De aproape o jumătate de secol, ceva vital lipsește din Politica de stânga din țările occidentale. Începând cu anii 70, stânga a schimbat câți oameni se gândesc la prejudecăți, identitate personală și libertate. A expus cruzimile capitalismului. Uneori a câștigat alegeri și alteori a guvernat eficient după aceea. Dar nu a reușit să schimbe fundamental modul în care bogăția și munca funcționează în societate – sau chiar să ofere o viziune convingătoare asupra modului în care s-ar putea face acest lucru. Stânga, pe scurt, nu a avut o politică economică.

în schimb, dreapta a avut una. Privatizare, dereglementare, impozite mai mici pentru afaceri și bogați, mai multă putere pentru angajatori și acționari, mai puțină putere pentru muncitori – aceste politici interconectate au intensificat capitalismul și l-au făcut din ce în ce mai omniprezent. Au existat eforturi imense pentru a face capitalismul să pară inevitabil; pentru a descrie orice alternativă ca imposibilă.

în acest mediu din ce în ce mai ostil, abordarea economică a stângii a fost reactivă – rezistând acestor schimbări uriașe, adesea în zadar – și adesea privite înapoi, chiar nostalgice. Timp de mai multe decenii, aceiași doi analiști critici ai capitalismului, Karl Marx și John Maynard Keynes, au continuat să domine imaginația economică a stângii. Marx a murit în 1883, Keynes în 1946. Ultima dată când ideile lor au avut o influență semnificativă asupra guvernelor sau alegătorilor occidentali a fost acum 40 de ani, în ultimele zile tulburi ale social-democrației postbelice. De atunci, rightwingers și centriștii au caricaturizat pe oricine argumentând că capitalismul ar trebui să fie înăbușit – să nu mai vorbim de remodelare sau înlocuire – ca dorind să ducă lumea „înapoi în anii ’70”. Modificarea sistemului nostru economic a fost prezentată ca o fantezie – nu mai practică decât călătoria în timp.

și totuși, în ultimii ani, acest sistem a început să eșueze. Mai degrabă decât o prosperitate durabilă și larg împărtășită, ea a produs stagnarea salariilor, tot mai mulți lucrători în sărăcie, tot mai multe inegalități, crize bancare, convulsiile populismului și catastrofa climatică iminentă. Chiar și politicienii seniori de dreapta recunosc uneori gravitatea crizei. La conferința conservatoare de anul trecut, cancelarul Philip Hammond a recunoscut că „s-a deschis un decalaj” în Occident „între teoria modului în care o economie de piață oferă … și realitate”. El a continuat: „prea mulți oameni simt că … sistemul nu funcționează pentru ei.”există o recunoaștere a faptului că este nevoie de un nou tip de economie: mai echitabilă, mai incluzivă, mai puțin exploatatoare, mai puțin distructivă a societății și a planetei. „Suntem într-o perioadă în care oamenii sunt mult mai deschiși la idei economice radicale”, spune Michael Jacobs, fost consilier prim-ministru al lui Gordon Brown. „Alegătorii s-au revoltat împotriva neoliberalismului. Instituțiile economice internaționale-Banca Mondială, Fondul Monetar Internațional-recunosc dezavantajele sale.”Între timp, criza financiară din 2008 și intervențiile guvernamentale de neconceput anterior care au oprit-o au discreditat două ortodoxii neoliberale centrale: că capitalismul nu poate eșua și că guvernele nu pot interveni pentru a schimba modul în care funcționează economia.

s-a deschis un spațiu politic imens. În Marea Britanie și SUA, în multe privințe cele mai capitaliste țări occidentale și cele în care problemele sale sunt cele mai grave, o rețea emergentă de gânditori, activiști și politicieni a început să profite de această oportunitate. Ei încearcă să construiască un nou tip de economie de stânga: una care abordează defectele economiei secolului 21, dar care explică, de asemenea, în moduri practice, modul în care viitoarele guverne de stânga ar putea crea una mai bună.

Christine Berry, o tânără academică britanică independentă, este una dintre figurile centrale ale rețelei. „Eliminăm economia înapoi la elementele de bază”, spune ea. Vrem ca economia să întrebe: „Cine deține aceste resurse? Cine are putere în această companie? Discursul economic convențional ascunde aceste întrebări, în beneficiul celor cu putere.”

noua economie de stânga vrea să vadă redistribuirea puterii economice, astfel încât să fie deținută de toată lumea – la fel cum puterea politică este deținută de toată lumea într-o democrație sănătoasă. Această redistribuire a puterii ar putea implica angajații care își asumă proprietatea asupra unei părți din fiecare companie; sau politicienii locali care remodelează economia orașului lor pentru a favoriza afacerile locale, etice în fața marilor corporații; sau politicienii naționali care fac cooperativele o normă capitalistă.

