până acum, mulți sunt familiarizați cu povestea despre cum a crescut Jimmy Butler: cum mama lui l-a dat afară din casa lor din bedraggled Tomball, Texas, la vârsta de 13 ani înainte de a fi în cele din urmă luat de o familie surogat în liceu.

Jimmy Butler urăște povestea asta. Nu doar pentru că îl descrie ca odinioară fără adăpost, o etichetă despre care spune acum că a fost suflată „în proporție, de o mie. Nu trăiam sub un pod. Asta e fără adăpost. Sau stând pe colț cerând schimbare. Nu asta a fost. Nu voi spune că a fost cel mai ușor de ori, nu mă înțelegeți greșit, dar am avut o casă. Sau case.”

nici pentru că este încă bântuit de copilărie și ar prefera să nu reflecteze asupra locului în care a avut loc. El trăiește, la urma urmei, în Houston în timpul offseason; Tomball este la periferie. „Eu și familia mea suntem în relații bune acum”, spune el despre mama sa biologică, cu care a petrecut timp în Tomball vara trecută. „Sunt bine. Sunt bine.”

nici pentru că nu-i apreciază pe Lamberts, familia amestecată cu șapte copii care l-au crescut în liceu după ce a făcut surf pe canapea pentru o vreme. „Am avut oameni”, spune el. „Nu aș schimba asta pentru lume. Îmi place Tomball pentru asta.”

urăște această poveste pentru că nu crede că ceea ce s-a întâmplat în Tomball l-a transformat într-un gardian NBA All-Star shooting pentru Chicago Bulls și cineva sigur că va fi unul dintre cei mai atrăgători agenți liberi restricționați de pe piață în această vară.

așa s-ar fi descris Bătrânul Jimmy, oricum, pentru că vechiul Jimmy era vorba de premii personale. Jimmy de astăzi ar vorbi mai degrabă imaginea de ansamblu, despre locul în care se află în călătoria sa și cine l-a ajutat să ajungă acolo.

„l-aș numi pasul înainte de un nou început”, spune noul Jimmy. „Nu voi spune că acesta este începutul. Acesta este pasul chiar înainte.”

la fel de chinuitor cum este să-ți imaginezi un copil respins de familia sa și care trebuie să se descurce singur, Butler crede că mutarea din orașul său natal—mai întâi la facultate, apoi la Universitatea Marquette și în cele din urmă la Chicago—a fost infinit mai dură. În timp ce mama lui i-a spus că nu este dorit, antrenorii și toți ceilalți care iubeau baschetul în Tomball au avut întotdeauna, ceea ce a ajutat la umplerea vidului. Butler a umplut o parte din el însuși, lăudându-se că ar putea arunca 40 pe oricine din țară.

nimeni nu a ridicat corul. Două sute de mile pe drum la Tyler Junior College, nimeni nu-l cunoștea sau părea să se gândească mult la jocul său. Mai târziu, la Marquette, a primit aceeași recepție goală. Butler a fost un portret de bravadă adolescent, un copil care nu a avut nimic altceva să susțină valoarea lui de sine.

„a fost clasat pe locul 73 în statul Texas, ieșind din liceu”, spune Virginia Tech antrenor Buzz Williams, care l-a antrenat pe Butler la Marquette. „Nu în țară, în stat. 72 a mers la cetate. 74 a mers la o școală din Divizia II. El a fost un gând ulterior în toate modurile posibile. Nu s-a dus să joace la un colegiu pentru că un program al Diviziei I l-a trimis acolo să-l pregătească. A plecat pentru că nu avea alte opțiuni.”

a ajuns la Marquette doar pentru că Williams l-a cercetat pe unul dintre coechipierii lui Tyler, Joseph Fulce. Williams a preluat programul pentru Tom Crean, care a plecat să antreneze Indiana, cu o săptămână înainte de perioada de semnare de primăvară, care i-a lăsat pe vulturii de aur să se zbată pentru a-și completa lista. Fulce a sugerat să-l aducă pe Butler.

nu au existat călătorii de recrutare sau terenuri de așezare făcute în sufrageria cuiva și cu siguranță nu a existat nicio conferință de presă când Butler a sosit în campus-fără o haină de iarnă sau orice altă îmbrăcăminte de vreme rece—pentru prima zi de școală.

oferta lui Marquette a fost singura pe care Jimmy a primit-o. Era în mașină când i-a arătat-o antrenorului asistent Tyler Scott Monarch, care a înțeles biletul de aur pe care i l-a dat Jimmy. Monarch l-a făcut imediat pe Butler să-l semneze, a condus la cel mai apropiat McDonald ‘ s și a cerut să-și folosească faxul.

