Pittsburgh Pipers sunt glosate în discuțiile celor mai mari echipe din istoria sportului din Pittsburgh, umbrite de alte trei echipe profesionale cu 16 campionate între ele.Pittsburgherii uită că, pentru un sezon la sfârșitul anilor 1960, Pittsburgh a găzduit un centru de baschet profesionist.

în timp ce Bill Russell conducea Boston Celtics la titlul NBA din 1967-68, Connie Hawkins făcea același lucru pentru Pipers din Asociația Americană de baschet.

Lore Pipers începe și se termină cu acel sezon, dar Privind înapoi merită să le oferim Piperilor datoria lor pentru gloria lor din ’67.

poate o echipă de baschet reuși în Pittsburgh?

Pittsburgh nu a fost mecca sport este astăzi în 1967.

Post-Gazette sport editor al Abrams folosit cea mai mare parte a lui Oct. 24, 1967, coloana” Sidelights on Sports ” pentru a deplânge lipsa de succes în rândul echipelor orașului, chiar dacă a venit după o victorie a Pipers în primul lor joc..

„emember The Pirates, alegerea tuturor de a câștiga fanionul NL, a terminat un al șaselea mizerabil”, a scris el. „Oțelarii mușcați de șarpe sunt acum 1 și 5. Se spune că fantomele și-au pierdut proprietarii în vecinătatea a 750.000 de dolari în primul an. Este prea devreme pentru a spune despre pinguini. Și acum avem Pipers, nu o organizație muzicală, ci una care joacă baschet.”

„Losers’ Club”

Piperii i-au învins pe americanii din New Jersey în Teaneck pe Oct. 23, 100-107, declanșat de o performanță de 34 de puncte de la Hawkins.

dar deschizătorul de acasă al Pipers la Civic Arena din Oct. 24, 1967 s-a dovedit a fi destul de dezamăgit, deoarece au căzut în fața Minnesota Muskies, 104-86, în fața unei mulțimi de 5.719 fani.

„Muskies’ 3rd perioada de raliu zdrobește Pipers,” tintite titlul în octombrie. Ediția 25 a post-Gazetei. Reporterul sportiv Jimmy Miller a numit înfrângerea „umilitoare”, scriind, de asemenea, ” ar putea câștiga pe drum, dar nu a reușit dismally acasă.”

coloana Domnului Abrams pe Oct. 26 i-a introdus oficial pe Pipers în „clubul perdanților” orașului, care la acea vreme includea Steelers, Pirates și Phantoms. Dur, având în vedere că au fost doar trei zile în istoria francizei lor.

„sperăm că Piperii își pot scutura letargia”, a scris el. „Acest oraș are mare nevoie de un câștigător.”

se naște o stea

pe măsură ce sezonul inaugural al Pipers a continuat, era clar că echipa avea un superstar în Hawkins de 6′ 8″, care a continuat să conducă ABA în scor cu 26,8 puncte pe meci în acel sezon.

„era total altruist, o plăcere să mă joc cu el”, a declarat Jim Jarvis, gardianul de rezervă al lui Pipers, pentru Milan Simonich, în 2008.

Ira Harge, care a petrecut o parte din sezonul ’67 cu Pipers înainte de a fi tranzacționat la Oakland Oaks, i-a spus lui Simonich că Hawkins, în vârstă de 25 de ani, era o figură de tată pentru mulți dintre coechipierii săi.

„el a fost superstarul, dar nu s-a comportat așa”, a spus domnul Harge. „Connie știa Pittsburgh, s-a căsătorit cu o fată din Pittsburgh și el a fost cel care ne-a spus Unde este sigur să mergem și să nu mergem. El a fost cel care ne-a îndrumat către locurile bune de jazz din Deal și ne-a ajutat să găsim locuri pentru a ne tunde. A fost foarte amabil.”Hawkins va continua să joace pentru Phoenix Suns din NBA, dar numai după ce Liga I-a acordat un contract de 1,3 milioane de dolari ca pedeapsă legală pentru că l-a acuzat în mod fals că a conspirat cu un jucător pentru a repara jocurile universitare.este posibil să fi câștigat doar aproximativ 23.000 de dolari pe an jucând pentru Pipers, dar Pittsburgh a fost locul în care a câștigat singurul său campionat profesionist de baschet.

titlu rula

la 4 mai 1968, Pipers bate New Orleans Buccaneers 122-113 pentru a câștiga campionatul ABA. Echipa s-a adunat dintr-un deficit de 3-2, o dată pe terenul de acasă și din nou la Civic Arena pentru a câștiga victoria seriei.