această” economie democratică ” nu este o fantezie idealistă: bucăți din ea sunt deja construite în Marea Britanie și SUA. Și fără această transformare, susțin noii economiști, inegalitatea crescândă a puterii economice va face în curând democrația însăși nefuncțională. „Dacă vrem să trăim în societăți democratice, atunci trebuie să … permitem comunităților să – și modeleze economiile locale”, scriu Joe Guinan și Martin O ‘ Neill, ambii avocați prolifici ai noii economii, într-un articol recent pentru Institutul de cercetare a politicilor publice (IPPR) – un thinktank asociat anterior cu noua muncă. „Nu mai este suficient să vedem economia ca un fel de domeniu tehnocratic separat în care valorile centrale ale unei societăți democratice nu se aplică cumva.”Mai mult decât atât, Guinan și O’ Neill argumentează, a face economia mai democratică va contribui de fapt la revitalizarea democrației: alegătorii sunt mai puțin susceptibili să se simtă furioși sau apatici dacă sunt incluși în deciziile economice care le afectează fundamental viața.

proiectul extrem de ambițios al noilor economiști înseamnă transformarea relației dintre capitalism și stat; între muncitori și angajatori; între economia locală și cea globală; și între cei cu active economice și cei fără. „Puterea economică și controlul trebuie să se odihnească mai mult în mod egal”, a declarat anul trecut un raport al Fundației New Economics (NEF), un thinktank radical din Londra care a acționat ca un incubator pentru mulți dintre membrii și ideile noii mișcări.

în trecut, guvernele britanice de stânga au încercat să remodeleze economia prin impozitare-de obicei axată mai degrabă pe venituri decât pe alte forme de putere economică-și prin naționalizare, ceea ce însemna de obicei înlocuirea unei elite de management din sectorul privat cu una numită de stat. În loc de astfel de intervenții limitate, de succes, noii economiști vor să vadă schimbări mult mai sistemice și permanente. Ei vor – cel puțin – să schimbe modul în care funcționează capitalismul. Dar, în mod crucial, ei doresc ca această schimbare să fie doar parțial inițiată și supravegheată de stat, nu controlată de acesta. Ei au în vedere o transformare care se întâmplă aproape organic, condusă de angajați și consumatori – un fel de revoluție non-violentă în mișcare lentă.

rezultatul, susțin noii economiști, va fi o economie care se potrivește societății, mai degrabă decât – așa cum avem în prezent – o societate subordonată economiei. Noua economie, sugerează Berry,nu este deloc economie. Este „o nouă viziune asupra lumii”.

în lumea excitabilă, dar adesea calmată intelectual, a politicii britanice, sosirea unui nou set semnificativ de idei tinde să genereze anumite răspunsuri. Evenimentele despre aceasta sunt împachetate. Cercetătorii tineri ambițioși gravitează spre aceasta. Gânditorii mai în vârstă aventuroși sunt intrigați de aceasta. În jurul ei se creează noi instituții intelectuale. Jurnaliștii de masă au respins-o inițial.

în ultimul an, noua economie a stângii a dobândit acest statut. Jacobs, care se apropie de 60 de ani, a petrecut noua eră a muncii încercând și, în mare parte, eșuând, să convingă politicienii centristi că economia trebuie remodelată drastic. „Dar în zilele noastre”, mi-a spus el, „mă gândesc:” O, Doamne, în sfârșit am putea să o facem.”

ca toți noii economiști pe care i-am întâlnit, el vorbește foarte repede, tăind propoziții scurte ca și cum ar fi prea multe de explicat în timpul disponibil. Un ecologist de lungă durată, el descrie rețeaua emergentă de noi economiști drept”un ecosistem”. La fel ca cea care a produs Thatcherismul în anii ‘ 70, această rețea poate implica doar câteva zeci de oameni, ale căror polemici, discuții și documente de politică sunt urmate de o audiență de sute, dar există un sentiment intoxicant de tabuuri Politice și economice rupte și de un potențial nou consens născut.

„există site-uri britanice și americane care publică o mulțime de lucruri noastre, cum ar fi openDemocracy, Jacobin și Novara. Există oameni care produc lucruri în timp ce lucrează independent pentru thinktanks – sau înființează noi thinktanks. Iar social media înseamnă că ideile se răspândesc, iar colaborările se întâmplă mult mai repede decât atunci când economia de stânga era doar despre întâlniri și broșuri”, spune Jacobs. „Este ușor incestuos, dar este destul de palpitant.”

acest ferment începe să se solidifice într-o mișcare. Rețeaua organizatorilor noii economii (Neon), un spin-off NEF cu sediul la Londra, organizează ateliere pentru activiștii de stânga, pentru a învăța cum „să construim sprijin pentru o nouă economie” – de exemplu, spunând „povești” eficiente despre aceasta în mass-media mainstream. Stir to Action, o organizație activistă cu sediul în Bridport în Dorset, publică trimestrial o „revistă pentru noua economie” și organizează sesiuni de consiliere în orașe înclinate spre stânga, cum ar fi Bristol și Oxford: cooperativele lucrătorilor: cum să începem, proprietatea comunității: ce se întâmplă dacă o conducem noi înșine?

