este un fapt că Islamul crește rapid în Occident. Numai în SUA numărul musulmanilor a crescut dramatic, de la aproximativ 10.000 în 1900 la 3 milioane sau mai mult în 1991 (unele autorități spun că 4,5 milioane). Cea mai mare parte a acestei creșteri se datorează imigrației recente și ratei ridicate a natalității musulmanilor (5 copii pe familie în medie), mai degrabă decât conversiei. Totuși, numărul celor care se convertesc la Islam este semnificativ. În SUA., majoritatea sunt afro-americani (o treime din toți musulmanii conform majorității autorităților), dar au existat și un număr semnificativ de Anglos de convertit, mulți dintre ei bine educați.

ce motivează oamenii să se întoarcă la Islam? Un articol recent din Christianity Today (20 august 1990) a raportat că în SUA, vârsta medie a celor care se convertesc la Islam (31 de ani) este de aproximativ două ori mai mare decât cea a convertirii la credința creștină (vârsta de 16 ani). A enumerat 5 motive principale date pentru a deveni musulman: Doctrina Islamului este simplă și rațională, toți credincioșii sunt egali, este o religie „practică” și nu are o preoție. Am citit și am tăiat articolul la acea vreme, dar când l-am scos recent pentru a-l reciti, mi-a dat seama că acele „motive” doar paralizează argumentele pe care apologeții musulmani le folosesc pentru a propaga Islamul. La reflecție, aș spune că tot ceea ce arată este că apologetica musulmană are un anumit efect, dar acestea nu sunt neapărat ceea ce îi motivează pe americani să devină musulmani.

Un musulman american intervievat într-o carte destul de recentă (Neighbors: Muslims in North America. Friendship Press, 1989) a dat următoarele motive atunci când a fost întrebat de ce afro-americanii apelează la Islam. Am auzit aceleași lucruri de la afro-americani în Philadelphia de mai multe ori. Primul pe lista sa este rasismul în biserică. „Discriminarea pe care o simțim face Islamul atractiv pentru noi, deoarece este un mod de a respinge cultura care nu ne va avea. În termeni sociologici cred că unul dintre motivele pentru care mulți afro-americani merg la Islam spre deosebire de creștinism-și mulți dintre noi am fost crescuți creștini-este că oamenii care ne fac aceste lucruri sunt și creștini.”Cât de des nu se aude că se spune:” America nu este mai segregată decât la ora unsprezece duminica dimineața.”Al doilea motiv pe care îl dă este, cred, important și în convertirea Anglo-americanilor. „Un alt factor-și asta face parte din ceea ce m-a atras la Islam-este direcția și disciplina.”Societatea noastră se dezintegrează din lipsă de disciplină, în special în oraș. Prin stilul său de viață disciplinat, pentru mulți oameni Islamul pare să țină promisiunea de a-i ajuta să-și readucă viața în ordine.

în cele din urmă, există un al treilea factor pe care probabil nimeni nu l-ar menționa vreodată în mod explicit, din motive evidente, dar care, cred eu, este totuși important. Acesta este faptul că Islamul oferă o experiență de conversie și posibilitatea de a-ți pune viața în ordine, fără a fi nevoie să mărturisești păcatul și nevoia de mântuire. De fapt, Islamul face destul de un punct de a nega aceste adevăruri. Le spune oamenilor că nu au nevoie de mântuire; tot ce au nevoie este să urmeze „îndrumarea” legii lui Dumnezeu și o vor ajunge la cer. Este ceva ce omului natural îi place să audă.