Un exemplu pe care Michels l-a folosit în cartea sa a fost Partidul Social Democrat din Germania.
Sindicatele și democrația Sindicală a lui Lipset
una dintre cele mai cunoscute excepții de la Legea de fier a oligarhiei este acum defuncta Uniune tipografică Internațională, descrisă de Seymour Martin Lipset în cartea sa din 1956, democrația Uniunii. Lipset sugerează o serie de factori care au existat în uit care se presupune că sunt responsabili pentru contracararea acestei tendințe spre oligarhia birocratică. Primul și poate cel mai important are legătură cu modul în care a fost fondată Uniunea. Spre deosebire de multe alte sindicate (de exemplu, CIO ‘ s United Steel Workers of America (USWA) și numeroase alte sindicate meșteșugărești) care au fost organizate de sus în jos, uit a avut o serie de sindicate locale mari, puternice, care și-au apreciat autonomia, care a existat cu mult înainte de formarea Internaționalei. Această autonomie locală a fost consolidată de economia industriei tipografice care a funcționat pe piețe în mare parte locale și regionale, cu o concurență redusă din alte zone geografice. Localnicii mari au continuat să păzească cu gelozie această autonomie împotriva încălcărilor ofițerilor internaționali. În al doilea rând, existența fracțiunilor a ajutat la verificarea tendințelor oligarhice care existau la sediul național. Liderii care nu sunt verificați tind să dezvolte salarii mai mari și stiluri de viață mai somptuoase, făcându-i să nu dorească să se întoarcă la locurile lor de muncă anterioare. Dar, cu o facțiune puternică gata să expună risipa, niciun lider nu a îndrăznit să ia o remunerație personală prea generoasă. Acești doi factori au fost convingători în cazul uit.Lipset și colaboratorii săi citează, de asemenea, o serie de alți factori care sunt specifici Sindicatelor meșteșugărești în general și meșteșugurilor tipografice în special, inclusiv omogenitatea membrilor, în ceea ce privește munca și stilul lor de viață, identificarea lor cu ambarcațiunile lor, stilul lor de viață și salariul clasei de mijloc. Pentru acest ultim punct, el se bazează pe Aristotel care a susținut că o politică democratică era cel mai probabil acolo unde exista o clasă de mijloc mare și stabilă, iar extremele bogăției și sărăciei nu erau mari. În cele din urmă, autorii notează orele de lucru neregulate care i-au determinat pe colegii de magazin să-și petreacă mai mult timp liber împreună. Acești din urmă factori sunt mai puțin persuasivi, deoarece nu se aplică multor forme industriale de organizare, unde cea mai mare cantitate de democrație sindicală s-a dezvoltat în ultima vreme.
uniunea studenților universitari
Titus Gregory folosește „Legea de fier” a lui Michels pentru a descrie modul în care structura centralistă democratică a Federației Canadiene a studenților, formată din uniuni studențești individuale, încurajează oligarhia.
Titus Gregory susține că uniunea studenților universitari de astăzi „prezintă atât tendințe oligarhice, cât și democratice.”Spre deosebire de sindicate, acestea au un membru divers din punct de vedere ideologic și au frecvent alegeri democratice competitive acoperite de mass-media independentă din campus, care le protejează independența. Acești factori sunt influențe puternic democratizante, creând condiții similare cu cele descrise de Lipset despre uit. Cu toate acestea, Gregory susține că sindicatele studențești pot fi, de asemenea, extrem de nedemocratice și oligarhice ca urmare a apartenenței tranzitorii a studenților implicați. În fiecare an, între un sfert și jumătate din membri se transformă, iar Gregory susține că acest lucru creează o situație în care liderii studenților aleși devin dependenți de personalul Sindicatului Studențesc pentru memoria și îndrumarea instituțională. Deoarece multe sindicate studențești extrag taxe obligatorii din calitatea lor de membru tranzitoriu și multe colegii mai mici și/sau campusul de navetiști pot extrage acești bani cu puțină responsabilitate, comportamentul oligarhic devine încurajat. De exemplu, Gregory subliniază cât de des Regulile electorale ale Uniunii studențești „funcționează în conformitate cu reguli și reglementări tiranice” care sunt utilizate frecvent de cei aflați la putere pentru a descalifica sau exclude viitorii concurenți electorali. Gregory concluzionează că sindicatele studenților pot „rezista legii de fier a oligarhiei” dacă au „o comunitate studențească angajată”, o „mass-media studențească independentă”, o „tradiție puternică a libertății de informare” și o „autoritate electorală imparțială” capabilă să administreze alegerile în mod echitabil.
WikipediaEdit
cercetările lui Bradi Heaberlin și Simon DeDeo au constatat că evoluția rețelei de norme Wikipedia de-a lungul timpului este în concordanță cu Legea de fier a oligarhiei. Analiza lor cantitativă se bazează pe extragerea datelor de peste un deceniu de informații despre articole și utilizatori. Acesta arată apariția unei oligarhii derivate din competențe în cinci „clustere” semnificative: administrare, calitatea articolelor, colaborare, formatare și Politica de conținut. Heaberlin și DeDeo notează: „normele de bază ale enciclopediei abordează principii universale, cum ar fi neutralitatea, verificabilitatea, civilitatea și consensul. Ambiguitatea și interpretabilitatea acestor concepte abstracte le pot determina să se decupleze unele de altele în timp.”