„există un impuls total nou pentru activism despre economie acum”, spune editorul revistei, Jonny Gordon-Farleigh, care a fost implicat anterior în proteste anticapitaliste și de mediu. „Mișcarea a trecut de la opoziție la propunere.”

care se prefigurează asupra acestei activități este posibilitatea, pentru prima dată în decenii, a unui guvern Laburist receptiv la noile idei economice de stânga. „John McDonnell pare să-l”, spune Gordon-Farleigh, cu pază. „Are o istorie comună cu unele dintre mișcările noastre. A făcut comentarii interesante … despre introducerea proprietății cooperatiste asupra căilor ferate, de exemplu.”

alții în mișcare sunt mai urcarea. Toamna trecută, un articol difuzat pe scară largă de Guinan și O ‘ Neill în revista de stânga reînnoirea susținea că McDonnell nu ar putea planifica nimic mai puțin decât o „transformare a economiei britanice … un program radical de dezmembrare și deplasare a puterii corporative și financiare în Marea Britanie”, în favoarea celor mai puțin privilegiați. Guinan mi-a spus: „John McDonnell este extrem de curios din punct de vedere intelectual. Nu am văzut o altă figură politică la acel nivel de vechime ale cărei uși sunt atât de deschise către o nouă gândire.James Meadway, până de curând unul dintre consilierii cheie ai lui McDonnell, scrie acum o carte despre „o economie pentru mulți”. Între 2010 și 2015, Meadway a lucrat la NEF, unde rapoartele și articolele sale au schițat multe dintre argumentele noilor economiști. Mai mulți angajați NEF mi-au spus că, de când McDonnell a devenit cancelar din umbră, relația obișnuită dintre grupurile de gândire de stânga și laburiști a fost inversată: în loc să încerce cu disperare să atragă atenția partidului asupra propunerilor lor, ei se luptau să țină pasul cu apetitul Laburist pentru ei. „Ei practic întreabă:” Ai altceva în spatele dulapului tău?”spune un veteran NEF încântat, dar ușor nedumerit. „Noi scrabble în jurul valorii de, și să le dea tot ce putem veni cu, cât de repede putem.”

în iulie anul trecut, NEF a publicat un raport care pledează pentru o creștere bruscă a numărului de cooperative Britanice. Pe una dintre paginile sale ulterioare, fără aproape nicio fanfară, raportul a propus, de asemenea, ca companiile convenționale să fie obligate să ofere angajaților lor acțiuni, pentru a crea ceea ce NEF a numit un „fond de proprietate incluziv”. În septembrie, cu câteva modificări, propunerea a devenit politica Partidului Laburist. „Nu am mai văzut așa ceva, de la ideea thinktank la adoptarea ca politică!”spune Mathew Lawrence, unul dintre autorii raportului. În această lună, o versiune a politicii a fost adoptată și de candidatul prezidențial american Bernie Sanders.și totuși, în afara cercului lui McDonnell și a stângii radicale transatlantice, noua economie a trecut în mare parte neobservată-sau a fost ridiculizată întâmplător. Găurile negre ale Brexit și Concursul de conducere Tory sunt parțial responsabile, aspirând atenția de la orice altceva. Dar la fel este și natura radicală a noii economii în sine. Transformarea sau încetarea capitalismului așa cum îl știm – noii economiști diferă în ceea ce privește scopul – este o idee dificilă pentru majoritatea politicienilor și jurnaliștilor britanici. După o jumătate de secol de acceptare a status quo-ului economic, ei asociază orice alternativă de stânga la acesta fie cu social-democrația postbelică învechită – denumită „anii 70” – sau cu autoritarismul de stânga, cu Venezuela actuală sau Uniunea Sovietică.oricât de des spune McDonnell în interviuri că vrea să vadă o economie democratică, adjectivul cel mai frecvent aplicat lui este încă „Marxist”. „Noua gândire economică este aproape ca o frecvență care nu poate fi auzită”, spune Guinan.

dar cu neoliberalismul bolnav și dreapta lipsită de alte idei economice, așa cum demonstrează în prezent concursul de conducere conservator, noua economie a stângii poate avea un viitor lung – indiferent dacă McDonnell și Partidul Laburist al lui Jeremy Corbyn câștigă sau nu puterea. Pentru a împrumuta o linie de la Thatcher, există acum o alternativă.

visul unei economii democratice a pâlpâit pe marginea politicii de stânga timp de cel puțin un secol. La începutul anilor 1920, teoreticienii socialiști britanici GDH Cole și Rh Tawney au scris amândoi Cărți proaspete, provocatoare, susținând că muncitorii ar trebui să se gestioneze singuri, mai degrabă decât să se supună angajatorilor sau acționarilor – sau statului, așa cum gândeau mai mulți gânditori ortodocși ai muncii. În viața economică, ca și în politică, Tawney a susținut în 1921, „oamenii nu ar trebui să fie conduși de o autoritate pe care nu o pot controla”.

