2009 marchează a cincizecea aniversare a statalității Hawaii. Doar printr-o serie complicată de evenimente, acest regat insular independent, la mii de kilometri distanță de coasta de vest a Americii de nord, s-a alăturat Statelor Unite. Una dintre figurile esențiale din această istorie este, de asemenea, surprinzător de puțin cunoscută, deși povestea prințesei Ka ‘ iulani este atât tragică, cât și inspirată.”Prințesa Ka’ iulani este o persoană importantă în istoria Hawaii, dar nu neapărat datorită lucrurilor pe care le-a realizat în viața ei”, spune DeSoto Brown, arhivist la Muzeul Bishop din Hawaii. „Nu a ajuns niciodată să fie un conducător, așa că nu poți să te uiți cu adevărat la cariera ei politică…aproape că ai putea spune că este cunoscută pentru ceea ce nu a fost capabilă să facă. Circumstanțele au intervenit pentru a o împiedica să meargă mai departe cu viața ei.”Jennifer Fahrni, coautor al noii piese Ka’ iulani: Insula Rose, explică „circumstanțele și tristețea din jurul morții ei au câștigat mai multă atenție decât oricare dintre detaliile vieții ei. Este regretabil că poziția eroică a lui Ka ‘ iulani pentru poporul ei nu este mai bine cunoscută.”Victoria Ka’ iulani Cleghorn s-a născut în Honolulu în 1875, fiica prințesei Miriam Likelike (sora regelui Kalakaua) și a lui Archibald Scott Cleghorn, un proeminent om de afaceri scoțian. Deoarece atât regele Kalakaua, cât și Lili ‘uokalani, sora care urma să-l succeadă, erau fără copii, nașterea lui Ka’ iulani (adică „sacru regal”) a asigurat viitorul dinastiei.

în copilărie, Ka ‘ iulani a dus o viață fermecată. Locuia la Ainahau, o moșie întinsă în Waikiki, o zonă rurală curată la est de Honolulu. Mama ei a fost o animatoare minunată care a primit mulți oameni în casa lor, inclusiv poetul și autorul Robert Louis Stevenson, care s-a împrietenit cu tânăra Ka ‘ iulani. Stevenson a fost cel care s-a referit pentru prima dată la Ka ‘ iulani drept „trandafirul insulei” într-o poezie pe care a scris-o pentru ea și înscrisă în cartea ei de autografe.

dar viața prințesei a fost, de asemenea, plină de pierderi la o vârstă fragedă. Avea doar șase ani când atât iubita ei guvernantă, cât și nașa ei au murit, și unsprezece când mama ei a murit de o boală misterioasă, pretinzând că a lăsat copilul cu o predicție înfricoșătoare pe patul de moarte că viața lui Ka ‘ iulani va fi plină de singurătate și pierdere și că nu își va îndeplini niciodată destinul de regină a Hawaii.

la vârsta de 13 ani, Ka ‘ iulani a fost trimis la internat în Anglia. „Tatăl ei și-a dorit ca ea să aibă cea mai bună educație posibilă, să fie educată ca o tânără adecvată „explică Brown,” mai ales că era regală și se anticipa că va avea responsabilități importante în legătură cu poziția ei.”Ar fi trecut nouă ani până să-și vadă din nou pământul natal; iar când s-a întors în cele din urmă, Hawaii nu mai era o națiune independentă.

în ianuarie 1893, mătușa lui Ka ‘iulani, Regina Lili’ uokalani, a fost forțată de pe tron de un grup de oameni de afaceri locali de origine americană și britanică, susținuți de pușcașii marini americani. Numindu-se Comitetul siguranței, au căutat să răstoarne Regina și să anexeze Hawaii la Statele Unite. Regina și-a cedat puterea și a făcut apel la poporul American să restabilească monarhia constituțională din Hawaii ca guvern legitim al poporului.

la momentul acestor evenimente, Ka ‘ iulani era încă în Anglia. La doar 17 ani, a navigat la New York pentru a-și face propriul apel direct către poporul American pentru restaurarea guvernului către poporul ei. Ea a făcut o impresie imediată asupra reporterilor care i-au întâlnit nava când a andocat. Un reporter de la San Francisco Examiner a contracarat rapoartele anterioare disprețuitoare despre familia regală Hawaiană și a descris-o ca fiind „…chiar floarea…”Prințesa Kaiulani este un individ fermecător și fascinant.”

