despre această imagine
Telescopul Spațial Hubble al NASA și-a antrenat ochiul ascuțit pe una dintre cele mai impunătoare și fotogene galaxii ale universului, galaxia Sombrero, Messier 104 (m104). Semnul distinctiv al galaxiei este un miez alb strălucitor, bulbos, înconjurat de benzile groase de praf care cuprind structura spirală a galaxiei. După cum se vede de pe Pământ, GALAXIA este înclinată aproape de margine. O vedem de la doar șase grade nord de planul său ecuatorial. Această galaxie strălucitoare a fost numită Sombrero datorită asemănării sale cu marginea largă și pălăria mexicană cu vârf înalt.
la o magnitudine relativ strălucitoare de +8, M104 este chiar dincolo de limita vizibilității cu ochiul liber și este ușor de văzut prin telescoape mici. Sombrero se află la marginea sudică a bogatului grup de galaxii Virgo și este unul dintre cele mai masive obiecte din acel grup, echivalent cu 800 de miliarde de sori. Galaxia se află la 50.000 de ani-lumină și se află la 28 de milioane de ani-lumină de pământ.Hubble rezolvă cu ușurință sistemul bogat de clustere globulare M104, estimat a fi aproape 2.000 în număr – de 10 ori mai mult decât orbita galaxiei noastre Calea Lactee. Vârstele clusterelor sunt similare cu clusterele din Calea Lactee, variind de la 10-13 miliarde de ani. Încorporat în miezul luminos al M104 este un disc mai mic, care este înclinat în raport cu discul mare. Emisia de raze X sugerează că există material care se încadrează în miezul compact, unde se află o gaură neagră cu masă solară de 1 miliard.
în secolul 19, unii astronomi au speculat că M104 a fost pur și simplu un disc de gaz luminos care înconjoară o stea tânără, care este prototipul genezei sistemului nostru solar. Dar în 1912, astronomul V. M. Slipher a descoperit că obiectul asemănător pălăriei părea să se îndepărteze de noi cu 700 de mile pe secundă. Această viteză enormă a oferit unele dintre primele indicii că Sombrero era într-adevăr o altă galaxie și că universul se extindea în toate direcțiile.
echipa Hubble Heritage a făcut aceste observații în mai-iunie 2003 cu camera avansată a telescopului spațial pentru sondaje. Imaginile au fost realizate în trei filtre (roșu, verde și albastru) pentru a obține o imagine în culori naturale. Echipa a făcut șase fotografii ale galaxiei și apoi le-a cusut împreună pentru a crea imaginea compozită finală. Unul dintre cele mai mari mozaicuri Hubble asamblate vreodată, această galaxie magnifică are un diametru aparent care este aproape o cincime din diametrul Lunii Pline.