1937—

Dictator

Haile Mariam Mengistu a fost un ofițer al Armatei Populare care a fost instalat ca conducător al Etiopiei după Revoluția din 1974. El a rămas la putere în următorii șaptesprezece ani, iar încercarea sa de a modela țara într-un paradis socialist în stil sovietic a aruncat-o într-o domnie brutală de teroare. Campania de represiune politică sancționată de Guvern din Etiopia a dus la aproximativ 150.000 de morți, iar Mengistu a devenit cunoscut sub numele de „măcelarul din Addis Abeba” pentru aceasta. La cincisprezece ani după zborul său în exil din 1991, a fost judecat în absență și găsit vinovat de genocid. El rămâne în Zimbabwe, într-un complex zidit, dar moștenirea domniei sale lungi și sângeroase a fost să destabilizeze Cornul Africii și să remodeleze granițele țărilor sale prin grupurile rebele armate care au lucrat pentru a-l detrona.trecutul și copilăria lui Mengistu au fost subiectul zvonurilor și chiar al miturilor care îl leagă de linia genealogică Regală a Etiopiei, dar informațiile reale despre familia și educația sa sunt rare. Cu toate acestea, negrii cu pielea mai închisă ca el au fost mult timp discriminați de elita Etiopiei, iar această prejudecată ar fi putut sta la baza unora dintre actele sale punitive ulterioare ca lider. S-a născut în 1937 în Walayta, un district din partea de sud a Etiopiei, iar tatăl său era soldat în armata etiopiană. Este posibil ca mama sa, o casnică, să-l fi adus să locuiască cu ea într-o gospodărie bine conectată din Addis Abeba, capitala, unde își luase un loc de muncă. În tinerețe, Mengistu s-a înrolat în armata etiopiană, apoi s-a antrenat la Academia Militară Holeta. A absolvit în 1966 cu gradul de sublocotenent, iar la sfârșitul anilor 1960 a fost unul dintre cei patru mii de militari Etiopieni trimiși în Statele Unite pentru pregătire militară avansată.

după întoarcerea în Etiopia, Mengistu s-a ridicat rapid în rândurile Armatei, devenind maior până în 1974. Cu toate acestea, în vara acelui an, nemulțumirea internă din ce în ce mai mare a început să destabilizeze Etiopia. Din 1916, țara se afla sub controlul împăratului Haile Selassie, care s-a numit zeu pe pământ și a oferit favoruri și resurse unui grup select de nobili. Cu toate acestea, cu generații înainte de Selassie, Etiopia fusese afectată de proiecte periodice, iar terenul său arabil era o resursă solitară și prețioasă. Pe vremea copilăriei lui Mengistu, aproape tot pământul din Etiopia era deținut de nobili, în timp ce țăranii Trudeau pe aceste moșii în condiții apropiate de sclavie.

foametea a grăbit ascensiunea la putere

spre deosebire de aproape fiecare națiune de pe continentul African, Etiopia a fost neobișnuită prin faptul că a fost colonizată doar pentru scurt timp, la sfârșitul anilor 1930, și de Italia—un supraveghetor oarecum lax în comparație cu Marea Britanie sau Franța. Mai mult, Munții formidabili ai Etiopiei îl protejaseră de invazii de secole și se lăuda cu una dintre cele mai vechi identități naționale din lume. Acești factori au convergut pentru a menține țara în condiții aproape feudale până la începutul anilor 1970, când a început să se filtreze vestea realizărilor din noile națiuni democratice din Africa. Apoi, în 1972, seceta și foametea au lovit din nou, de data aceasta în provincia Wollo, și aproximativ 150.000 de oameni au murit din cauza ei. Catastrofa a fost acoperită de Guvernul Selassie, care a fost, de asemenea, suspectat că a reținut aprovizionarea cu alimente de urgență către Wollo în eforturile de a elimina rebelii antiguvernamentali din regiune. În lumina acestor evenimente, perspectivele politice ale multor tineri etiopieni au început să facă o schimbare periculoasă spre stânga, iar Mengistu se număra printre acel grup.