această împuternicire a lucrătorilor a fost menită să fie primul pas într-o transformare mai mare. „Scopul real”, scria Cole în 1920, ar trebui să fie „smulgerea puțin câte puțin din mâinile claselor care dețin puterea economică pe care o exercită acum”, pentru a „face posibilă în cele din urmă o distribuție echitabilă a venitului național și o reorganizare rezonabilă a societății în ansamblu”.cu toate acestea, Cole era vag despre cum se va întâmpla această răsturnare a ordinii tradiționale. El a exclus o revoluție și o grevă generală, pe motiv că muncitorii nu aveau accesul necesar la arme sau resursele economice pentru a-și bate angajatorii într-o luptă industrială prelungită. Un guvern Laburist îndrăzneț ar putea, teoretic, să adopte legislația necesară; dar administrațiile Muncii din anii 1920 și 30 au fost prudente și nu au durat mult.

când laburiștii au dobândit încrederea și timpul necesar pentru a reconfigura economia, în timpul premierilor lui Clement Attlee în anii ’40 și Harold Wilson în anii’ 60, partidul a ales să facă acest lucru prin planuri și birocrații Whitehall, cum ar fi Departamentul Afacerilor Economice al lui Wilson (DEA), mai degrabă decât prin democratizarea economiei. Rezultatele au fost mixte: DEA a durat doar cinci ani.

abia în anii ‘ 70 un puternic politician Laburist a devenit interesat de democratizarea economiei. Neobișnuit pentru un grandee Westminster, Tony Benn a acordat o atenție deosebită declinului deferenței și creșterii individualismului în decursul deceniului. „Mai mulți oameni vor să facă mai mult pentru ei înșiși”, a scris el în 1970. „Tehnologia eliberează forțe care permit și încurajează descentralizarea … trebuie să fie un obiectiv primordial al socialiștilor să lucreze pentru redistribuirea puterii.”

în 1974, Wilson a făcut Benn Secretar de stat pentru industrie. Economia se lupta. Benn a supravegheat și a subvenționat cooperativele conduse de muncitori la trei mari întreprinderi aflate în dificultate: Scottish Daily News, Un ziar din Glasgow; Kirkby Manufacturing and Engineering, un producător de radiatoare din Liverpool; și Meriden, un producător de motociclete din West Midlands. Provocările cu care s-au confruntat aceste cooperative – lipsa investițiilor anterioare și concurenții puternici străini sau interni – au fost agravate de funcționarii publici nesimțiți și conservatori din punct de vedere economic din departamentul Benn. Un raport uniform din 1981 despre cooperative al revistei de stânga New Internationalist i – a descris ca fiind condamnați de la început-erau „giganți infirmi”.Cooperativa Scottish Daily News a durat cinci luni. Cooperativa Kirkby s-a descurcat mai bine. Eric Heffer, un ministru care lucrează pentru Benn, a găsit acolo Administratori de magazine sindicale „transformați de experiențele lor” de a ajuta la conducerea afacerii. Ei au devenit „adevărați muncitori-manageri”. Cooperativa a trecut prin recesiunea de la mijlocul anilor ‘ 70. Dar la scurt timp după alegerile din 1979, viitorul guvern al lui Margaret Thatcher a încheiat experimentul prin anularea subvențiilor lui Kirkby. Meriden a supraviețuit schimbării Guvernului și o altă recesiune la începutul anilor 80. dar a dat faliment în 1983.

Benn însuși a durat doar un an în Departamentul Industriei, înainte de a fi înlăturat de Wilson, care nu acceptase niciodată complet radicalismul său. Benn nu a mai deținut niciodată un post economic atât de important. La fel de semnificativ, saga „a subminat opțiunea cooperativă în cercurile de elaborare a politicilor Partidului Laburist pentru deceniile următoare”, spune Gordon-Farleigh.

de la retrogradarea lui Benn în 1975 până la alegerea lui Jeremy Corbyn ca lider 40 de ani mai târziu, ierarhia Muncii a acceptat în general că economia ar trebui să se bazeze pe profit, concurență și management de sus în jos. Încercările lui Benn și ale altora din stânga Britanică din anii 70 de a stabili ceea ce uneori numeau provocator „controlul muncitorilor” au fost în mare parte uitate sau amintite ca doar o altă utopie eșuată a unui deceniu ridiculizat. Șansa unei economii democratice părea să fi dispărut.cu toate acestea, în anii slabi care au urmat pentru stânga britanică, a început un alt experiment în democratizarea economiei – peste Atlantic, într-o țară mai puțin asociată cu revoltele împotriva capitalismului. A fost mai local, dar și mai aprofundat decât sprijinul lui Benn pentru o împrăștiere a cooperativelor vulnerabile și a căutat să mobilizeze puterea consumatorilor, mai degrabă decât a producătorilor.

Gar Alperovitz este un economist și activist American în vârstă de 83 de ani. Începând cu anii 60, el a promovat cu încăpățânare inovațiile economice care pun social înaintea obiectivelor comerciale. De multe ori, el a fost o figură franjuri, dar intermitent el a atras atenția largă. În 1983, a apărut puternic într-o poveste de copertă a revistei Time despre viitorul economiei. În 2000, la Universitatea din Maryland, a cofondat Democracy Collaborative, un centru de cercetare despre cum să reînvie viața politică și economică a părților în declin ale SUA, care s-a extins treptat și într-un organism activist.”orașele americane cu probleme se află într-o stare de degradare mai avansată decât echivalentele lor Britanice”, spune Guinan, care a lucrat pentru Democracy Collaborative timp de un deceniu. „Dar guvernul local American are, de asemenea, puteri mai mari. Deci, aveți capacitatea de a crea noi modele radicale de la zero.”

