în 1988, Rev Jesse Jackson a convins populația neagră a Americii să adopte termenul”afro-American”. S-a blocat timp de 24 de ani. Dar, în ultimele luni, un număr semnificativ de afro-americani au strigat să renunțe la „African” și să se întoarcă la doar „negru”. Pe măsură ce Uniunea Africană aduce Diaspora africană la un summit din Africa de Sud pe 25 mai, corespondentul nostru Leslie Goffe analizează argumentele pentru și împotriva renunțării „africanului” de la afro-American.

o întrebare certă care va fi pusă la primul Summit Global al diasporei africane al Uniunii Africane din Midrand, în Africa de Sud, pe 25 mai este: „africanii din Diaspora doresc cu adevărat legături mai strânse cu Africa?”Răspunsul este da. Două întâlniri recente importante – una în Senegal și cealaltă în Statele Unite – arată acest lucru. în decembrie anul trecut, 200 de primari negri din Europa, SUA, Africa și Caraibe s-au întâlnit la Dakar pentru Conferința Mondială a liderilor primarilor. Organizată în comun de Conferința Națională a primarilor negri din Statele Unite și de Asociația Națională a primarilor senegalezi, conferința I-a văzut pe cei 43 de primari afro-americani prezenți promițând să facă tot posibilul pentru a încuraja dezvoltarea economică în Africa.

ei au spus că vor presa companiile americane să investească în Africa și să ajute la stimularea turismului, încurajând americanii să călătorească pe continent în vacanță. Într-un alt semn încurajator al cooperării dintre Africa și Diaspora africană, parlamentarii, liderii comunității și oficialii Parlamentului Panafrican al Uniunii Africane s-au întâlnit la ONU la New York în februarie pentru a se pregăti pentru summitul istoric global al diasporei africane din Africa de Sud pe 25 mai.”aceste buzunare de oameni Africani împrăștiate în întreaga lume”, a declarat Cheick Sidi Diarra, consilierul special al ONU pentru Africa, „pot juca acum un rol semnificativ în creșterea, dezvoltarea și împuternicirea Africii.”

această nouă stare de cooperare între Africa și Diaspora africană nu este întâmplătoare sau întâmplătoare. Toate acestea se datorează faptului că UA a decis în 2003 să recunoască Diaspora africană ca a șasea regiune a UA. Acest lucru nu s-a mai întâmplat niciodată și a fost un alt semn încurajator al cooperării și al legăturilor tot mai mari dintre Africa și Diaspora africană.dar chiar dacă africanii și afro-americanii sosesc în această lună în Africa de Sud pentru a găsi modalități de a stabili legături mai strânse între ei, înapoi în Statele Unite, un număr mic, dar semnificativ de afro-americani fac tot posibilul pentru a se asigura că lucrurile se destramă.departe de a se apropia, acești naysayers ar dori să țină Africa la distanță și să arunce toate lucrurile africane – inclusiv numele „afro-American”, un nume pe care americanii negri l-au adoptat acum 24 de ani la îndemnul Rev.Jesse Jackson.”negrul nu descrie situația noastră”, a spus Jackson într-un discurs din 1988, încurajând americanii negri să renunțe la „negru” și să-l înlocuiască cu „African”. „Suntem de origine afro-americană”, a argumentat Jackson cu forță.deși termenul a fost adoptat de mulți, mulți alții continuă să se opună și să-l respingă. Printre ei se numără Gibre George, un om de afaceri în vârstă de 38 de ani din Miami, Florida. „Nu sunt afro-American!”insistă George, care a creat un site Facebook numit Don’ t Call Me afro-American. site-ul, care a avut mii de vizitatori, l-a făcut pe George un fel de erou popular pentru americanii negri care nu doresc nimic cu Africa, un loc pe care îl văd ca fiind plin de boli și moarte și plin de amintiri întunecate ale trecutului lor de sclavi.deci, dacă George și alții nu vor să fie numiți „afro-americani”, cum vor ei să fie numiți? George spune că ar dori pur și simplu să fie numit „American”. El ar accepta ” negru „sau poate”persoană de culoare”. Dar termenul” afro-American”, George protestează, „pur și simplu nu se instalează chiar în stomacul meu.în mod previzibil, o dezbatere aprinsă și uneori urâtă a apărut pe internet între cei fericiți să fie numiți „afro-americani” și cei nemulțumiți de termen. „Dacă aș merge în Africa și aș spune că sunt African sau afro-American, s-ar uita la mine de parcă aș fi nebun”, a spus un poster pe YouTube. „Probabil că m-ar decapita și mi-ar pune scalpul pe miză.”

