hormonii incretinici sunt peptide intestinale care sunt secretate după aportul de nutrienți și stimulează secreția de insulină împreună cu hiperglicemia. GIP (polipeptidă insulinotropică dependentă de glucoză) și GLP-1 (peptidă asemănătoare glucagonului-1) sunt hormonii incretinici cunoscuți din intestinul superior (GIP, celule K) și inferior (celule GLP-1, l). Împreună, ei sunt responsabili pentru efectul incretin: un răspuns secretor de insulină de două până la trei ori mai mare la administrarea orală comparativ cu administrarea intravenoasă de glucoză. La subiecții cu diabet zaharat de tip 2, acest efect incretin este diminuat sau nu mai este prezent. Aceasta este consecința unei eficacități substanțial reduse a pig asupra pancreasului endocrin diabetic și a rolului fiziologic neglijabil al GLP-1 în medierea efectului incretin chiar și la subiecții sănătoși. Cu toate acestea, efectele insulinotropice și glucagonostatice ale GLP-1 sunt păstrate la subiecții cu diabet zaharat de tip 2 în măsura în care stimularea farmacologică a receptorilor GLP-1 reduce semnificativ glucoza plasmatică și îmbunătățește controlul glicemic. Astfel, a devenit un compus părinte al medicamentelor de scădere a glucozei pe bază de incretină (agoniști ai receptorilor GLP-1 și inhibitori ai dipeptidil peptidazei-4 sau DPP-4). GLP-1, în plus, are efecte multiple asupra diferitelor sisteme de organe. Cele mai relevante sunt o reducere a apetitului și a aportului alimentar, ceea ce duce la pierderea în greutate pe termen lung. Deoarece secreția GLP-1 din intestin pare a fi afectată la subiecții obezi, acest lucru poate indica chiar un rol în fiziopatologia obezității. De-a lungul acestor linii, o secreție crescută de GLP-1 indusă prin furnizarea de nutrienți către părțile inferioare ale intestinului subțire (bogate în celule L) poate fi un factor (printre altele, cum ar fi peptida YY) care explică pierderea în greutate și îmbunătățirea controlului glicemic după intervenția chirurgicală bariatrică (de exemplu, bypass gastric Roux-en-Y). GIP și GLP-1, caracterizate inițial ca hormoni incretinici, au efecte suplimentare în celulele adipoase, oase și sistemul cardiovascular. În special, aceștia din urmă au primit atenție pe baza constatărilor recente că agoniștii receptorilor GLP-1, cum ar fi liraglutida, reduc evenimentele cardiovasculare și prelungesc viața la pacienții cu risc crescut cu diabet zaharat de tip 2. Astfel, hormonii incretinici au un rol important fiziologic, și anume sunt implicați în fiziopatologia obezității și a diabetului de tip 2 și au potențial terapeutic care poate fi urmărit la efecte fiziologice bine caracterizate.