glonțul lui Gavrilo Princip a schimbat lumea. Când a tras un glonț și a tăiat o venă internă în jugulara arhiducelui Franz Ferdinand la 28 iunie 1914, depunând proiectilul în coloana vertebrală a moștenitorului tronului Austro-ungar, a fost la fel de mult un punct de cotitură pentru puterile mondiale ca și pentru materialul de izolare a glonțului și echipamentul individual de protecție.

știrile din zilele următoare au sugerat că Ferdinand purta un tip de lenjerie ușoară menită să—l protejeze de încercările de asasinat-o revelație care i-a determinat pe unii să speculeze că Princip știa despre măsuri și și-a ajustat scopul în consecință. Dispozitivul s-ar dezvolta în cele din urmă în ceea ce știm astăzi ca vesta antiglonț.

problema antiglonț a deranjat medici, personalități publice, politicieni și chiar călugări de ani de zile. Cu aproape trei decenii înainte ca Princip să vizeze capul lui Ferdinand, un medic singuratic din Arizona lucra la o astfel de invenție.George E. Goodfellow, după ce a fost expulzat din Academia Navală pentru luptă, s-a trezit îndrăgostit de arta tratării rănilor prin împușcare abdominală. El a efectuat prima laparotomie înregistrată (o incizie chirurgicală în cavitatea abdominală), i-a tratat pe frații Earp după bătălia lor de la O. K. Corral și, într-o întorsătură ironică, s-au căsătorit cu Katherine Colt, verișoara lui Samuel Colt, inventatorul revolverului omonim care a jucat un rol unic în promovarea carierei sale de medic de foc de armă din America.

în 1881, Goodfellow a privit cum comerciantul Luke Short și jucătorul Charlie Storms s-au împușcat unul pe altul într-o altercație pe strada Allen din Tombstone (unde Goodfellow și-a început practica, un loc pe care l-a numit „condensarea răutății”). Amândoi au fost împușcați de aproape.

costumul ușor de vară al furtunilor a luat foc, fiind lovit cu o rundă dintr-un revolver Colt 45 tăiat de la șase metri distanță, iar ulterior a murit din cauza unuia dintre cele două gloanțe trase asupra sa. Dar celălalt glonț a trecut prin inima lui Storms. Goodfellow a scos proiectilul intact, înfășurat într-o batistă de mătase (inițial în buzunarul de la piept al furtunilor) care nu se rupse.acesta a fost unul dintre cele trei incidente în care silk a salvat pe cineva de o rană de glonț (un alt incident a implicat Alice și o batistă chineză de mătase roșie). Și în 1887, la șase ani după împușcarea Allen Street, Goodfellow a publicat un articol intitulat „impenetrabilitatea Mătăsii la gloanțe”, în care scria: „bilele propulsate din aceleași butoaie și cu aceeași cantitate de pulbere … nu au reușit să treacă prin patru sau șase pliuri de mătase subțire.”Nu a fost prima încercare de a folosi o vestă antiglonț folosind un material care nu este antiglonț. Myeonje baegab, o vestă din Coreea din straturi de bumbac, era cunoscută pentru a contracara gloanțele cu cel puțin două decenii înainte. Dar a fost un progres.

la zece ani de la publicarea articolului lui Goodfellow, la 16 martie 1897, la Chicago, un preot catolic pe nume Casimir Zeglen și-a luat propria vestă de mătase, in și lână bine cusute manual—o grosime de jumătate de inch și marksman îl împușcă în fața primarului și a altor oficiali locali care au fost afectați de atacuri anarhiste. (Fostul primar al orașului Chicago, Carter Harrison Senior, a fost ucis în propria casă cu patru ani mai devreme). Vesta a funcționat. Cazimir a stat. Cu toate acestea, Copycats s-au dovedit mai puțin eficiente, deoarece modelele lor nu erau la fel de bine cusute. Fără investitori, susținători și producători, Cazimir s-a întors în Polonia natală în 1897 și s-a legat de un alt inventator polonez, Jan Szczepanik.ceea ce au reușit să creeze, ghidați de propriile cercetări și scrieri ale lui Goodfellow, a fost o țesătură antiglonț inflexibilă, o vestă pe care au vândut-o pentru suma extraordinară de 6.000 de dolari, ajustată pentru moneda de astăzi. În anii următori, cei doi inventatori polonezi se vor certa unul cu celălalt pentru drepturile de inventatori ai vestei moderne antiglonț. Vesta a fost un succes, purtată de demnitari și regalitate. cu aproximativ 12 ani înainte ca Princip să apese pe trăgaci și să-l ucidă pe Ferdinand, vesta antiglonț realizată de Zeglen și Szczepanik a salvat viața regelui Spaniei, Alfonso al XIII-lea, în timpul unei tentative de asasinat. Și de-a lungul Primului Război Mondial, industriașii au curtat favoarea duo-ului polonez, sperând că ar putea ajuta la propulsarea avansurilor germane și Austro-Ungare spre victorie.

războaiele civile, străine și mondiale au fost purtate într-o perioadă în care nici cea mai dură armură nu a putut opri cea mai letală armă. La începutul secolului, se observă că echipamentul de protecție a fost foarte redus înapoi, retrăgându-se încă o dată de la armura întregului corp la plăci metalice plasate strategic. Pe măsură ce câmpurile de luptă s-au îndepărtat și focul de tun a însemnat moartea iminentă și pe măsură ce luptele au devenit mai puțin personale și mai distanțate (cum ar fi relația dintre bărbații care au chemat ordinele celor care au mărșăluit către ei), bărbații purtau plăci metalice peste uniforme și îmbrăcau căști de metal pentru a se proteja împotriva focurilor de armă. Aceste plăci au fost așezate peste inimă, care adesea băteau cu o teamă care nu a fost ajutată de prezența unei foi subțiri de metal și, mai târziu, a unui polimer strâns țesut, cunoscut pur și simplu sub numele de Kevlar.

Kevlar, sau polimeri de plastic ușori și ultra-puternici, care sunt strâns țesute într—o țesătură flexibilă, au devenit populare după descoperirea și implementarea sa în anii 1960. acum este folosit în orice, de la echipamente sportive—rachete de tenis, mașini de Formula 1, pânze de plimbare cu barca-la echipamente de protecție personală, cum ar fi veste antiglonț.în ciuda tuturor progreselor în compușii chimici care formează unele dintre cele mai puternice materiale de pe Pământ și care sunt adesea folosite pentru a atenua daunele provocate de arme de foc sau dezastre naturale, știința care a intrat în ignifugarea și armarea polimerilor simpli a revenit mai recent la rădăcinile sale din Arizona.în urmă cu doi ani, cercetătorii de la laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene au anunțat că vor căuta o fibră veche pentru a explora mai complet proprietățile sale de răcire și reglare a temperaturii și utilizarea acesteia pentru întărirea fibrelor sintetice actuale. Acea fibră era mătase.

mătase artificială de păianjen, au sugerat cercetătorii, ar putea face o armură corporală mai ușoară, mai puternică și mai respirabilă decât chiar Kevlar.Kenneth R. Rosen este autorul viitoarei veste antiglonț. O parte din încasările cărții vor fi donate RISC, o organizație nonprofit care oferă instruire medicală de urgență jurnaliștilor independenți de conflict. Pentru mai multe informații, accesați www.risctraining.org.