în 2008, colaborarea pentru Democrație a început să lucreze în Cleveland, unul dintre cele mai sărace orașe mari din America, care pierduse locuri de muncă și rezidenți de zeci de ani. Activiștii au urmat o strategie Alperovitz numită”construirea bogăției comunității”. Scopul său este de a pune capăt dependenței economiilor locale aflate în dificultate de relațiile inegale cu corporații îndepărtate, care extrag bogăția-cum ar fi comercianții cu amănuntul – și de a Baza aceste economii în jurul afacerilor locale, mai conștiente din punct de vedere social.

în Cleveland, colaborarea democrației a ajutat la înființarea unei companii de energie solară, a unei spălătorii industriale și a unei ferme hidroponice din Centrul orașului, care cultivă salată și busuioc. Toate cele trei întreprinderi erau deținute de angajații lor, iar o parte din profiturile lor s-au dus la o companie holding însărcinată cu înființarea mai multor cooperative în oraș. Toate cele trei întreprinderi au reușit, până acum. Scopul proiectului a fost rezumat în termeni contondenți, aproape populiști, de unul dintre co-fondatorii Democracy Collaborative, Ted Howard, în 2017: „opriți scurgerea de bani din comunitatea noastră.”Cu toate acestea,” construirea bogăției Comunitare ” are și un scop mai subtil: este o demonstrație concretă că deciziile economice se pot baza pe mai mult decât criteriile înguste ale neoliberalismului.

Howard vorbea la o nouă conferință economică din Anglia, care fusese organizată de McDonnell. Cei doi sunt în termeni de prenume. Anul trecut, McDonnell l-a prezentat pe Howard la un alt eveniment al muncii, în Preston: „îl aducem în mod regulat acum, pentru a explica munca pe care a făcut-o.”

McDonnell a fost mult timp interesat de descentralizarea și democratizarea economiei. El citează frecvent Tawney, Cole și Benn în discursuri. În anii 80, McDonnell a fost vicepreședinte și efectiv cancelar al Greater London Council (GLC), care a urmărit experimente în stil Benn cu cooperative susținute de stat, cu rezultate mixte similare, până când a fost desființat de Thatcher în 1986.contrar descrierii sale obișnuite ca un căpcăun etatist, McDonnell crede că există limite în ceea ce privește măsura în care stânga poate crește impozitele și cheltuielile guvernamentale. În opinia sa, mulți alegători nu sunt dispuși sau pur și simplu incapabili să plătească mult mai multe impozite – mai ales atunci când nivelul de trai este stors, ca acum. El crede, de asemenea, că guvernul central și – a pierdut autoritatea: este văzut simultan ca fiind prea slab, lipsit de bani datorită austerității; și prea puternic-prea intruziv și dominator față de cetățeni. În loc să se bazeze pe Stat pentru a crea o societate mai bună, unul dintre aliații apropiați ai lui McDonnell susține că guvernele de stânga, atât la nivel municipal, cât și la nivel național, „trebuie să schimbe modul în care funcționează capitalismul”.

în ultimii ani, cu încurajarea Lui McDonnell și Corbyn și îndrumarea colaborării pentru Democrație, multe dintre principiile „modelului Cleveland”, așa cum este cunoscut cu respect în cercurile transatlantice de stânga, au fost adoptate de Consiliul Laburist din micul oraș industrial Preston din Lancashire. Regenerarea a fost promovată ca o pregustare a Marii Britanii sub un guvern Corbyn.centrul orașului Preston’ s hilltop, care se estompa de zeci de ani, are acum o piață acoperită renovată și aglomerată, studiouri de artiști noi în fostele birouri ale Consiliului și cafea și bere artizanală vândute din containere de transport maritim transformate chiar în spatele Primăriei. Toate aceste întreprinderi au fost facilitate de consiliu. Mai puțin vizibil, dar probabil mai important, Marea concentrare a orașului de alte organisme din sectorul public – un spital, o universitate, un sediu de poliție-au fost convinse de Consiliu să procure bunuri și servicii la nivel local ori de câte ori este posibil, devenind ceea ce colaborarea democrației numește „instituții ancoră”. Acum cheltuiesc aproape de patru ori mai mult din bugetele lor în Preston decât în 2013.

liderul Consiliului este Matthew Brown, un tânăr intens, unghiular, de 46 de ani, care a fost parțial inspirat să intre în politică văzându-l pe Benn la televizor în adolescență. „Ceea ce facem în Preston este bun simț, dar este și ideologic”, mi-a spus Brown, când ne-am întâlnit în biroul său rar. „Trăim o criză sistemică a capitalismului și trebuie să creăm alternative.”Făcând acest lucru – mai ales într – un moment în care se presupune că consiliile locale au fost extrem de slăbite de reducerile guvernamentale-Preston subminează în moduri mici, dar vizibile, Autoritatea neoliberalismului, dependentă de insistența că nu sunt posibile alte opțiuni economice.