opiniile stupide și pline de ură ca aceasta au fost rapid doborâte de un alt poster pe YouTube, acesta un susținător al termenului”afro-American”:”suntem singurul grup de oameni care se vor așeza și se vor certa timp de o oră și jumătate despre cum nu suntem Africani”, a spus afișul YouTube, supărat pe cei care încearcă să se distanțeze de Africa. „Ai venit de la strămoșii tăi și strămoșii tăi au venit din Africa. Trezește-te!”

dar nu este doar kooks și manivele de pe internet, care se opun la utilizarea de”afro-American”. Herman Cain, fostul candidat Republican la președinție, se opune și termenului. întrebat de gazda CNN, Piers Morgan, de ce s-a opus să fie numit „afro-American”, Cain a spus că „moștenirea” sa nu a fost modelată de Africa, ci de America. „Am trecut prin mișcarea pentru drepturile civile. Deci prefer termenul American negru mai degrabă decât afro-American. Asta merge prea departe”, a spus Cain. au trecut aproape 25 de ani de când americanii negri, datorită eforturilor lui Jesse Jackson, au încetat să se mai numească „negri” și au început să se numească „afro-americani”, schimbând o etichetă rasială cu una etnică care indică clar originile lor în Africa.

„a fi numit negru este nefondat”, a spus Jackson într-un discurs din decembrie 1988 adresat unui grup de lideri negri care s-au adunat la Chicago pentru a discuta despre ceea ce au numit „o nouă agendă națională neagră”.

Central al acestei „noi agende naționale negre” a fost noul nume „afro-American”, despre care Jackson a spus că are „integritate culturală” și ar pune oamenii negri din America în „contextul lor istoric adecvat”.”fiecare grup etnic din această țară are o referință la o bază terestră, la o bază culturală istorică”, a subliniat Jackson. „Există armeano-americani și evrei-americani și arabo-americani și italo-americani.”

acești americani despărțiți în cratime, a spus Jackson, aveau un” grad de mândrie acceptată și rezonabilă „și au reușit să conecteze” moștenirea lor la țara lor mamă „și, de asemenea, la” unde sunt acum ” în America. Pentru Jackson, afro-americanii au „atins acel nivel de maturitate culturală”în 1988.

Dacă cineva ar putea convinge americanii negri să-și schimbe numele, Jesse Jackson ar putea. La urma urmei, a devenit un important agent de putere politică în 1988, după ce a căutat să devină candidatul prezidențial al Partidului Democrat. Și, deși nu a câștigat nominalizarea, a alergat o cursă foarte bună și a câștigat peste 7 milioane de voturi. Acest lucru a determinat New York Times să descrie 1988 drept „Anul lui Jackson”.

trecând de la „negru” la „African”, Jackson spera să modifice modul în care oamenii negri se gândeau la ei înșiși și la Africa și poate să aprindă și o nouă mișcare de masă, cum ar fi Drepturile Civile din anii 1950 și 60.

la Summitul afro-American din 1989 de la New Orleans, părea că se întâmplă ceva nou. Conducerea neagră a Americii s-a preocupat în trecut mai ales de politica internă. Dar la Summit-ul de la New Orleans, a fost clar că a existat o nouă încredere și îndrăzneală în rândul liderilor afro-americani. Au existat apeluri pentru rezoluții privind reparațiile pentru sclavie, împotriva apartheidului, apeluri pentru comerț echitabil și un acord pătrat pentru Africa.

activista Ramona Edelin, președintele Coaliției Naționale urbane, a fost cea care l-a convins pe Jesse Jackson să facă presiuni pentru schimbarea numelui afro-American. „A ne numi afro-americani este primul pas în ofensiva culturală”, a spus Edelin. „Schimbarea aici poate schimba lumea.”

dar schimbarea la „afro-American” de la „negru” nu a fost imediată. A fost lent și prelungit. Un sondaj din 1991 realizat de Centrul Comun pentru Studii Politice și Economice din Washington a constatat că la trei ani după ce Jackson a cerut schimbarea numelui, doar 15% au folosit termenul „afro-American”, în timp ce 72% au continuat să se numească „negri”.dar puțin peste 10 ani mai târziu, în 2003, lucrurile s-au schimbat dramatic. Un sondaj a constatat că aproape jumătate dintre „negri” au preferat termenul „afro-American”. Treizeci și cinci la sută le-a plăcut „negru” și 17% le-au plăcut ambii termeni.

dar, deși „afro-American” a devenit, în cei aproape 25 de ani de utilizare, modul acceptat de a descrie oamenii negri din America, John McWhorter, 47 de ani, un comentator conservator și autor al cărții, autentic negru, preferă totuși să fie numit negru.

