născută Marie Louise Fuller în suburbia Chicago din Fullersburg, acum Hinsdale, Illinois, Fuller și-a început cariera teatrală ca actriță profesionistă pentru copii și mai târziu a coregrafiat și a interpretat dansuri în burlesc (ca dansator de fuste), vodevil și spectacole de circ. Un practicant de dans liber timpuriu, Fuller și-a dezvoltat propriile tehnici naturale de mișcare și improvizație. În mai multe spectacole a experimentat cu o fustă lungă, coregrafiind mișcările sale și jucându-se cu modurile în care ar putea reflecta lumina. Până în 1891, Fuller și-a combinat coregrafia cu costume de mătase iluminate de iluminarea multicoloră a propriului design și a creat dansul Serpentin. După multe dificultăți în a găsi pe cineva dispus să-și producă munca când era cunoscută în primul rând ca actriță, a fost în cele din urmă angajată să-și interpreteze piesa între actele unei comedii intitulate unchiul Celestine, și a primit recenzii rave.
Portretul lui Fuller de Frederick Glasier, 1902
aproape imediat, ea a fost înlocuită de imitatori (inițial Minnie „Renwood” Bemis). În speranța de a primi o recunoaștere artistică serioasă că nu ajunge în America, Fuller a plecat în Europa în iunie 1892. A devenit una dintre primele dintre numeroasele dansatoare moderne americane care au călătorit în Europa pentru a căuta recunoaștere. Primirea ei caldă la Paris l-a convins pe Fuller să rămână în Franța, unde a devenit unul dintre cei mai importanți revoluționari ai artelor. O interpretă obișnuită La Folies Berg Oximtre cu lucrări precum dansul focului, Fuller a devenit întruchiparea mișcării Art Nouveau și a fost adesea identificată cu simbolismul, deoarece opera ei a fost văzută ca reciprocitatea perfectă între idee și simbol. Fuller a început să—și adapteze și să-și extindă costumul și iluminatul, astfel încât acestea au devenit elementul principal al spectacolului ei-poate chiar mai important decât coregrafia reală, mai ales că lungimea fustei a crescut și a devenit punctul central, în timp ce corpul a devenit în mare parte ascuns în adâncurile țesăturii. Un film din 1896 al Dansului Serpentin al producătorilor de film pionieri Auguste și Louis lumi Otrivre oferă un indiciu despre cum a fost performanța ei. (Dansatoarea necunoscută din film este adesea identificată în mod eronat ca fiind Fuller însăși; cu toate acestea, nu există imagini reale de film cu Fuller dancing.)
Fuller la Folies Bergere, poster de PAL (Jean de Paléologue)
Fuller munca de pionierat a atras atenția, respectul și prietenia multor artiști francezi și oameni de știință, inclusiv Jules Chéret, Henri de Toulouse-Lautrec, François-Raoul Larche, Henri-Pierre Roché, Auguste Rodin, Jean-Léon Gérôme, Franz von Stuck, Maurice Denis, Thomas Theodor Heine, Paul-Léon Jazet, Koloman Moser, Demetre „Chipăruș”, Stéphane Mallarmé, și Marie Curie. Fuller a fost, de asemenea, membru al Societății astronomique de France (Societatea Astronomică Franceză).
Fuller a deținut numeroase brevete legate de iluminatul scenic, inclusiv compuși chimici pentru crearea gelului de culoare și utilizarea sărurilor chimice pentru iluminatul luminescent și articole de îmbrăcăminte (costume de scenă brevetul SUA 518347). A încercat să creeze un brevet al Dansului ei Serpentin, sperând să oprească imitatorii să-și ia coregrafia și chiar să pretindă că este ea. Fuller a trimis o descriere scrisă a dansului ei la Biroul pentru drepturile de autor al Statelor Unite; cu toate acestea, un judecător al Curții de Circuit din SUA a ajuns să nege cererea lui Fuller pentru o ordonanță, deoarece dansul Serpentin nu a spus nicio poveste și, prin urmare, nu a fost eligibil pentru protecția drepturilor de autor. În acel moment, dansul era protejat numai dacă se califica drept „dramatic”, iar dansul lui Fuller era prea abstract pentru această calificare. Precedentul stabilit de cazul lui Fuller a rămas în vigoare din 1892 până în 1976, când Legea federală a drepturilor de autor a extins în mod explicit protecția operelor coregrafice.
Fuller a sprijinit alți interpreți pionieri, cum ar fi colega dansatoare născută în Statele Unite Isadora Duncan. Fuller a ajutat-o pe Duncan să-și aprindă cariera Europeană în 1902, sponsorizând concerte independente la Viena și Budapesta.
un dansator (nu Fuller) care interpretează dansul Serpentin al lui Fuller într-un film din 1902 regizat de Segundo de Chom Regina Maria a României; corespondența lor extinsă a fost publicată. Fuller, printr-o conexiune la Ambasada Statelor Unite la Paris, a jucat un rol în aranjarea unui împrumut american pentru România în timpul Primului Război Mondial.mai târziu, în perioada în care viitorul Carol al II-lea al României a fost înstrăinat de familia regală română și a locuit la Paris cu amanta sa Magda Lupescu, ea s-a împrietenit cu ei; nu erau conștienți de legătura ei cu mama lui Carol Marie. Fuller a pledat inițial Mariei în numele cuplului, dar mai târziu a complotat fără succes cu Marie pentru a o separa pe Carol de Lupescu. Cu regina Marie și omul de afaceri american Samuel Hill, Fuller a ajutat la înființarea Muzeului de artă Maryhill în statul rural Washington, care are exponate permanente despre cariera ei.
Fuller s-a întors ocazional în America pentru a pune în scenă spectacole ale studenților ei, „Fulleretele” sau muzele, dar și-a petrecut sfârșitul vieții la Paris. A murit de pneumonie la vârsta de 65 de ani la 1 ianuarie 1928 la Paris, la două săptămâni de la împlinirea a 66 de ani. A fost incinerată și cenușa ei este îngropată în columbarium la Cimitirul P Otrivre Lachaise din Paris.