vorbind clar și calm, Ka ‘iulani s-a adresat presei:” în urmă cu șaptezeci de ani, America creștină a trimis bărbați și femei creștine pentru a da religie și civilizație Hawaii. Astăzi, trei dintre fiii acestor misionari sunt la Capitoliul vostru, cerându-vă să anulați lucrarea părinților lor… eu, o fată săracă, slabă, cu nici unul dintre oamenii mei lângă mine și toți acești oameni de stat împotriva mea, am puterea de a apăra drepturile poporului meu. Chiar și acum pot auzi plânsul lor în inima mea și îmi dă putere.”

de la New York, ea a mers la Washington D.C „a fost invitată la Casa Albă și s-a întâlnit cu președintele și soția sa”, spune Sharon Linnea, autorul Princess Ka ‘ iulani: Hope of a Nation, Heart of a People. „Nimeni altcineva nu a reușit să realizeze acest lucru.”Povestea susținerii lui Kaiulani pentru poporul ei a fost, de asemenea, acoperită pe scară largă în revistele pentru femei ale vremii. „Cred că așa a câștigat inimile și mințile poporului American”, spune Linnea. „Ea a făcut să înțeleagă situația și ceea ce era în joc în Insulele Hawaii pe care nu le înțeleseseră înainte.”

la scurt timp după sosirea lui Ka ‘ iulani în America și la câteva zile de la noua sa administrație, Președintele Grover Cleveland a ordonat Senatului să elimine Tratatul de anexare de la examinare și l-a trimis pe James H. Blount, fostul președinte al Comisiei pentru Afaceri Externe a camerei, pe insule pentru a investiga situația. Pe o perioadă de luni, Blount a efectuat o anchetă amănunțită: raportul său a criticat fără echivoc preluarea și a recomandat ca regina să fie readusă pe tronul ei.când Cleveland a ordonat guvernului provizoriu să returneze puterea Reginei, ei au refuzat. Nedorind să ordone folosirea forței, Cleveland a făcut apel la Congres pentru a cere noului guvern să înceteze ceea ce el a numit „ocupație fără lege…sub pretexte false.”Dar nu a reușit să oprească valul. A îndeplinit un singur mandat, iar succesorul său, președintele McKinley, a fost anexionist. În 1898, în același an în care SUA au câștigat controlul asupra Cubei, Filipinelor, Guamului și Puerto Rico, a fost adoptată anexarea Hawaii. Cleveland a scris mai târziu: „mi-e rușine de întreaga afacere.”

Ka ‘ iulani, care până atunci se întorsese în Hawaii din lungul ei exil în străinătate, a petrecut ziua anexării în liniște, în compania sumbră a mătușii sale și a altor membri și prieteni ai familiei regale. Pentru majoritatea hawaiienilor a fost o zi de doliu. Gazeta hawaiană a raportat detalii despre ceremonia desfășurată la Palatul Iolani, unde se cânta imnul național hawaian „minus cei 16 nativi care au fost scuzați… toți atât de depășiți de evenimente încât s-au retras și nu vor juca… înainte de coborâre .”cu lupta pentru independența poporului lor pierdută, Ka’ iulani și Lili ‘ uokalani și-au îndreptat eforturile spre drepturile de vot pentru poporul hawaian. Când președintele McKinley a trimis o delegație de comisari pe insule, Ka ‘ iulani i-a invitat la un fastuos, grand luau la Ainahau. „Ea s-a asigurat că erau așezați între hawaiieni evident foarte bine educați, care nu erau nimic asemănător cu ceea ce fuseseră conduși să creadă că sunt hawaiieni”, explică Linnea. „Și odată ce au întâlnit de fapt oameni hawaiieni, nu mai puteau pretinde că nu merită să voteze la fel de mult ca oricine altcineva.”

în ianuarie 1899, s-a îmbolnăvit după ce și-a călărit calul într-o furtună și nu și-a mai revenit complet. A murit la 6 martie 1899, la vârsta de 23 de ani.

„toți nu putem să nu simțim intensitatea a ceea ce s-ar fi putut realiza, dar nu a fost niciodată”, spune Brown. Și totuși, ceea ce Ka ‘ iulani a reușit să realizeze a fost semnificativ. „Faptul că a durat atâta timp cât a durat pentru SUA. a prelua țara cred că s-a datorat foarte mult Ka ‘iulani și capacității sale de a influența nu numai politicienii, ci și publicul”, spune Linnea. „A avut darul de a influența opinia publică și de a-și folosi experiența personală pentru a schimba inimile oamenilor care erau la putere și aveau capacitatea de a lua decizii.”