de Rev.Matthew L. G. Zickler

oricine care a petrecut orice cantitate mică de timp studiind istoria reformei, sau, de asemenea, originea bisericilor protestante din America, a întâlnit numele lui John Calvin. Calvin este considerat de unii cel care a codificat reforma în forma pe care a luat-o în cele din urmă și este considerat de același ca fiind Teologul cu adevărat premier al epocii. Deci, cine este Calvin și ce ar trebui să credem despre el ca luterani? Ce crede Luther despre el?pentru început, trebuie să înțelegem că Calvin este considerat un membru al celei de-a doua generații a reformei. S-a născut în Noyon, Franța în 1509. Aceasta însemna că avea doar opt ani când cele nouăzeci și cinci de teze au lovit tipografiile și au primit distribuția lor pe scară largă. Primele publicații ale lui Calvin nu au fost tipărite decât în anii 1530—prima fiind de fapt un comentariu la de Clementia al lui Seneca în 1532. Cea mai veche scriere creștină a lui Calvin a fost o lucrare împotriva anabaptiștilor și înțelegerea lor despre sufletul care doarme până la întoarcerea lui Hristos, o lucrare intitulată Psychopannichia, pe care a scris-o în 1534. Cu toate acestea, în 1536 a început să câștige o anumită notorietate. În acel an, la vârsta de 27 de ani, a lansat prima sa ediție a Institutelor religiei creștine. A continuat să le actualizeze până la magnum opus al ultimei sale ediții latine în 1559 și o traducere franceză care a urmat în 1560.s-ar putea să observați că prima ediție a Institutelor a fost publicată cu mult înainte de moartea lui Luther în 1546, ceea ce vă poate face să vă întrebați dacă cei doi s-au întâlnit vreodată. La urma urmei, Luther l-a întâlnit pe colegul reformator, Zuricher Ulrich Zwingli la colocviul de la Marburg din 1529. De asemenea, l-a întâlnit pe Strasburgeois Martin Bucer de mai multe ori. Luther l-a cunoscut vreodată pe Calvin? Nu există nicio înregistrare că s-au întâlnit față în față. Cu toate acestea, Calvin l-a întâlnit pe Philip Melanchthon în 1541 și cei doi au rămas în relații foarte prietenoase mulți ani. De fapt, folosind această prietenie, Calvin a trimis o scrisoare lui Luther prin Melanchthon pe care Filip nu a livrat-o niciodată de teama reacției lui Luther.

în lumina acestui fapt, s-ar putea să vă întrebați dacă Luther știa măcar de Calvin. El a făcut-o. Numele lui Calvin apare în scrierile lui Luther și în discuțiile de masă de câteva ori, cea mai veche dintre cele pe care le avem încă fiind în 1539, când într-o scrisoare către Bucer, Luther laudă o carte de la Calvin. Cu toate acestea, discuțiile din tabel arată că, de-a lungul timpului, viziunea lui Luther nu a rămas atât de pozitivă față de el. Este consemnat că Luther a spus mai târziu că Calvin a fost „educat, dar puternic suspectat de eroarea Sacramentarilor.”Adică, Calvin nu a crezut aceleași lucruri cu privire la Cina Domnului ca și reformatorii luterani.

