de zile, doar dacă nu vă încurcați. Nu este neobișnuit ca un snapper să-și joace întreaga carieră în NFL cu o singură echipă. Experiența medie pro pentru un snapper în 2017 a fost de aproape șase sezoane, aproximativ de două ori lungimea medie totală a carierei. Salariul mediu anual a fost o umbră sub 800.000 de dolari, potrivit Spotrac, cu cea mai mare plată snapper la 1,4 milioane de dolari.

totuși, snappers lungi trăiesc o viață de fotbal subțire. Dacă aruncă mai mult de una sau două lovituri proaste într-un sezon, vor fi tăiate. În cazul în care creează un smidgen de o problemă în afara terenului, acestea vor fi tăiate.

„întotdeauna am spus că nu pot avea probleme, în cazul în care un atlet stud, el poate avea probleme”, spune Goode. „Nu pot avea probleme pentru PEDs. Sunt atât de multe lucruri pe care, ca snapper, nu le poți face, pentru că o echipă nu te va lăsa să ai o suspendare de patru jocuri. Vor merge mai departe.”

și siguranța locului de muncă care vine cu a nu încurca nu este absolută. Echipele ar putea tăia snappers lungi doar pentru că vor să devină mai tineri și mai ieftini. Salariul minim crește odată cu experiența, de la 480.000 de dolari pentru un începător la cel puțin 790.000 de dolari pentru veteranii de patru ani.

„este o sabie cu două tăișuri unde, da, băieții se îmbunătățesc și vă puteți bloca securitatea locului de muncă”, spune Rubio. Dar problema este că antrenorii se vor uita la cineva și vor spune: „Ei bine, la naiba, celălalt copil este la fel de bun și pot economisi jumătate de milion de dolari.”

Ligii nu i-a păsat niciodată mai mult de snappers lungi. De asemenea, nu a trebuit niciodată să-i pese mai puțin de niciun snapper în special.

din peste 330 de jucători invitați la combinația NFL 2018, doar unul a fost un snapper lung — Tanner Carew din Oregon. Liga are nevoie de un tip pentru a trimite snaps înapoi la alți specialiști care apar, dar niciodată nu invită mai mult decât o mână mică. Cererea nu este acolo și oricum nu sunt multe pentru echipe de evaluat de la snappers la combine.

„pot să vă spun, nu-l avem în cele 60 de interviuri”, spune Lynch, GM-ul 49ers. „Dar, știi, mă minunez de acei tipi.”

Carew s-a bucurat să fie singurul snapper Din Indianapolis, chiar dacă vânătorul Bradley din statul Mississippi a devenit în cele din urmă primul ales în Draftul NFL 2018 când Green Bay Packers l-a luat în runda a șaptea.

„știi că concurezi cu alți tipi care nu sunt aici, dar este o onoare să fii singurul aici”, spune Carew. „Dar da, este bine. Este diferit. Este diferit de o altă poziție în fotbal.”

Snappers sunt una dintre cele mai mari contradicții ale fotbalului. Sunt cei mai înlocuibili și cei mai puțin înlocuibili jucători din joc. Întregul lor obiect este să dureze cât mai mult posibil, fiind observat cât mai puțin posibil, pentru că dacă oamenii îți cunosc numele, probabil că ai făcut ceva greșit. Nu ai de ales decât să îmbrățișezi cât de diferit ești.

Goode a trăit după un sfat pe care i l-a dat odată un fost snapper.

„mi-am luat locul în autobuz. Când spui că, cu o listă de 53, și cea mai mare parte a carierei mele a fost doar 45 de persoane îmbrăcate, și l-au schimbat acum la 46. Este foarte special Să ai locul tău în acel autobuz și, da, este puțin mai jos decât alte poziții, dar asta mi-a plăcut”, spune el. „Nu trebuia să fiu în centrul atenției sau altceva de genul acesta.”