deși termenul civilizație are astăzi mai puțină monedă decât o făcea odată, majoritatea dintre noi ne vedem pe noi înșine ca trăind într-o civilizație. Și, după cum susține John Ralston Saul, înțelegerea noastră despre civilizație tinde să fie centrată pe un sentiment de destin comun; pe interese comune, scop colectiv și un viitor comun.

aparent abstractă, ideea destinului comun este de fapt foarte familiară. În mod colocvial, știm acest lucru ca fiind binele mai mare sau sinonimele sale: binele public sau binele comun.

în prezent este demodat să ne gândim la noi înșine ca având interese comune, scop colectiv și un viitor comun. Un corolar al acestui lucru este că este demodat să gândești și să vorbești serios despre binele mai mare.după cum a remarcat recent Bernard Salt, puterea colectivului a scăzut. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul și poate să nu rămână așa mult timp. Într-adevăr, este important să ne amintim, așa cum ne-a amintit regretatul Tony Judt, că starea noastră actuală este una dobândită, nu una naturală. având în vedere acest lucru, este salutar să reflectăm asupra sensului binelui mai mare. La urma urmei, norocul favorizează mintea pregătită.

o idee cu un pedigree lung

ideea binelui mai mare are o istorie lungă, dar punctată, plină de semnificații divergente.

pentru a ilustra, Platon și-a imaginat o stare ideală în care bunurile private și familiile nucleare ar fi abandonate de dragul binelui mai mare al unei societăți armonioase. Aristotel a definit-o în termenii unei fericiri împărtășite în comun, ai cărei constituenți cheie erau înțelepciunea, virtutea și plăcerea.

un angajament mai susținut cu conceptul a avut loc în secolul al 17-lea, odată cu apariția teoriei contractului social. Aceasta a fost o școală de gândire că ar trebui să pierdem libertatea noastră absolută de a trăi așa cum dorim pentru binele mai mare al securității vieții comune într-o comunitate. ulterior, gânditorii din secolele 18 și 19, cum ar fi John Stuart Mill, au susținut că cursul corect al acțiunii este cel care creează cea mai mare „utilitate” pentru societate-cu utilitate definită ca experimentarea plăcerii și evitarea durerii.

în secolul 20, binele mai mare a primit un impuls reînnoit cu lucrarea lui John Rawls. Și în secolul 21, intelectuali precum Noam Chomsky și Slavoj Oktivi Oktek readressează conceptul în moduri afirmative și, respectiv, critice.

un concept în evoluție

cea mai gravă limitare a celor mai multe idei istorice despre binele mai mare este că acestea sunt tăcute cu privire la binele mai mare, deoarece se referă la non-oameni și la alte sisteme naturale. cel puțin, interpretând sistemele naturale în care suntem imbricate ca mijloace ultime de care depinde orice altceva admite starea actuală și viitoare a „bunurilor comune” de mediu în înțelegerea noastră a binelui mai mare.desigur, ideea bunurilor comune — bunuri colective la care toți membrii grupului au acces liber — este una veche. Bunurile comune (de exemplu, apa curată, aerul) sunt în mod clar o parte vitală, dacă nu mai inevitabilă, a binelui mai mare.

bunuri publice existente și emergente, care includ bunuri tangibile (de exemplu, drumuri) și bunuri intangibile (de exemplu. Democrație), sunt o altă categorie indispensabilă de bunuri colective. Ele reflectă idealurile noastre despre cum arată o „societate bună”.

o idee dată și viitoare

australienii sunt înzestrați cu cantități de bunuri colective superbe. În general, ne bucurăm de acces echitabil la aceste bunuri. Cu toate acestea, cu posibila excepție a celor care au asistat la introducerea lor în anii postbelici, majoritatea dintre noi acceptăm existența și furnizarea lor ca un fapt de viață neanalizat.

prea puțini dintre noi sunt vii la sensul binelui mai mare, vulnerabilitatea sa – în ciuda solidității sale aparente – și dependența de sacrificiul nostru colectiv pe termen scurt de timp, bani și efort pentru a-l conferi în mod echitabil în prezent și viitor.cu toate acestea, după cum indică noile cercetări, suntem profund îngrijorați de starea bunurilor colective pe care nepoții noștri le vor moșteni. De asemenea, suntem alarmați de administrarea acestor bunuri colective de către liderii politici.pe măsură ce ne confruntăm cu provocări complexe, este crucial să înțelegem cum aceste provocări și răspunsurile noastre la ele afectează binele mai mare al prezentului și ceea ce va fi lăsat moștenire generațiilor viitoare.

esențial, chiar dacă a existat un acord cu privire la sensul binelui mai mare în plantațiile de academie (nu există), noi, ca cetățeni, trebuie să posede o înțelegere de lucru a binelui mai mare, care este specific pentru noi și viu la provocările noastre. o înțelegere a sensului binelui mai mare – ideea că avem, așa cum am avut întotdeauna, interese comune și un viitor comun – este vitală. Acest lucru se datorează faptului că îmbunătățește șansele ca noi să alegem ceea ce Ross Garnaut numește abordarea „interesului public” a provocărilor noastre, mai degrabă decât să perseverăm cu „Politica ca de obicei” și „afacerea ca de obicei”.

este timpul să ne gândim din nou serios la această idee o dată și viitoare.