„Piperii au înnebunit New Orleans-ul și au înnebunit 11.457 de fani aseară, când au câștigat Campionatul Asociației Americane de baschet”, a scris Bill Heufelder de la Post-Gazette pe jocul pivot 7 din ediția din 5 mai 1968 a ziarului.Hawkins a avut în medie 30,7 puncte pe meci pe tot parcursul playoff-ului și aproape a pus un triplu-dublu în jocul decisiv împotriva New Orleans, terminând cu 20 de puncte, 16 recuperări și nouă pase decisive.

antrenorul Pipers Vince Cazzetta a declarat pentru Post-Gazette Roy McHugh că primele trei trimestre ale jocului (înainte ca Buccaneers să crească momentan în al patrulea trimestru) au fost unele dintre cele mai bune baschet pe care le veți vedea vreodată.

„pentru trei sferturi, aceasta a fost o echipă la fel de bună pe cât o veți găsi oriunde”, a spus el. „Trecerea a fost ascuțită, driblingul, împușcăturile, revenirea. Defensiv, au blocat și totul a fost perfect.”proprietarul Pipers Gabe Rubin, a cărui aventură a fost altceva decât un succes garantat, și-a exprimat sentimentul de justificare față de Heufelder după victoria echipei.

„am fost un pic nervos”, a spus el. „Te face să simți că totul a meritat.”

un campion se prăbușește

în ciuda succesului echipei din Pittsburgh, Rubin i-a vândut pe Pipers unui avocat din Minnesota care a mutat imediat echipa în statul North Star pentru sezonul 1968-69 ABA.”a venit ca un șoc”, i-a spus Jarvis Domnului Simonich în 2008. „Am început să ne înțelegem cu fanii din Pittsburgh și apoi am plecat.”

Pipers s-au mutat înapoi la Pittsburgh pentru sezonul 1969-70, dar nu au reușit niciodată să capteze atenția orașului așa cum au făcut-o în ’67. Echipa s-a redenumit ca Pittsburgh Condors pentru sezonul 1970-71, dar totul a fost degeaba, iar Pipers/Condors s-au pliat după sezonul 1971-72.

condorii au jucat ultimul lor joc de acasă pe Civic Arena pe 26 martie 1972, obținând o victorie cu 131-130 asupra Virginia Squires. Titlul pentru povestea jocului lui Phil Musick în ediția din 27 martie a Post-Gazette scria morbid: „condorii refuză să moară la propria lor trezire.”

” orfanii neiubiți ai Asociației Americane de baschet au dispărut de pe scena locală aseară, înainte de 681 de purtători de palete la Casa durerii, Arena Civică”, a scris Musick (întreaga sa poveste citește ca un elogiu pentru o echipă pe care nimeni nu o va rata). „Condorii au plecat, nu așa cum au trăit, ci victorioși.”

această ultimă propoziție este ironică, având în vedere că franciza a câștigat un campionat cu doar patru ani înainte. Amintirile sportive ale pittsburgherilor sunt scurte și că sezonul ‘ 67 Pipers/Condors va fi în cele din urmă uitat, deoarece orașul a sărbătorit șase Super Bowl-uri, cinci World Series și cinci Cupe Stanley.dar pe 4 mai 1968, în timp ce Pipers s-au luptat din greu pentru a câștiga singurul campionat profesionist de baschet din oraș, Pittsburgh a acționat ca un oraș gata să lase baschetul în ADN-ul său sportiv.”m-am dus la radio și TV și am pledat ca oamenii să iasă și să facă să pară un joc de campionat”, a declarat Cazzetta pentru McHugh Post-Gazette după ce echipa sa a câștigat. „OK, a fost ultimul joc al sezonului și World Series of ABA baschet. Dar în seara asta, orașul Pittsburgh ne-a sprijinit.”