Butler, între timp, stătea în mașină în fața McDonald ‘ s, crezând că cea mai mare dorință a lui s-a împlinit. „Urma să pot merge la facultate și să obțin o diplomă”, spune el. „A fost visul meu. Acesta a fost scopul meu.”Butler a fost primul semnatar al lui Williams ca antrenor principal, iar cei doi au avut multe în comun în acel moment al vieții lor. La fel ca Butler, Williams provenea dintr-un mic oraș din Texas numit Van Alstyne în partea de nord-est a statului. După mai bine de un deceniu ca asistent, Williams a ocupat o scurtă funcție de antrenor principal la Universitatea din New Orleans înainte Uraganul Katrina a părăsit școala în imposibilitatea de a rula un program de Divizia I. Așa că s-a întors la rândurile de asistent-antrenor după un an, alăturându-se personalului lui Crean la Marquette.

Williams, în timp ce a cerut ca această poveste să se concentreze asupra lui Butler, a glumit că el doar „încearcă să întârzie revenirea mea inevitabilă la transportul fânului.”În interiorul gluma este realitatea de a fi dintr-un oraș mic și teama de a cădea scurt în lume mai mare, mai larg. Butler adăpostea aceeași teamă și Williams știa asta.

„a existat o simetrie între locul în care era el ca jucător și locul în care eram eu ca antrenor”, spune Williams acum. „L-am antrenat într-un mod care se învecina cu inuman. Din cauza trecutului său, nu avea nici un plan B, nici o cale de scăpare. El a fost dispus să facă orice I-am cerut să facă.”

Williams știa că Butler era cel mai bun atlet al său, avea mai mult potențial decât și—a dat seama și, ca gardian de 6’5″—acum 6’7″ – ar putea să-l ia la o notă. Dar îi spunea în mod obișnuit lui Butler ce nu putea face, știind că Butler nu putea rezista încercării de a-i dovedi că greșește. Împingerea lui Butler la extrem a stabilit, de asemenea, standardul pentru toți ceilalți și i-a determinat pe veterani și pe colegii viitori NBAers precum Wes Matthews și Lazar Hayward să închidă rândurile în jurul lui Butler. Primul an L-a avut pe Jimmy pe punctul de a pleca acasă, dar personalul de sprijin al lui Marquette, care includea un monarh nou angajat, îi tot spunea cât de bun ar putea fi.

prin urmare, același majordom care odată îi păsa doar de puncte a devenit jucătorul final de utilitate. „Buzz ar spune:” nu ești foarte bun „sau” nu poți să-l păzești pe acest tip „și asta m-a prins și el știa asta”, își amintește Butler. „De aceea îl voi iubi până la moarte pentru tot restul vieții mele, pentru că știa butoanele de apăsat care m-ar putea face să plec. A trebuit să găsesc o modalitate de a mă potrivi, de a contribui la câștigarea jocurilor, pentru a-mi face în cele din urmă drum în Buzz, neputând să mă scoată de pe podea. Nu pentru că eram cel mai bun jucător. S-ar putea să fi fost pentru că am jucat din greu fiecare posesie sau am luat o acuzație sau am apărat. Nu a fost niciodată pentru că am fost cel mai bun jucător.”

rolul lui Butler pe podea a evoluat, dar el a rămas purtătorul standard al lui Williams pentru efort. În calitate de senior, Butler a avut onoarea dubioasă de a alerga solo în sprinturi, ceea ce însemna că a alergat de două ori mai mult decât coechipierii săi împerecheați. Williams a ținut ceva numit boot camp, care a constat în exerciții de condiționare a pre-sezonului la 5: 30 A. M. În ultima zi de tabără, de departe cea mai grea, Williams și-a scos programul viitor și a atribuit sprinturi pe baza dificultății adversarului.

joacă Seton Hall pe drum? Brutal, merită un sprint temporizat deosebit de provocator. „Îți faci timp sau continui să alergi”, spune Butler.

