primul copil al unui actor și actriță, Casanova s-a născut la Veneția. Și-a propus să joace comedia vieții cu un rol scurt de ecleziastic, dar a fost expulzat din seminar în 1743. El a găsit refugiu la Roma cu Cardinalul Acquaviva, primul dintre numeroșii săi protectori puternici. Până în 1745 se întorsese la Veneția, unde practica magia. Forțat să fugă de urmărirea penală pentru implicarea în artele negre, Casanova a plutit din oraș în oraș. În Lyon în 1750 s-a alăturat Masonilor liberi, o loialitate care i-a oferit sprijin în cercurile nobile, de gândire liberă ale Europei cosmopolite. Jocurile de noroc, profitarea și activitățile amoroase au marcat prima sa ședere la Paris (1750-1753). Norocul său a avut loc până în 1755, când a fost închis la Veneția pentru „magie neagră, licențiozitate și ateism.”Evadarea sa spectaculoasă este relatată în singura porțiune a memoriilor sale care a apărut în timpul vieții sale (1788).anii 1756-1763 i-au adus lui Casanova cele mai strălucite succese într-o societate dedicată jocurilor de dragoste și șansă. Voltaire, pe care l-a cunoscut pe scurt, l-a considerat un „amestec de știință și impostură”, o combinație suspectă care l-a adus totuși pe Casanova în contact cu Frederic al II-lea și Ecaterina cea mare.Casanova însuși și-a împărțit viața în „trei acte de comedie”.”Al doilea, despre care credea că durează între 1763 și 1783, a fost mai puțin amuzant decât primul. Protectorii erau mai puțin dispuși și, pe măsură ce strălucirea aventurierului s-a estompat, șarlatanismul său a devenit mai evident. Din 1774 până în 1782 Casanova a adăugat la repertoriul său rolul de „agent secret” pentru Republica Veneția, dar a fost mai puțin spion decât informator.

din nou obligat să părăsească Veneția, Casanova a început al treilea act al comediei sale fără bani și pe drum. Dar în 1785 a câștigat protecția Contelui de Waldstein, în al cărui chixteau la Dux (Boemia) a rămas până la moartea sa în 1798. Acolo și-a scris celebra istorie a vieții mele, încheindu-se cu evenimentele din 1774, după care a avut „doar lucruri triste de spus.”Scrisă într-o Franceză uneori imperfectă, această lucrare se mișcă rapid și sincer prin cantități mari de detalii personale și sociale. Pe lângă poveștile celor 122 de femei ale căror favoruri pretinde că s-au bucurat, Casanova oferă o cronică a extravaganței și declinului social și o viziune a Europei la fel de complexă și colorată ca figura îndrăzneață, elegantă, naivă rațională, disperată pretențioasă și comică a lui „Seingalt” însuși.

scrierile lui Casanova includ, de asemenea, diverse versuri Galante, mai multe tratate de matematică, o respingere în trei volume a Amelot De La Houssaye ‘ s istoria Guvernului venețian (1769), o traducere a Iliada (1775) și un roman în cinci volume de aventură fantastică în centrul Pământului, Icosameron (1788).