filmul are aproximativ patru ore și fiecare minut este dedicat fie bătăliei în sine, fie planificării și pregătirii pentru luptă. Povestea tipică de Ajun de luptă este atât de departe de mintea realizatorilor, încât nu există o singură femeie în distribuție.

filmul a fost realizat cu mare preț de Turner Pictures, care după lansarea teatrală prin noua sa filială Line îl va difuza pe canalul de cablu TNT. Ar trebui să fie într-adevăr văzut pe un ecran mare. Filmul a fost filmat în locațiile reale, în Parcul Național Gettysburg, și a desfășurat mii de împătimiți de reconstituire a războiului Civil, în costume autentice până la ultimul buton, pentru a reproduce acțiunile celor două părți în acele trei zile sângeroase când 158.000 de oameni au intrat în luptă și 43.000 au fost uciși.dintre cele câteva piese din film, niciuna nu este mai chinuitoare decât o apărare timpurie a unei creste împădurite cruciale de către trupele Uniunii din Maine, sub comanda col.Joshua Lawrence Chamberlain (Jeff Daniels). Oamenii lui controlează înălțimile, dar sunt foarte depășiți numeric și nu au muniție. Cu toate acestea, ei resping acuzațiile repetate, luând victime profunde, în secvențe atât de disperate, sângeroase și prelungite încât, pentru o dată, simțim epuizarea fizică pură a luptei, combinația de frică, oboseală și determinare.

se face mult în a doua jumătate a filmului deciziei fatale a generalului Robert E. Lee (Martin Sheen) de a-și trimite trupele Confederate în ceea ce a devenit un atac sinucigaș pe un câmp deschis către forțele Uniunii înrădăcinate și superioare. Cu o noapte înainte de primul atac, asistentul său Longstreet (Tom Berenger) îl roagă să reconsidere, dar Lee pare cuprins de o credință aproape mistică în cauza sa și în oamenii săi. Inspirați de el, ei mărșăluiesc cu bucurie în luptă, mulți dintre ei până la moarte sigură.

una dintre cele mai bune performanțe ale filmului, ca gen.de brigadă confederat Lewis Armistead, este de Richard Jordan. El are un discurs lung pe timp de noapte despre moarte, livrat cu sentiment profund și extrem de eficient, și este rămas bun ca actor: aceasta a fost ultima reprezentație a lui Jordan înainte de a se îmbolnăvi de o tumoare pe creier și a murit în August.