în ultimul sprint al ultimei zile, Butler a lovit linia de margine, a pivotat și a coborât în timp ce piciorul i-a explodat prin fundul pantofului.

„pantoful a venit până la jumătatea gambei, încă legat”, își amintește Butler. „M-am întins acolo și am spus:” La naiba, nu-mi vine să cred că tocmai mi-am trecut prin pantof, gândindu-mă că Buzz va fi ca: „Yo, te-ai dus greu, o să-l numărăm.”

în schimb, Williams a lătrat: „nu a reușit.”

Butler: „Buzz, tocmai am ieșit din pantof, ce ai vrea să fac?”

Williams: „nu-mi pasă, fă-o din nou.”Butler nu numai că a trebuit să-și scoată pantoful, ci a trebuit să-și pună unul proaspăt în timpul normal de odihnă înainte de începerea următorului sprint.

„asta ne-a învățat Buzz”, spune Butler. „Indiferent ce se întâmplă, termină. Nimănui nu-i pasă. M-a făcut mult mai puternic, mult mai bun, mult mai dur, până unde, mingea rostogolindu-se pe teren, nu există nicio șansă să o poți obține, dar vei urmări mingea în jos. Vei încerca să-l obții.”

Dacă vă întrebați cum Butler poate înregistra cele mai multe minute din NBA în sezonul trecut, săriți pe locul 1 anul acesta-doar o bifă sub 40 de ani pe noapte—și nu numai că nu vă plângeți niciodată, dar încă vă învinovățiți pentru lapsurile defensive ale Bulls, începeți de acolo. Sau cum, cu Orlando Magic conducând cu șase cu mingea și mai puțin de 30 de secunde rămase weekendul trecut, Butler a ales calm o pasă, a tras un fault clar, a făcut aruncările libere și l-a ajutat pe Chicago eke să câștige un punct. Aceeași echipă magică Butler a jucat un record de franciză cu 60 de minute împotriva unei pierderi triple-prelungiri în ianuarie.

Bulls antrenor Tom Thibodeau a luat de căldură pentru a nu plăti totaluri minute mult minte, dar el nu va auzi de la Butler. „Nu se plânge niciodată”, spune agentul său, Happy Walters.”el face tot ce are nevoie echipa”, a spus Thibodeau în mai multe rânduri.la fel de mult ca Williams a lucrat la jocul lui Butler, el a ajutat, de asemenea, tânărul jucător cu psihicul său. Williams a văzut furia și resentimentele care încă îl mâncau pe Butler, angoasa emoțională provocată de abandonare (motivele pentru care Butler rămâne privat până în prezent). Ei au vorbit prin modul în care nu este de până la un individ de a judeca pe alții.

„nu au fost multe conversații bidirecționale în primul an”, spune Williams. „Am petrecut mult timp încercând să-i scoatem durerea și durerea. El a urmărit ceea ce am spus public și privat și dacă se potrivește. A început să aibă încredere în mine, dar a fost un proces.”păstrarea unui capac asupra copilăriei sale și a familiei surogat timp de trei ani împreună a făcut multe pentru a construi această încredere. Williams a sugerat, de asemenea, că Butler ar putea găsi o direcție în Biblie. Cu o zi înainte de un joc, Butler a împrumutat unul și a întrebat: „ce ar trebui să citesc?”și a dispărut în dulapul managerului echipei. Asta a devenit o rutină.

