Jati, de asemenea, scris jat, castă, în societatea hindusă. Termenul este derivat din sanscrita J. oktta, ” născut „sau” adus în existență ” și indică o formă de existență determinată de naștere. În filosofia indiană, Jati (gen) descrie orice grup de lucruri care au caracteristici generice în comun. Sociologic, jati a ajuns să fie folosit universal pentru a indica un grup de castă printre hinduși.
deși legiuitorii codurilor tradiționale hinduse (Dharma-shastras) tind ei înșiși să trateze jatis ca varnas (clase sociale) și să încerce să dea socoteală cu alte ocazii pentru jatis ca produse ale alianțelor dintre cele patru Varna (Brahmani, Kshatriyas, Vaishyas și Shudras) și descendenții lor, ar trebui făcută o distincție clară între jati ca grup endogam regional limitat de familii și varna ca modelul clasei sociale. Viziunea oficială hindusă dă locul al doilea jati ca o aberație a Varnei.
în diferite părți ale Indiei, anumite grupuri de castă au căutat respectabilitate în cadrul sistemului varna prin revendicarea apartenenței la un anumit varna. Tipic și cel mai de succes a fost afirmația Rajputilor că erau Kshatriyas, sau nobili, din a doua varna și, pentru a-și consolida afirmația, au inventat o nouă descendență (Agnikula, dinastia focului) pentru a coexista cot la cot cu descendențele solare și lunare din cele mai vechi timpuri. Acei oameni clasificați printre Castele programate (numite și Daliți; fost „de neatins”) au adoptat obiceiuri de conduită de castă și au căutat statutul de Shudra (cel mai mic varna) pentru a scăpa de starea lor jalnică.
însăși noțiunea de jati a fost atacată de indienii reformați. Ei nu cer întotdeauna abolirea totală, dar susțin frecvent o purificare a sistemului prin reabsorbția jatisului în varnele originale, care funcționează complementar.