în aceasta se pare că în Marea biografie a lui Luther Calvin nu primește prea multe mențiuni. Pentru Luther, Calvin ar apărea probabil ca o notă de subsol. Dar pentru biografia lui Calvin, Luther ar primi o mențiune semnificativă. Mulți biografi observă că Calvin s-a văzut semnificativ mai aproape de luterani decât Zwinglienii și chiar mai mult decât anabaptiștii. Așa cum am menționat anterior, Calvin a avut o scriere care contrazice în mod explicit anabaptiștii foarte devreme în cariera sa. La fel, biograful Francois Wendel observă că Calvin l-a privit pe Zwingli „doar ca pe un teolog de mâna a doua.”Zwingli, pentru Calvin, a fost” prea contaminat de „filozofi”, prea „profan” și, de asemenea, prea îndrăgit de paradoxuri.”știind acest lucru, ați putea crede că noi, ca luterani, am fi înclinați să-l privim pe Calvin destul de favorabil. Calvin a fost într-adevăr un om cu un intelect uimitor. El a fost extrem de bine citit și capacitatea sa de raționament, explicație și teologizare a fost extraordinară. Cu toate acestea, după cum a sugerat Luther, ar trebui să existe rezerve.în timpul vieții sale, Calvin a experimentat consecințele unora dintre aceste rezerve din partea luteranilor Joachim Westphal și Tileman Hesshusen. Amândoi au scris cu îngrijorare pentru învățătura lui Calvin despre Cina Domnului. Calvin a învățat că atunci când vine vorba de Cina Domnului, Hristos este prezent. Calvin a înțeles acest lucru ca o prezență foarte reală, de fapt cea mai reală ar putea exista. Dar, potrivit lui Calvin, el nu este prezent așa cum mărturisim noi Luteranii: „în, cu și sub pâinea și vinul Cinei Domnului.”În schimb, pâinea și vinul Cinei Domnului sunt exact așa–pâinea și vinul. Cu toate acestea, sufletul creștinului se înalță în acțiunea Cinei Domnului pentru a se hrăni spiritual cu Isus. Ca luterani, mărturisim cu siguranță că aceasta nu este prezența în care credem, prezența despre care vorbește Isus în cuvintele: „acesta este trupul meu.”Puteți vedea de ce a existat îngrijorarea exprimată de Westphal și Hesshusen.

ca luterani avem și astăzi aceeași preocupare. În special, modul în care ne distingem adesea în ceea ce privește definirea dacă Hristos este cu adevărat prezent în Sacrament este prin a pune întrebarea dacă el este prezent chiar și pentru cei care nu cred. Dacă cineva spune da, atunci aceasta este înțelegerea Luterană a prezenței. Calvin nu a putut spune asta.

în plus, când te uiți la Calvin, s-ar putea să fii familiarizat cu alte câteva preocupări. Cea mai importantă, care se referă la Cina Domnului, este înțelegerea lui Calvin că atunci când vine vorba de cele două naturi ale lui Isus—Dumnezeu și om—divinitatea nu este conținută în întregime în umanitate. Noi spunem că este (Coloseni 2:9 – „Căci în el locuiește trupește toată plinătatea Dumnezeirii”). Calvin a spus că nu poate fi: „Chiar dacă cuvântul în esența sa incomensurabilă s-a unit cu natura omului într-o singură persoană, nu ne imaginăm că el a fost închis în ea.”De asemenea, spunem că motivul pentru care Hristos este prezent în Cina Domnului este pentru că trupul lui Hristos este unit cu divinitatea în așa fel încât Dumnezeu este capabil să facă trupul lui Hristos omniprezent (cf. Efeseni 1: 22-23 – „și a pus toate lucrurile sub picioarele lui și l-a dat ca cap peste toate Bisericii, care este trupul său, plinătatea Celui care umple totul în toate.”). Cu atât mai mult se găsește această prezență în Cina Domnului. Folosind fapte 3: 21, care vorbește despre Isus, „pe care cerul trebuie să-l primească până la timpul pentru a restaura toate lucrurile despre care Dumnezeu a vorbit prin gura sfinților Săi profeți cu mult timp în urmă”, Calvin spune că acest corp trebuie să fie numai în cer, păstrând acea formă, pentru că „este adevărata natură a unui corp să fie conținut în spațiu, să aibă propriile dimensiuni și propria formă.”Acestea par a fi lucruri abstracte și triviale, dar în cele din urmă sunt destul de importante pentru a înțelege cine este Dumnezeul nostru și cum el este Dumnezeul care a creat toate lucrurile, folosind încă acea creație pentru a aduce lucrarea spirituală și eternă a mântuirii noastre.

