pentru mulți oameni, sudul Oregon înseamnă un singur lucru: Crater Lake. Este cel mai adânc lac din țară și este, fără îndoială, cel mai frumos. Vizitatorii zonei nu-și pot imagina impactul brusc al măreției minunate care se află în față pe măsură ce se apropie de marginea calderei, ceea ce face ca aspectul lacului să fie la 1.000 de metri mai jos, cu atât mai uimitor.cu Muntele Shasta, Muntele Lassen, Alpii Trinității și Munții Marble la sud de granița Oregon-California, este greu să te entuziasmezi de vârfurile joase din sudul Oregonului. Dovezile activității vulcanice din trecut sunt mai puțin verticale aici, dar mai dramatice. Muntele Mazama, în care se află Lacul Crater, a stat odată la fel de înalt ca vecinii săi din sud. Apoi, în urmă cu 7.700 de ani, a izbucnit cu o violență aproape inimaginabilă, o explozie estimată la aproximativ 100 de ori mai mare decât cea a muntelui St.Helens. Când a terminat de erupt, vulcanul s-a prăbușit în sine, formând o calderă vastă de 6 mile lățime și aproape 4.000 de metri adâncime. În termen de 500 de ani, caldera umplut cu apă pentru a deveni astăzi Crater Lake. Suprafața lacului albastru-safir se află la baza stâncilor de 1.000 până la 2.000 de picioare care se ridică la o altitudine totală de peste 8.000 de picioare.

lacul nu are fluxuri de intrare sau ieșire și este alimentat exclusiv de izvoare, topirea zăpezii și precipitații. Evaporarea și infiltrarea solului mențin lacul la un nivel aproape constant. Deoarece este atât de adânc, rareori îngheață în întregime, în ciuda iernilor lungi și reci. Înălțimea ridicată a marginii calderei și ninsorile grele de iarnă înseamnă că sezonul de vară aici este scurt.

prospectori de aur dat peste marginea lacului în 1853. Triburile indiene americane din regiune, care considerau Lacul sacru, nu menționaseră niciodată existența sa exploratorilor și coloniștilor. Până în 1886, exploratorii au făcut sondaje și și-au stabilit adâncimea la 1.996 de picioare, făcându-l cel mai adânc lac din Statele Unite. Sondajele sonare au stabilit ulterior adâncimea la 1.943 de picioare. În 1902, lacul a fost desemnat parc național.

„am venit, am văzut, am plecat”, ar putea fi motto-ul multora dintre cei aproape 500.000 de vizitatori anuali. De la mijlocul lunii iulie până la mijlocul lunii septembrie, merg cu atenție în jurul drumului Rim și apoi merg mai departe. Dacă doriți să interacționați cu peisajul la un nivel mai personal, aveți câteva opțiuni, cum ar fi ciclismul rutier în jurul drumului Rim sau drumeții de zi până la vârfurile mai multor vârfuri, inclusiv cea a insulei Wizard de 760 de picioare din mijlocul lacului. Tururile cu barca sunt foarte recomandate, dar mai întâi trebuie să faceți excursia scurtă, dar abruptă, până la Cleetwood Cove, la 700 de metri sub drum și singurul loc în care puteți ajunge la water ‘ s edge. Zona oferă, de asemenea, oportunități superbe de schi fond și snowshoeing în timpul iernii.

Pacific Crest Trail trece prin parc, cu o întindere de 6 mile pe partea de vest a lacului. Fauna sălbatică este limitată în cea mai mare parte la zonele joase din jurul calderei, deși la vârf puteți vedea șoimi, vulturi și multe tipuri de păsări și mamifere mici. În plus, bufnița pătată a fost găsită cuibărind în limitele parcului. Pârtiile împădurite oferă refugiu pentru căprioare, elani, porcupine, coiot și vulpe, iar păstrăvul și somonul trăiesc în lac.