Consiliul, Brown a continuat cu mândrie, a fost „sprijinirea întreprinderilor mici locale, mai degrabă decât Mari capitaliști”. Își folosea „pârghia” ca achizitor pentru a face întreprinderile să se comporte mai etic: să plătească salariul de trai, să recruteze personal mai divers. Și își propunea să facă din oraș un loc în care cooperativele erau mai degrabă mainstream decât nișă: „intenția mea este să le aduc la 30%, 40% din economia noastră.”

l – am întrebat dacă are îndoieli cu privire la un oraș cu o populație mai mică de 150.000 care să acționeze ca model pentru remodelarea întregii economii britanice-și, implicit, a economiilor de dincolo. „Nu”, a spus el. „Sunt destul de puternic la minte.”

există o încredere în noii economiști, care vine ca o surpriză după toate înfrângerile stângii din anii 80 și 90. Dar cu capitalismul mai puțin eficient și popular decât era atunci, noii economiști cred că sunt acum angajați în ceea ce teoreticianul politic Antonio Gramsci – o mare influență asupra lor și McDonnell – a numit un „război de poziție”: o acumulare constantă de alianțe, idei și credibilitate publică. Berry descrie acest proces ca o „tranziție” care poate duce la o economie diferită. McDonnell mi-a spus în 2017 că dorește „o transformare etapizată a sistemului nostru economic”. Dacă suficiente alte consilii de muncă îl copiază pe Preston – și destul de puțini sunt interesați-atunci chiar și fără un guvern Corbyn, să nu mai vorbim de orice fel de Revoluție Socialistă, economia britanică va fi mutat spre stânga, atât în prioritățile pe care le alege, cât și în interesele pe care le favorizează.

la câteva ore după ce l-am întâlnit pe Brown în Preston, am vorbit din nou cu McDonnell despre noua vibrație intelectuală a stângii. „Începem să reconstruim ceea ce am avut cu Tony Benn în anii ’70”, a spus el. „O serie de grupuri de gândire – NEF și Class au fost revitalizate. Michael Jacobs este plin de idei. Pledăm eficient pentru o economie mai democratică. Dublarea numărului de cooperative din Marea Britanie – – așa cum a susținut NEF anul trecut – „este relativ timid. Vrem să mergem mai departe.”

nu a oferit mai multe detalii. Dar politica” fondului de proprietate incluzivă ” adoptată de forța de muncă arată potențialul noilor idei economice. Fondurile sunt destinate a fi cai troieni: introducerea în structura de proprietate a unei companii a unui grup de acționari – angajații săi – care sunt mai predispuși să favorizeze salarii mai mari și investiții pe termen lung. „Fondurile sunt menite să încline balanța”, spune Lawrence, ” către un alt tip de cultură corporativă. Sau, după cum spune scriitorul și activistul Hilary Wainwright, unul dintre cei mai deștepți gânditori ai stângii laburiste din anii ‘ 70: „schimbarea radicală, atunci când destabilizează status quo-ul în mod corect, creează noi oportunități de schimbare.”dar transformarea noii economii în politici naționale va fi dificilă, chiar dacă forța de muncă va câștiga puterea. Vara trecută, șeful NEF, Miatta Fahnbulleh, a fost invitat la o zi de plecare pentru funcționarii publici ai Trezoreriei pentru a vorbi despre noua economie. „Când am ajuns acolo”, mi-a spus ea, „mi-am dat seama repede că pentru Trezorerie noua economie înseamnă doar tehnologie . Când am început să vorbesc în schimb despre modul în care economia ar putea funcționa diferit, mi – au cumpărat premisa că status quo-ul are probleme-ei sunt Trezoreria, au datele. Ei au crezut că noua economie a fost interesant … dar numai într-un fel de societate dezbatere.”

înainte de NEF, Fahnbulleh a lucrat pentru Biroul Cabinetului și pentru unitatea de strategie 10 Downing Street. Ea prezice că va exista rezistență la Whitehall la noua economie: „Whitehall urăște schimbările mari – de fiecare dată.”Jacobs, care are o experiență mai lungă de guvernare, este puțin mai optimist. „Unii dintre cei mai tineri oameni ai Trezoreriei vor fi probabil destul de încântați de o nouă abordare economică. Unii dintre cei mai în vârstă vor crede că totul este greșit. Și alții vor pune în aplicare doar ceea ce cere guvernul.”

el a ajutat la organizarea de seminarii pentru McDonnell și echipa sa despre ce să se aștepte de la Whitehall și cum să răspundă. „Sfatul meu este:” dacă vrei să faci ceva nou, înființează o nouă unitate și recrutează. Veți obține oameni care doresc să facă lucruri noi.”Dar experiența lui Benn la Departamentul Industriei sugerează că depășirea conservatorilor Whitehall ar putea să nu fie atât de simplă.

