într-o dimineață, cu aparatul de ras în mână, m-am uitat în oglindă și mi-am pus câteva întrebări destul de deranjante. Cu ochii greu m-am uitat înapoi la mine și depănare unele fapte tulburătoare, împreună cu unele sfaturi: „te apropii de bărbăție și vă displace-te. De aceea mă interoghezi. „Ei bine, hotărăște-te și fă ceva în legătură cu asta.”Ești atât de subțire, încât cea mai moale critică te freacă. „Acceptă criticile, omule. Nu poate face rău și ar putea fi de ajutor.”Invidia succesului altora mâinile în jurul gâtului tău ca o frânghie. „Asta e o prostie. Utilizați succesul lor pentru a vă oferi inspirație.”Risipești prea mult timp pe lucruri banale, grăbindu-te mereu spre nicăieri și grăbindu-te să ajungi acolo. „Nu te grăbi, omule. Gândește-te mai întâi, apoi pleacă.”Eviți întrebări despre tine la care ți se pare greu să răspunzi. „Figura lucrurile. Pur și simplu nu ai răspunsurile corecte, așa că recunoaște.”Vorbești rapid-foc doar pentru a fi auzit, și fără a avea nimic demn de spus. „Acesta este de-a dreptul ego. Ascultă mai mult. Ține-ți gura mare închisă și ține-ți urechile deschise. Se vede nesiguranța ta.”Ei bine, suficient pentru moment. Mai sunt destule pe listă pentru mâine. „Un ultim lucru: până nu ești sigur de tine, nu vei fi sigur de nimic. Mai gândește-te. Ne vedem mâine dimineață.”Mult mai multe sesiuni cu oglinda i-au dat lui Parks un sentiment de sănătate într-o lume nebună în care a purtat cruzimea rasismului, sărăciei și disperării. Aceste conversații l-au ținut în viață și condus să urmărească în cele din urmă fotografia și multe alte eforturi.

Parks s-a născut cel mai mic dintre cei 15 copii Din Fort Scott, Kansas. În copilărie, a avut probleme cu oamenii albi din oraș și cu școlile segregate, dar a fost mângâiat de cunoașterea iubirii părinților săi și a unității comunității negre. Când era doar adolescent, mama lui a murit brusc, iar Parks a fost devastat. Pentru a adăuga durerea, tatăl lui Parks i-a spus să se mute la St.Paul, Minnesota pentru a locui cu sora lui și familia ei. La scurt timp după sosirea sa, el și cumnatul său s-au certat și lui Parks i s-a spus să plece. Acum era aruncat într-o lume despre care știa foarte puțin, avea foarte puțini bani și era Minnesota iarna.

pentru a nu îngheța parcurile au mers pe căruciorul dintre St.Paul și Minneapolis noaptea timp de aproape două săptămâni. După două săptămâni, banii au dispărut și Parks nu mâncase de câteva zile. Îi era atât de foame încât, când a văzut un porumbel rănit, Parks a construit un mic foc și a mâncat porumbelul pentru a nu muri de foame. În cele din urmă, Parks și-a găsit un loc de muncă ca mașină de spălat vase în timpul zilei. Noaptea și-a folosit abilitatea muzicală naturală de a cânta la pian pentru a cânta într-un bordel. Pe o perioadă de mulți ani, parcurile au avut diverse locuri de muncă similare. La un moment dat a avut un loc de muncă ca un busboy într-un restaurant de înaltă clasă, care a avut o trupa live. Într-o noapte, Parks cânta la pian după ore și liderul trupei l-a auzit. În cele din urmă, Parks a început să călătorească cu trupa, dar asta s-a încheiat repede, pe măsură ce liderul trupei a sărit cu banii. Parks s-a luptat cu emoțiile sale feroce, deoarece soarta îl va construi, apoi îl va doborî. După ce a lucrat pentru trupă, Parks a rămas din nou fără loc de muncă. Și din nou, el a putut găsi de lucru doar pentru salarii slabe, curățând murdăria vagabonzilor și a trotuarelor. Îndrăgostirea de Sally Alvis și vocile din oglindă l-au împiedicat pe Parks să se prăbușească în aceste circumstanțe.

după cum voia soarta, Parks trebuia să se întâmple ceva bun și și-a găsit de lucru ca ospătar pentru North Coast Limited, un tren transcontinental. S-a căsătorit cu Sally și a început o familie. Lucrarea a adus, de asemenea, o nouă viziune pentru parcuri. Unele dintre revistele pe care pasagerii le-au lăsat în urmă conțineau fotografii de Dorothea Lange, Arthur Rothstein, Russell Lee, Walker Evens și alții, care l-au inspirat pe Parks să devină fotograf. Încă suferind cruzimile trecutului meu, am vrut o voce care să mă ajute să scap de ea. În 1938, o cameră pe care am cumpărat-o cu 7,50 USD va deveni acea voce.

am cumpărat acel Voightlander Brilliant de la o casă de amanet din Seattle; nu era mult o cameră, dar pentru doar 7,50 USD, cumpărasem o armă pe care speram să o folosesc împotriva unui trecut deformat și a unui viitor incert. Parks a început să facă fotografii și a aterizat primul său loc de muncă de fotografiere de moda pentru Madeline Murphy. Talentul său a fost aproape imediat recunoscut de Eastman Kodak, care a sponsorizat primele expoziții ale Parks. Succesul său l-a condus la Chicago, unde a continuat cu fotografia de modă, dar a început să-și concentreze camera pe comunitatea neagră afectată de sărăcie din partea de Sud a orașului Chicago. Acest portofoliu i-a adus Bursa Julius Rosenwald. El a fost primul fotograf care a primit bursa, ceea ce a dus la Roy Stryker și Parks a început să lucreze pentru Administrația de securitate a fermei din Washington, D. C. El a fost primul fotograf afro-American care a lucrat pentru FSA. Ca un fotograf autodidact care a învățat uitându-se la marii fotografi ai zilei și vizitând muzee pentru a studia arta de către maeștri, Parks era acum pe drum. Avea un talent natural și, deși de multe ori era încă lovit puternic de realitatea rece a bigotismului și forțat să intre pe ușa din spate sau să stea în spatele autobuzului, Parks câștigase respectul lui Stryker, Tipografilor și colegilor fotografi, ceea ce conta cel mai mult. Una dintre cele mai recunoscute fotografii ale lui Parks în primii săi ani cu FSA este imaginea Ella Watson care Parks a pozat cu steagul SUA ca fundal, în timp ce ținea un mop și o mătură.