articol de: Adam Manning
editat de: Harry T. Jones și J. D. Dixon
nume: Livyatan melvillei
Nume Semnificație: Numit după monstru marin biblic, Leviathan, și Herman Melville, autorul Moby-Dick; sau, balena
vârsta: Miocen (12-13 milioane de ani în urmă)
dieta: carnivor
Dimensiune: 17,5 m în lungime aprox.
locație: Peru,America de Sud
formarea Pisco din sudul Peru (Miocenul Mijlociu – Pliocenul târziu) reprezintă un mediu de apă de mică adâncime de la aproximativ 15 la 2 milioane de ani în urmă (mya). Conține o mare diversitate de vertebrate marine, inclusiv pești osoși, rechini, crocodili, broaște țestoase marine, păsări marine, foci și chiar leneși marini. Dar niciuna dintre acestea nu a fost la fel de înspăimântătoare sau înspăimântătoare ca Livyatan melvillei, o balenă de spermă de proporții biblice. Livyatan a fost numit inițial Leviatan, dar acest nume fusese deja folosit pentru o specie de mastodont, așa că versiunea ebraică a fost folosită în schimb.
craniul lui Livyatan avea aproximativ 3 m lungime și 1,9 m lățime, făcându-l cel mai mare fosil cunoscut fizeroid (familia care include cașaloți moderni). Pe baza lungimii craniului, s-a estimat că Livyatan ar putea crește până la 17,5 m lungime, aproximativ aceeași dimensiune ca o balenă de spermă masculină adultă modernă (genul Physeter). Există mai multe diferențe cheie între Physeter și Livyatan. Deși avea mai puțini dinți decât Physeter, dinții lui Livyatan erau mult mai mari, cu o lungime totală mai mare de 36,2 cm, comparativ cu cei 25 cm înregistrați în Physeter. Livyatan avea, de asemenea, o fosa temporală mult mai mare (zona evidențiată în gri pe craniile din imaginea de mai jos), ceea ce înseamnă că ar putea găzdui un musculus temporalis mult mai mare, mușchiul care ajută la alimentarea maxilarului.împreună, toate acestea înseamnă că Livyatan a avut o mușcătură extrem de periculoasă și a fost o mare abatere de la stilul de hrănire al Physeter, care folosește o metodă de hrănire prin aspirație atunci când vânează creaturi precum calmarul în adâncul oceanului. Anatomia lui Livyatan sugerează o metodă de prădare raptorială, adaptată pentru mușcarea și prinderea prăzii, mai asemănătoare cu balenele ucigașe moderne (genul Orcinus).
dimensiunile sale uriașe și fălcile puternice l-ar fi ajutat pe Livyatan să se apere de alți prădători care i-au împărtășit apele, cum ar fi o abundență de rechini mari precum Carcharocles (grupul care include infamul Megalodon) și Cosmopolitodus. Dimensiunea sa ar ajuta animalul să se mențină mai cald pentru perioade mai lungi de timp și s-a sugerat că Livyatan a prădat cel mai adesea misticete de dimensiuni medii (balene balene) al căror conținut ridicat de grăsimi ar fi furnizat energie suplimentară uriașului prădător. Toate aceste dimensiuni uriașe ale corpului acvatic au fost posibile datorită creșterii productivității marine în Neogen, cauzată de intemperiile crescute ale noilor lanțuri montane din America de Nord și Asia.
nu se știe de ce spermatozoizii raptori precum Livyatan și rudele sale au dispărut, dar acest animal uimitor va intra în istorie ca una dintre cele mai terifiante, dar uluitoare balene care au străbătut vreodată oceanele.ilustrație pentru expoziția „Da Leviatano a Moby Dick” (de la Leviathan la Moby Dick), la Muzeul de Istorie Naturală din Calci. Opera de arta de Alberto Gennari.
craniul, mandibula și dintele lui Livyatan melvillei. Dinții (E), (f) și (g) sunt etichetați ca ‘Wf’ la litera (d). Dinții unei balene moderne de spermă, Physeter (h); și o balenă ucigașă, Orcinus (i). Luat de la Lambert și colab. (2010).
craniile lui Livyatan (A), balena modernă Physeter (B) și balena ucigașă Orcinus (C). Luat de la Lambert și colab. (2010).Bianucci, G., Di Celma, C., Landini, W., Post, K., Tinelli, C., De Muizon, C., Gariboldi, K., Malinverno, E., Cantalamessa, G., Gioncada, A., Collareta, A., Gismondi, R-S., Varas-Malca, R., Urbina, M. și Lambert, O. (2016). ‘Distribuția vertebratelor marine fosile în Cerro Colorado, localitatea de tip a Uriașului cașalot raptorial Livyatan melvillei (Miocen, Pisco Formation, Peru)’, Journal of Maps, 12 (3), pp.543-557. Accesat la 5 octombrie 2020. Click Aici.
Lambert, O., Bianucci, G., Post, K., De Muizon, C., Salas-Gismondi, R., Urbina, M. și Reumer, J. (2010). ‘Mușcătura uriașă a unui nou cașalot raptorial din epoca Miocenului din Peru’, Nature, 466 (7302), PP.105-108. Accesat la 5 octombrie 2020. Click Aici.Marx, F. G. și Uhen, M. D. (2010). ‘Climă, creaturi și Cretacee: drivere Cenozoice ale evoluției balenelor moderne’, știință, 327 (5968), PP.993-996. Accesat la 5 octombrie 2020. Click Aici.
Pyenson, N. D. și Vermeij, G. J. (2016). ‘Creșterea giganților oceanici: dimensiunea maximă a corpului la mamiferele marine Cenozoice ca indicator al productivității în oceanele Pacific și Atlantic’, Biology Letters, 12 (7), p. 20160186. Accesat la 5 octombrie 2020. Click Aici.