și apoi există unitatea de afaceri. De la Thatcher, s-a obișnuit cu guvernele deferențiale, cu obținerea propriului drum asupra altor grupuri de interese și cu profiturile și prețurile acțiunilor care depășesc alte măsuri ale valorii economice sau sociale a unei companii. Intenția noilor economiști de a pune capăt acestor dezechilibre nu a scăzut bine. „Confederația Industriei Britanice (CBI) urăște cu adevărat proprietatea incluzivă”, spune un aliat McDonnell. „Puteți simți frigul ori de câte ori îl aducem.”

când am cerut CBI gândurile lor cu privire la noua economie, a existat o tăcere de o săptămână, iar apoi, după ce I-am urmărit, o declarație concisă: „munca pare hotărâtă să impună reguli care afișează o neînțelegere intenționată a afacerilor.”

noii economiști spun că nu sunt intimidați. „Noi, în mișcare, trebuie să fim absolut sinceri în acest sens”, spune Guinan. „O economie democratică și una exploatatoare sunt fundamental incompatibile. Ar trebui să lansăm un atac simplu, populist de stânga, asupra acestor interese de afaceri. Ar trebui să le spunem: ‘du-te la Singapore!”Stânga nu ar trebui să se teamă de o mică distrugere creativă”, spune el, împrumutând cu obrăznicie o frază folosită de obicei de comercianții liberi. Jacobs este de acord: „companiile exploatatoare pot merge la zid.”

asta ar putea suna ca o fantezie nesăbuită de stânga. Dar noii economiști susțin în mod convingător că schimbarea extrem de perturbatoare vine în economia britanică, oricum – datorită Brexit, automatizării și urgenței climatice. „Brexit singur va necesita un stat foarte intervenționist” pentru a ajuta economia să se adapteze, spune Lawrence. „Va fi mult mai greu pentru un funcționar public să spună:” pur și simplu nu poți face asta.”dar ce vor să vină noii economiști după capitalismul neoliberal? În Preston, după ce Brown mi – a vorbit evanghelic despre virtuțile „afacerilor locale” și „locurilor de muncă locale”, am întrebat dacă consiliul său salvează de fapt capitalismul în oraș – făcându-l mai sensibil din punct de vedere social-în loc să-l înlocuiască. Pentru o dată, s-a oprit. „Trebuie să fim pragmatici”, a spus el. „Suntem încă într-un mediu de piață liberă. Și nu văd afacerile locale ca Mari capitaliști, oricum. Marea majoritate au doar una sau două persoane care lucrează pentru ei. Nu e aproape nimeni de exploatat. Acționarii nu sunt implicați.”Nu toată lumea de stânga ar vedea întreprinderile mici – adesea susținători dornici ai partidelor de dreapta și politici sociale și economice austere – în termeni atât de Benigni. Dar Brown a continuat: „Partidul Laburist, la nivel național, se îndepărtează de vechiul argument pro-business/anti-business. Crearea valorii sociale este ceea ce contează.”

mai târziu l-am întrebat și pe McDonnell dacă abordarea sa riscă să salveze mai degrabă decât să înlocuiască capitalismul. El a zâmbit și a intrat în modul gnomic pe care îl adoptă atunci când vorbește despre probleme dificile. „Cine încorporează cine …”el a spus. „Aceasta este dezbaterea!”Apoi zâmbetul lui a devenit mai răutăcios. Un guvern Corbyn, a spus el, ar „saluta” afacerile „în îmbrățișarea noastră caldă”.aliatul McDonnell cu care am vorbit a spus că ori de câte ori problema traiectoriei pe termen lung a economiei a apărut în discuțiile laburiste, „evităm această conversație. Nu există consens în partid.”Apoi a adăugat: „personal, aș fi destul de fericit dacă Marea Britanie ar ajunge Danemarca.”

McDonnell citează adesea Germania ca o altă țară în care capitalismul este mai benign. Wainwright, care îl cunoaște pe McDonnell de zeci de ani, are o predicție utilă flexibilă despre ce s-ar putea întâmpla cu cultura economică a Marii Britanii dacă va deveni cancelar. „În drum spre o societate socialistă”, spune ea,” ar putea exista momente în care apare un capitalism diferit ” – adică unul mai benign.cu toate acestea, problema stângii cu soluționarea pentru „un capitalism diferit”, oricât de temporar, este că poate permite pur și simplu capitalismului să se regrupeze și apoi să-și reia progresul Darwinist. Se poate argumenta că acest lucru este exact ceea ce sa întâmplat în Marea Britanie în ultimul secol. După criza economică explozivă din punct de vedere politic din anii 1930 – precursorul crizei capitalismului de astăzi – în anii postbelici, mulți lideri de afaceri păreau să accepte nevoia unei economii mai egalitare și au dezvoltat relații strânse cu politicienii laburiști. Dar, odată ce economia și societatea au fost stabilizate, iar cei de dreapta, cum ar fi Thatcher, au început să facă un caz seducător pentru revenirea la capitalismul brut, oamenii de afaceri au schimbat părțile.

o altă dificultate pentru noii economiști și aliații lor politici este de a convinge alegătorii – crescuți cu ideea că profitul și creșterea sunt singurele rezultate economice care contează – că alte valori ar trebui să conteze mai mult de acum înainte. Chiar și salvarea mediului este încă o vânzare grea. „Efectul creșterii economice asupra planetei nu este o problemă despre care s-a vorbit aproape suficient în stânga”, recunoaște Berry. „În ceea ce privește de-creștere” – termenul verde actual pentru scăderea creșterii ca obiectiv economic – „Partidul Laburist nu o va atinge cu un bargepole.”Aliatul lui McDonnell a fost de acord. „De-creștere”, a spus el, ” este doar o etichetare îngrozitoare. Guinan spune că problema nu este doar prezentativă: „nu a fost încă inventată o politică de creștere care să poarte publicul.”

