părțile gurii, care permit gândacilor să utilizeze o mare varietate de alimente solide în mediul lor, iar elytra, care protejează aripile din spate, oferă gândacilor mari avantaje de supraviețuire. Un alt factor care contribuie la succesul enorm al gândacilor este faptul că suferă metamorfoză completă. Gândacii trec prin trei etape distincte de dezvoltare—ou, larvă (grub) și pupa—înainte de a deveni adulți.
gândacii se reproduc sexual, deși câteva specii constau doar din femele și uneori apare partenogeneza. Organul reproducător masculin este edeagul, o structură tare, tubelică, care este inserată în vârful abdomenului femelei prin copulatrixul bursa în timpul împerecherii. Femelele stochează sperma într-o structură asemănătoare sacului numită spermatheca până când sunt folosite pentru fertilizarea ouălor.
larva gândacului eclozează dintr-un ou și se hrănește, crescând până când corpul său înfloritor împarte pielea (cuticula). Larva se târăște din pielea veche și formează una nouă, un proces numit molotare. Acest lucru se întâmplă de mai multe ori, până când larva este matură.
larvele de gândac sunt întotdeauna foarte diferite de adulți atât în formă, cât și în obiceiuri. De obicei, au doar părți ale gurii de mestecat, chiar dacă, ca adulți, dezvoltă părți ale gurii sifonate sau piercing. Aripile se dezvoltă intern și nu sunt evidente până la stadiul pupal. Deoarece larvele, pupele și adulții trăiesc în locuri diferite și mănâncă alimente diferite, nu concurează între ele.
diferitele forme larvare de gândaci reflectă o mare varietate de obiceiuri și habitate de hrănire. Larvele prădătoare ale gândacilor de apă (dytiscide) și ale gândacilor măcinați (carabide) sunt subțiri sau au corpuri conice treptat și picioare lungi adaptate la urmărirea prăzii și mandibule mari și subțiri pentru a ține hrana.
larva gândacului tigru (Cicindelidae) trăiește în pământ, săpând o vizuină de până la 2 ft (0,6 m) adâncime pentru a evita temperaturile ridicate în mediile subtropicale și tropicale. Capul gândacului tigru este mare și este îndoit în unghi drept față de corp. Când larva este poziționată vertical în vizuină așteptând să treacă prada, capul său asemănător capacului acționează ca un dop viu la suprafață. Când o masă potențială se apropie de vizuină, gândacul izvorăște ca un jack-in-the-box făcând o somersault parțială pentru a prinde prada în fălci. Două spini Ghimpați pe spatele gândacului tigru se agață de peretele vizuinei și împiedică o victimă care se luptă puternic să scoată gândacul din vizuină.
ouăle gândacului european de cerb (Lucanidae) eclozează în lemnul de inimă în descompunere al copacilor bătrâni, dezvoltându-se încet în larve pline, care rămân în copac în timp ce se dezvoltă într-un pupa. O lună mai târziu, forma adultă iese din pupa și caută prada de-a lungul podelei pădurii. Fălcile mari ramificate ale adultului seamănă cu coarnele unui cerb. Larvele gândacilor ambrosia se hrănesc cu grădini de ciuperci cultivate de adulți în alburnul copacilor.
În urma stadiului larvar, gândacul intră în stadiul pupal. Pupa se dezvoltă sub pielea stadiului larvar final, apoi apare atunci când pielea se desparte. Pupa este o imagine moale, palidă a adultului care urmează să devină. Apendicele pre-adulte sunt ondulate sau atașate slab de corp, iar aripile sunt în pungi plate numite tampoane de aripă. După ce pupa își varsă pielea subțire, adultul apare, aripile se întind până la dimensiuni complete, iar scheletul exterior se întărește. Gândacul a suferit metamorfoză completă-de la ou la larvă, la pupa, la adult.