„era un copil care nu credea într-un Dumnezeu când a ajuns aici”, spune Williams.

luarea direcției poate fi cea mai mare forță a lui Butler. Williams i-a dat un jurnal de Crăciun cu un set specific de instrucțiuni: 1. Citește mai mult decât crezi că ar trebui. 2. Scrie totul despre tot. 3. Construiți relații de încredere timp de 10 ani de acum înainte. 4. Dă-i lui Dumnezeu 10%, salvează 30%, trăiește cu 60%. Semnat: te iubesc, Buzz.

„totul despre acel om este real”, spune Butler.

sentimentul este reciproc. Williams îl numește pe Butler „pur”, pentru că își permite să fie antrenat, o calitate pe care o găsește din ce în ce mai rară. O parte din temele Bulls înainte de a-l redacta pe Butler cu ultima alegere a primei runde din 2011 a inclus o defalcare video a fiecărei acoperiri a ecranului cu bile care îl implica. Echipa a văzut un jucător pe care Marquette l—a folosit în orice calitate pentru a păzi fiecare poziție-centre pentru a păzi totul între ele. Uneori a apărat screenerul, alteori mingea. Matt Lloyd, apoi directorul scouting pentru Bulls și acum cu Orlando Magic, a iubit ceea ce a văzut.

„indiferent de ceea ce făceam—prinderea, comutarea, doborârea ecranului mingii—acoperirea lui Jimmy a fost cât se poate de eficientă”, își amintește Williams. „Jimmy preia ceea ce spui când o spui.”

Butler, cu toate acestea, nu a luat nimic de la sine. S-a dus la Portsmouth Invitational, o tabără de antrenament pre-draft pe care jucătorii de top aproape că își fac un punct de mândrie de evitat. Echipa sa a câștigat fiecare joc și a câștigat turneul MVP. El a lucrat în continuare individual pentru echipele 17, cel mai mult din orice jucător din acel an, spune Williams. Nimeni nu i-a spus să o abordeze altfel.

provocarea pentru Bulls a fost să-l facă pe Butler să-și extindă viziunea asupra sa ca fiind mai mult decât jucătorul final de utilitate. Introduceți fostul gardian de fotografiere Rip Hamilton, care a jucat alături de Butler în primele sale două sezoane în Chicago și s-a dovedit un tutore neprețuit.

„întotdeauna am fost nervos să calc pe degetele de la picioare ale oamenilor”, spune Butler. „Rip a spus:” Hei, omule, joacă. Vei face totul mai ușor pentru toți ceilalți doar dacă faci fotografii și păzești. E o echipă. Toată lumea trebuie să contribuie. Joaca ca te joci atunci când este unu-la-unu. Am fost, cum ar fi … dar. El a fost, cum ar fi, nici un dar. Rip m-a ajutat cu adevărat să câștig încredere.”

următorul pas în evoluția lui Butler a venit la începutul verii trecute, când fostul gardian al Bulls, Mike James, L-a prezentat antrenorului său personal, Chris Johnson, care credea că Butler ar putea fi la fel de versatil ofensiv ca și apărător. Fiecare contra ofensiv Johnson i-a spus să se dezvolte a avut sens ca o folie pentru ceea ce Butler, apărătorul desăvârșit, a vrut să facă și, cu fiecare mișcare, a venit un sentiment mai mare de încredere în Johnson. „Dacă nu aș înțelege ceva, el ar explica unde aș spune:” OK, asta are sens.”

ideea că Butler simte că este” la pasul înainte de un nou început ” ar putea ridica unele fire de păr furnicături printre fanii Bulls și directori front-office deopotrivă. Chicago i-a oferit o prelungire de 42 de milioane de dolari vara trecută, dar a refuzat-o. A fost considerat sub valoarea sa de piață chiar înainte de a fi numit Jucătorul Lunii Ligii pentru noiembrie și o conferință de Est All-Star. Ceea ce Bulls ar trebui să înțeleagă este că, în timp ce Butler a lucrat prin problemele pe care l-au ținut de încredere vreodată pe cineva, el are încă conștiința clară dacă cineva este sincer cu el.

