Roy Pascal îi citează pe Goethe și Jane Austen ca fiind primii romancieri care au folosit acest stil în mod consecvent.El spune că romancierul francez din secolul al XIX-lea Flaubert a fost primul care a fost conștient de el ca stil. Acest stil ar fi imitat pe scară largă de autori ulteriori, numit în franceză discours indirect libre. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de estilo indirecto libre în spaniolă și este adesea folosit de scriitorul latino-American Horacio Quiroga.

în literatura germană, stilul, cunoscut sub numele de erlebte Rede (vorbire experimentată), este probabil cel mai faimos în lucrările lui Franz Kafka, estompând experiențele subiectului la persoana întâi cu o perspectivă narativă gramaticală la persoana a treia.

în literatura Daneză, stilul este atestat de la Leonora Christina (1621-1698) (și este, în afara literaturii, chiar și astăzi comună în discursul colocvial danez).

unele dintre primele exemple susținute de discurs indirect liber în literatura occidentală apar în literatura latină, unde fenomenul ia adesea numele de oratio obliqua. Este caracteristic, de exemplu, stilului lui Iulius Cezar, dar se regăsește și în opera istorică a lui Livy.

literatura engleză, irlandeză și Scoțianăedit

după cum sa menționat mai sus, Austen a fost unul dintre primii săi practicieni. Romanciera americană Edith Wharton se bazează foarte mult pe tehnică în romanul ei din 1905 Casa veseliei. Autorul irlandez James Joyce a folosit, de asemenea, Vorbirea indirectă liberă în lucrări precum „morții” (în Dubliners), un portret al artistului în tinerețe și Ulise. Autorul scoțian James Kelman folosește stilul pe scară largă, mai ales în romanul său câștigător al premiului Booker cât de târziu a fost, cât de târziu, dar și în multe dintre nuvelele sale și unele dintre romanele sale, dintre care majoritatea sunt scrise în modele de vorbire Glaswegiene. Virginia Woolf în romanele sale către Far și Doamna Dalloway se bazează frecvent pe discursul indirect liber pentru a ne duce în mintea personajelor sale. Un alt modernist, D. H. Lawrence, folosește frecvent un stil indirect liber în „transcrierea gândurilor nerostite sau chiar incomplet verbalizate”. Lawrence folosește cel mai adesea Vorbirea indirectă liberă, o tehnică literară care descrie gândurile interioare ale personajelor folosind pronume singulare la persoana a treia (‘el’ și ‘ea’) atât în curcubeu, cât și în femeile îndrăgostite. Potrivit lui Charles Rzepka de la Universitatea din Boston, stăpânirea discursului indirect liber al lui Elmore Leonard „este de neegalat în timpul nostru și printre cele mai sigure din toate timpurile, chiar dacă includem Jane Austen, Gustave Flaubert, și Hemingway în amestec.”

unii susțin că discursul indirect liber a fost folosit și de Chaucer în poveștile din Canterbury. Când naratorul spune în „prologul General” că este de acord cu opinia călugărului respingând criticile față de modul său de viață foarte nemonastic, se pare că îl parafrazează pe călugăr însuși:

și eu seyde părerea lui a fost bună: ce! Sholde el studie, și să se facăven lemn, pe o carte în cloistre alwey la poure? Sau swinken cu handes lui, și laboure, ca Austin bit? Cum va fi servită lumea? Lat Austin au swink lui să-l rezervat!

aceste întrebări retorice pot fi privite ca un mod obișnuit al călugărului de a respinge criticile stilului său de viață aristocratic. Exemple similare pot fi găsite în portretul fratelui naratorului.

literatura latină

unele dintre primele exemple susținute de discurs indirect liber în literatura occidentală apar în literatura latină, unde fenomenul ia în mod convențional numele de oratio obliqua. Este caracteristic, de exemplu, stilului lui Iulius Cezar, dar se regăsește și în opera istorică a lui Livy. Un exemplu din Cezar De Bello Gallico cu începutul răspunsului regelui German Ariovistus la Cezar (1.36):

la acest Ariouistus a răspuns strategiei corecte de a uicissent pe cei pe care uicissent ca ei imperarent; de asemenea, poporul roman uictis nu la prescripția altcuiva, ci la decizia sa de a controla obiceiul. Dacă el este din poporul Roman, nu praescriberet ca drepturile sale nu trebuie să fie de la poporul Roman în dreptul lor să fie împiedicată. Haeduos se din cauza războiului soarta le-ați încercat și arme întâlnite și de a depăși ei, stipendiarios fi el însuși. La acest Ariovistus a răspuns că legea războiului este că învingătorii guvernează asupra celor învinși în orice fel doresc; doar așa poporul Roman avea obiceiul de a guverna asupra celor învinși nu la ordinele altcuiva, ci la propria voință. Dacă el nu le-a dictat Romanilor ce folos ar trebui să facă din drepturile lor, el nu ar trebui să fie împiedicat de romani în folosirea propriilor sale drepturi. El făcuse vasali ai Haedui, pentru că își încercaseră norocul în război și fuseseră întâmpinați cu arme și învinși.

urmând regulile oratio obliqua, toate verbele și pronumele trec la persoana a treia, reprezentând cuvintele unui individ (sau uneori gândurile nerostite) pe larg și articulat, dincolo de limitele vorbirii indirecte intenționate, dar totuși fără un citat textual. Acest lucru permite istoricului să raporteze discursurile diferitelor personaje în detaliu, fără a renunța vreodată la rolul său naratorial, evitând simultan efectul retoric pe care istoriografia antică l-a asociat cu vorbirea directă extinsă.