„a ne numi parte Africani”, spune McWhorter, „întărește o implicație tristă: că istoria noastră este practic nave de sclavi, plantații, linșaj …și că trebuie să privim înapoi la Mama Africa pentru a ne simți bine cu noi înșine.”

dar activista Ramona Edelin crede că a privi înapoi la Mama Africa pentru a se simți bine cu ei înșiși este exact ceea ce ar trebui să facă afro-americanii atunci când se află în America. în ceea ce privește renunțarea la „afro-American”, așa cum unii vor să facă, Edelin crede că aceasta ar fi o idee proastă. Dar ea spune că, dacă s-ar găsi un termen mai bun, ar susține utilizarea acestuia. „Tinerii cu care vorbesc nu sunt împotriva ei”, spune Edelin. „Sunt mulțumiți de asta.”Dacă ar trebui să existe o schimbare, spune Edelin,”va trebui să fie ceva mai Pan-African”. și în timp ce Edelin, 67, este dispus să accepte schimbarea, Motown Records cântând Stele Smokey Robinson nu este. Smokey, în vârstă de 72 de ani, a crescut în anii 1960 într-o perioadă în care, spune el, „negrul” era frumos și când oamenii erau negri și mândri.

el și-a prezentat sprijinul pentru „negru” și opoziția sa față de „afro-American” într-o poezie furioasă difuzată la televiziunea americană în urmă cu câțiva ani. În ea, Smokey a întrebat: „Cum de nu am avut șansa să votez cine aș vrea să fiu? Cine ți – a dat” – arătând spre Jesse Jackson – „dreptul de a lua această decizie pentru mine?”

Smokey spune că nu este afro-American și nici nu este interesat în mod deosebit să stabilească legături mai strânse cu Africa. În poezia sa, el i-a avertizat pe americanii negri să fie obosiți de dorința pentru Africa.

„dacă te duci în Africa în căutarea rasei tale, vei afla rapid că nu ești afro-American. Ești doar un American negru care ocupă spațiu”, a susținut el. Robinson spune că numele „afro-American” aparține pe bună dreptate și ar trebui folosit doar de imigranții care au venit în Statele Unite în ultimii 20 și 30 de ani „din locuri precum Kenya, Etiopia, Zambia, Zimbabwe și Zair.”deși Chika Onyeani, Nigerian născut, un editor din SUA, înțelege ceea ce sugerează Smokey Robinson, el nu este confortabil, fie, fiind numit un „afro-American”. acest lucru se datorează faptului că, spune Onyeani, s-a născut și a crescut în Africa și speră într-o zi să se întoarcă acolo, deși trăiește în Statele Unite de mai bine de 30 de ani.

astăzi, negrii născuți în străinătate din Caraibe și din Africa, precum Onyeani, reprezintă aproape 30% din populația neagră din New York. Dar indiferent cât timp trăiesc în SUA, cei născuți în Africa nu vor accepta niciodată să fie numiți „afro-americani”. Ei spun că sunt africani continentali”, spune Onyeani, termen pe care susține că l-a inventat.

„nu sunt afro-American”, spune Onyeani, puțin respingător. „Poate că copiii mei sunt fericiți să fie numiți afro-americani; dar nu eu.”

dar, în ciuda tuturor controverselor, Africa și africanii din Diaspora nu au fost niciodată mai apropiați, spune Onyeani, care este președintele unui grup de lucru al Diasporei Uniunii Africane din SUA și intenționează să se afle în Africa de Sud pentru Summitul Global al diasporei africane din 25 mai.

„sigur, unii încă vor să se distanțeze de Africa, iar unii din Africa vor dori să se distanțeze de Diaspora”, spune Onyeani. „Dar cei mai mulți știu că ne mutăm împreună.”