În schimb, laburiștii au început recent să promoveze o versiune a Green New Deal: o schemă ispititoare, dar încă în mare parte teoretică, susținută de tot mai mulți stângiști și ecologiști din Marea Britanie și SUA în ultimul deceniu. Acesta își propune să abordeze simultan urgența climatică și unele dintre problemele capitalismului, printr-o creștere uriașă a sprijinului guvernamental pentru tehnologiile ecologice și locurile de muncă cu înaltă calificare, sperăm bine plătite, necesare pentru a le crea. Într-un discurs din această săptămână, McDonnell a spus că acest proiect trebuie să fie cel mai mare angajament pe timp de pace al Marii Britanii de la conversia economiei de la război la pace de către guvernul Attlee în anii ‘ 40. În aprilie, Secretarul de afaceri din umbră Rebecca Long-Bailey, protejata McDonnell, a scris un articol Guardian care pledează pentru o „revoluție industrială verde”, inclusiv „turbine de adâncime în Marea Nordului”, care „ar putea oferi de patru ori întreaga cerere de energie electrică a Europei” și „ar putea fi construite și livrate din Marea Britanie”. A fost o viziune destul de palpitantă; dar turbinele au fost singura tehnologie potențială nouă menționată în articol.

o altă problemă enormă pe care noii economiști o evită adesea este dacă mulți dintre lucrătorii de astăzi își doresc cu adevărat mai multă voce la locurile lor de muncă. Când „democrația industrială” a fost ultima dată o idee populară în stânga, în anii ‘ 70, munca a fost, fără îndoială, mai satisfăcătoare și mai centrală în viața oamenilor decât a fost vreodată. Locurile de muncă din birouri înlocuiau locurile de muncă din fabrică, munca era un motor puternic al mobilității sociale, iar apartenența la sindicate puternice obișnuise majoritatea angajaților britanici să fie consultați, să aibă o agenție în viața lor profesională. Dar în 2019, experiențele de împuternicire la locul de muncă sunt mai puțin frecvente. Pentru tot mai mulți oameni, oricât de bine calificați, ocuparea forței de muncă este pe termen scurt, cu statut scăzut, nerecomandant-abia face parte din identitatea lor.Gordon-Farleigh a petrecut ani de zile încercând să intereseze oamenii în formarea cooperativelor și nu întotdeauna reușind. „Capitalismul contemporan a produs o forță de muncă pacificată, pasivă”, spune el. „Multor oameni le place chiar să se simtă puțin înstrăinați de capitalism – să nu înțeleagă cu adevărat cum funcționează. Ei trebuie să fie reskilled, politic. Apoi trebuie să ne uităm la ce puteri economice Doresc de fapt.”în aprilie, după ce a așteptat o pauză în iarna aparent nesfârșită a argumentelor Brexit, Mathew Lawrence a lansat un nou thinktank economic, Common Wealth, care își propune să atragă toate firele mișcării împreună, cu un eveniment de seară la Londra. După ce un film înălțător, dar puțin prea șmecher, despre misiunea Common Wealth a fost prezentat pe un ecran mare – care era similar ca ton și conținut cu o emisiune politică recentă a Partidului Laburist numită orașul nostru – Lawrence a fost prezentat publicului de Guinan. În discursul care a urmat, Lawrence a acoperit atât de mult teren că vocea lui a devenit un murmur, prea repede pentru oricine familiarizat cu noua economie să urmeze. În această seară formală, averea comună risca să se simtă ca un proiect pentru insideri – doar un alt thinktank londonez, cu fostul lider Laburist Ed Miliband în consiliul său.cu toate acestea, restul lansării s-a simțit diferit. Sala de angajat a fost în East End, departe de centura thinktank de obicei în jurul Westminster, și a fost ambalat, și tare cu vorbesc serios. Aproape toată lumea avea 20 sau 30 de ani, mulți dintre ei cu pantofi Dr Martens zgâriați și tunsori moderne austere – vederea acum familiară a mileniilor britanici care se adunau pentru a discuta despre schimbarea lumii. La două ore după începerea evenimentului, oamenii încă soseau și aproape nimeni nu plecase. Când am făcut – o, chiar înainte de 11, luminile erau încă aprinse în turnurile de birouri din apropiere ale orașului Londra, care umbrește capătul estic și economia întregii țări de dincolo. Dar de mers pe jos de la sala de zumzet, mai ales după o sticlă de Common Wealth craft ale, care a fost făcut pentru ocazie, a fost posibil să se creadă că cele mai bune zile bancherilor ar putea fi numerotate, și că noua economie ne-ar spune cum.