„nu este liniște sau neîncredere”, spune Williams. „Își dă seama că, indiferent de titlul cuiva, la un moment dat își vor arăta mâna.”Butler, din toate punctele de vedere, nu are nevoie de bani pentru validare sau pentru a-și menține stilul de viață. Tocmai a petrecut vara într-o casă fără TV prin cablu sau acces la Internet pentru a evita distragerile în timp ce lucra. Când blocarea NBA din 2011 i-a lăsat proprietatea Bulls fără contract sau salariu ca începător, el a refuzat să accepte o linie de credit de la agentul său sau de la oricine altcineva. Traind din bunatatea altora cand era copil, l-a invatat diferenta dintre nevoi si dorinte.

„e de școală veche în acest fel,” spune Walters. „Nu cred că are vreo datorie.”

el este, de asemenea, foarte mult propriul său om. El mănâncă mai întâi desertul, indiferent dacă este acasă sau într—un restaurant, pur și simplu pentru că iubește dulciurile—în special plăcinta cu mere-și de prea multe ori se găsește prea plin la sfârșitul unei mese pentru a se răsfăța. Conduce o camionetă neagră-completată cu o pereche de testicule steel bull sub bara de protecție din spate—și nu-și cere scuze pentru că poartă cizme de cowboy sau ascultă muzică country, deși va arunca un mic Ludacris în aceste zile acum că a avut șansa să-l întâlnească pe rapper, alias Christopher Bridges. El nu lucrează cu alți jucători NBA cu care știe că se va confrunta în timpul sezonului și, dacă se întâmplă să intre în aceeași sală de gimnastică, va pleca. „El simte că este un război acolo și pot fi prieteni atunci când se pensionează”, spune Walters.

absențe doliu de la jocuri sunt de obicei rezervate pentru rudele de sânge, dar aceste Majordom apeluri de familie sunt un pic diferit. El se referă la Jermaine Thomas, un prieten de la Tomball care l-a ajutat în vremuri grele, ca fratele său. El a părăsit echipa la începutul acestui sezon pentru a participa la înmormântarea unui coleg Marquette care a murit brusc. Era una dintre cele două tinere din campus care, deși nu era implicat romantic cu ele, au ajutat la modelarea noului Jimmy. „A crezut în mine și mi-a insuflat că sunt suficient de bun”, spune el.

și există, desigur, Buzz. Butler se pregătea pentru al doilea sezon cu Bulls când Williams a împlinit 40 de ani și a primit un text fericit de dorințe de la Jimmy. Apoi a primit un telefon, întrebându-l ce intenționează să facă. „Ce fac mereu de ziua mea”, I-a spus Williams. „Nimic.”

apoi a fost o bătaie la ușă. Jimmy a condus de la Chicago la casa lor la nord de Milwaukee și a ajuns să-și petreacă ziua. Când soția lui Buzz le-a sugerat să iasă la cină, Jimmy a mers cu ei și cu cei patru copii ai lor, toți Sub 10 ani, la o pizzerie locală. Când s-au întors acasă, sa oferit să-i pună pe copii în pat.

își numără mama biologică și ca parte a familiei sale.

„înveți că toată lumea face greșeli”, spune el. „Fac greșeli. Asta înseamnă că nu porți pică nimănui. Am crescut atât de mult pentru că acest joc m-a învățat că nu iei nimic de la sine. Îi respecți pe toți. Asigură-te că toată lumea se simte dorită. Asta e mai mult decât Tomball mi-ar putea da.”

în schimb, el a adus-o la Tomball. S-a întors și a împărțit o masă cu femeia care l-a trimis departe. „Trebuie să pleci”, au fost ultimele cuvinte pe care i le-a spus la 13 ani. Williams l-a ajutat să înțeleagă: trebuie să te întorci. Ultimele ei cuvinte pentru el acum: „sunt mândru de tine.”

poate de aceea, când a fost întrebat Care este următorul său obiectiv, nu este încă sigur. El știe doar că nu mai este în spatele lui, în măsura în care transportă greutatea unde a trăit sau cu cine a făcut și nu a trăit.

„este chiar aici, chiar acum”, spune el. „Este ca un nou început pentru mine. În fiecare zi.”

Ric Bucher acoperă NBA pentru Bleacher Report. Urmăriți-l pe Twitter @RicBucher.