toxicitatea acută a etilbenzenului este scăzută, cu un LD50 de aproximativ 4 grame pe kilogram de greutate corporală. Toxicitatea și carcinogenitatea pe termen lung sunt ambigue. Sensibilitatea ochilor și a gâtului poate apărea atunci când apare expunerea la nivel ridicat la etilbenzen în aer. La expunerea la nivel mai mare, etilbenzenul poate provoca amețeli. Odată ajuns în organism, etilbenzenul se biodegradează la 1-feniletanol, acetofenonă, acid fenilglioxilic, acid mandelic, acid benzoic și acid hipuric. Expunerea la etilbenzen poate fi determinată prin testarea produselor de descompunere în urină.în septembrie 2007, Agenția Statelor Unite pentru Protecția Mediului (EPA) a stabilit că apa potabilă cu o concentrație de 30 părți pe milion (ppm) pentru o zi sau 3 ppm timp de zece zile nu este de așteptat să aibă niciun efect advers la copii. De asemenea, nu este de așteptat ca expunerea pe viață a etilbenzenului de 0,7 ppm să aibă efecte adverse. Administrația SUA pentru securitate și sănătate în muncă (OSHA) limitează expunerea lucrătorilor la o medie de 100 ppm pentru o zi de lucru de 8 ore, o săptămână de lucru de 40 de ore.

Etilbenzenul este clasificat ca posibil cancerigen de către Agenția Internațională pentru cercetarea cancerului (IARC) cu toate acestea, EPA nu a determinat etilbenzenul să fie cancerigen. Programul Național de Toxicologie a efectuat un studiu de inhalare la șobolani și șoareci. Expunerea la etilbenzen a dus la o incidență crescută a tumorilor renale și testiculare la șobolani masculi și tendințe de creștere a tumorilor renale la șobolani femele, tumori pulmonare la șoareci masculi și tumori hepatice la șoareci femele.

ca și în cazul tuturor compușilor organici, vaporii de etilbenzen formează un amestec exploziv cu aerul. La transportul etilbenzenului, acesta este clasificat ca un lichid inflamabil în clasa 3, Grupa de ambalare II.

efecte asupra mediului

Etilbenzenul se găsește mai ales ca vapori în aer, deoarece se poate deplasa cu ușurință din apă și sol. O concentrație medie de 0,62 părți pe miliard (ppb) a fost găsită în aerul urban în 1999. Un studiu realizat în 2012 a constatat că în aerul din țară concentrația mediană a fost de 0,01 ppb, iar în interior concentrația mediană a fost de 1,0 ppb. De asemenea, poate fi eliberat în aer prin arderea cărbunelui, gazului și petrolului. Utilizarea etilbenzenului în industrie contribuie la vaporii de etilbenzen din aer. După aproximativ trei zile în aer cu ajutorul luminii solare, alte substanțe chimice descompun etilbenzenul în substanțe chimice care pot fi găsite în smog. Deoarece nu se leagă ușor de sol, se poate deplasa cu ușurință și în apele subterane. În apa de suprafață, se descompune atunci când reacționează cu substanțele chimice găsite în mod natural în apă. În general, etilbenzenul nu se găsește în apa potabilă, cu toate acestea poate fi găsit în puțurile de apă potabilă rezidențiale dacă puțurile se află în apropierea siturilor de deșeuri, a rezervoarelor subterane de stocare a combustibilului care se scurg sau a depozitelor de deșeuri.începând din 2012, în conformitate cu Directiva UE privind substanțele periculoase, etilbenzenul nu este clasificat ca periculos pentru mediu.

Etilbenzenul este un constituent al fumului de tutun.

Biodegradareaedit

anumite tulpini ale ciupercii Cladophialophora pot crește pe etilbenzen. Bacteria Aromatoleum aromaticum EbN1 a fost descoperită datorită capacității sale de a crește pe etilbenzen.