desigur, există și cele mai faimoase preocupări pe care Luteranii le au cu Calvin. Primul și cel mai important dintre acestea este înțelegerea lui despre predestinare. Potrivit lui Calvin, Dumnezeu predestinează, alegând înainte de timp, pe cei care merg în cer și pe cei care merg în iad. Acesta este decretul său etern. Pentru noi ca luterani, pur și simplu, spunem că Dumnezeu alege într-adevăr numărul celor aleși, cei mântuiți. Cu toate acestea, omul este condamnat de propria sa păcătoșenie, nu pentru că Dumnezeu vrea sau alege să fie. În al doilea rând, avem o înțelegere puțin diferită a poruncilor lui Dumnezeu. Pentru noi, Legea există cel mai important ca o oglindă pentru a arăta păcatul nostru. Ajută această lege și la reducerea păcatului în lumea noastră? Da, cu siguranță. Există pentru a ne ajuta pe noi, creștinii, să știm cum să trăim? Absolut, ne informează în noua noastră viață în Hristos cu privire la voia lui Dumnezeu pentru noi. Cu toate acestea, cel mai important este să auzim legea că vom vedea păcatul și disperarea noastră de orice încredere în propria noastră bunătate. Mai degrabă, ar trebui să ne conducă la Evanghelie, numai la Hristos pentru mântuire. Pentru Calvin, folosirea în oglindă a legii, așa cum o numim noi, este cu siguranță importantă. Ar trebui să fim întotdeauna conduși la Hristos. Cu toate acestea, a treia este utilizarea primară. Pe măsură ce ni se dă o viață nouă în Hristos, aceasta este spre scopul că acum vom putea ține Legea înaintea lui Dumnezeu. Este păstrarea Legii un lucru rău pentru noi ca luterani? În nici un caz! Dar pentru a ne putea vedea întotdeauna viața așa cum este dată în Evanghelie, Legea slujește Evangheliei.

în cele din urmă, aspectul care ar putea fi subtil, dar are o mare consecință, este să înțelegem că Calvin subliniază adesea măreția inefabilă a lui Dumnezeu și slava Sa ca fiind centrale pentru cine este Dumnezeu. Acest lucru este bun, dar pentru noi, ca luterani, slava lui Dumnezeu nu se găsește nicăieri mai evidentă decât crucea lui Hristos. În acea revelație, vedem iubirea lui Dumnezeu, îl vedem pe Dumnezeul a cărui măreție se găsește nu numai în lumina inefabilă, ci în lumina iubirii care strălucește prin întunericul Calvarului.

după cum îl considerăm pe Calvin atunci, trebuie să clarific faptul că am subliniat doar diferențele, preocupările pe care Luther și luteranii de mai târziu le-au avut cu el și pe care le avem astăzi. Pentru a fi corecți, trebuie să recunoaștem perspicacitatea lui Calvin și priceperea sa de gânditor și teolog. Inteligența și capacitatea sa o depășesc cu mult pe a noastră în multe și diverse moduri, la fel ca și cunoștințele sale biblice și literare. De fapt, trebuie chiar să recunoaștem cât de biblic a fost un teolog Calvin în multe feluri. Dar, pe măsură ce închidem privindu-l, ar trebui să cerem întotdeauna discernământ, văzând unde putem fi de acord cu învățătura lui Calvin. Totuși, în tot acest timp, ar trebui să-i cerem Domnului să ne păzească în studiul Cuvântului Său. În această rugăciune, căutăm ca el să ne păstreze mereu statornici în acel cuvânt și numai în acel cuvânt.Reverendul Matthew Zickler este pastorul Bisericii Luterane Grace, Western Springs, Ill.

Hans Gra, Die Abendmahlslehre bei Luther und Calvin: eine Kritische Untersuchung (G Hecttersloh: Bertelsmann, 1954), 193-194. Grass discută în aceste pagini mai multe mențiuni înregistrate despre Calvin de Luther.

Fran Inquxois Wendel, Calvin: originile și dezvoltarea gândirii sale religioase (New York: Harper& Row, 1963), 136.

Ibidem.

John Calvin, institutele religiei creștine, ed. John T. McNeill, trad. Ford Lewis. Bătălii (Philadelphia: Westminster Press, 1960), II.XIII.4.

Ibidem, IV.XVII.29.