un număr impresionant de colegi ai lui Mengistu din armată au fost, de asemenea, dornici să vadă schimbarea și au început să ia măsuri. În iunie 1974 a fost înființat un comitet de Coordonare al Forțelor Armate, Poliției și Armatei Teritoriale și a devenit cunoscut prin versiunea sa prescurtată în limba Ge ‘ ez ca Derg. A fost inițial înființată ca o unitate de investigații interne pentru a elimina corupția, dar în curând a preluat caracteristicile unei junte militare. Lista sa de membri de aproximativ 126 de ofițeri a fost apoi închisă noilor membri, iar Mengistu a fost ales să o prezideze în iulie. Derg a început să confiște proprietăți deținute în străinătate în cadrul unei noi politici de naționalizare numită Etiopia Tikdem („Etiopia întâi”) și, de asemenea, s-a mutat pentru a izola Selassie și guvernul său la Palatul Regal. Împăratul a fost de acord cu concesiile zdrobitoare cerute de Derg, dar sfârșitul monarhiei era aproape. În septembrie, Selassie a fost demis Oficial. Mai puțin de un an mai târziu, s-a anunțat că fostul împărat a murit în timpul operației de prostată.răsturnarea guvernului Selassie a fost o revoltă populară până în noiembrie 1974, când șaizeci de membri ai guvernului imperial au fost executați. Din acel moment, Mengistu și Derg au controlat Etiopia, iar sentimentul antiguvernamental a fost considerat contrarevoluționar și pedepsit cu închisoare sau moarte. Nou aliat cu Uniunea Sovietică, Derg a început să implementeze un program de reformă cuprinzător desfășurat sub Marxist-Leninist principii. Moșiile clasei de proprietari au fost confiscate, iar terenul a fost redistribuit țăranilor. Toate industriile majore au fost naționalizate, iar clasa de management cu studii universitare sau străine a țării a fost dezbrăcată de avantajele și proprietățile lor și, în unele cazuri, a fost închisă sau a murit în custodie; alții au fugit definitiv din țară. „Asta nu a lăsat pe nimeni care să poată conduce nimic”, a explicat un raport din The Economist ani mai târziu. „Ministerele sovietice au primit ordin să umple golurile și și-au trimis aruncarea înapoi în mare. Etiopia a devenit o stație de pedeapsă pentru respingerile de la una dintre cele mai incompetente birocrații din lume.”

Red Terror lansat

Mengistu a rămas responsabil ca șef al Derg, dar a preluat puterea mai ferm în februarie 1977, când a devenit comandant șef al Forțelor Armate etiopiene. Două luni mai târziu, el a vorbit la un miting și a promis că toți dușmanii Revoluției istorice din Etiopia vor fi aduși în fața justiției și a spart sticle despre care susținea că sunt umplute cu sânge pentru a-și sublinia punctul de vedere. Teroarea roșie etiopiană din 1977-78 a început cu acel discurs și sute de presupuși dușmani ai regimului au fost arestați, reținuți fără proces, torturați și chiar uciși. Victimele erau în primul rând studenți universitari și birocrați care își exprimaseră nemulțumirea față de ritmul sau tenorul revoluției în stil sovietic a lui Mengistu. Unele elemente ale Terorii Roșii au fost împrumutate de la Revoluția Culturală a lui Mao Tse-tung din China care a început cu un deceniu mai devreme, în urma unui plan de acțiune bine definit pentru a găsi, pedepsi și inversa ceea ce era considerat burghez—și, prin urmare, contrarevoluționar—gândire.

unele estimări plasează numărul de decese ale Terorii Roșii la jumătate de milion. Scores more a fugit din țară, unii stabilindu-se în alte țări din Cornul Africii, iar alții înființând primele comunități Serioase de etiopieni din Statele Unite, Canada și Europa. În Etiopia, precum și în Somalia, Sudan și alte țări vecine, adversarii lui Mengistu s-au alăturat diferitelor grupuri armate înființate pentru a lupta împotriva Derg și a stăpânirii sale dure, dar aceste grupuri aveau ideologii și obiective concurente care variau de la continuarea Revoluției Socialiste la restabilirea monarhiei. O mișcare secesionistă în regiunea Etiopiei Eritreea, care începuse cu mult înainte ca Mengistu să ajungă la putere, a fost, de asemenea, problematică. În cele din urmă, au existat mișcări serioase de insurgență în toate provinciile Etiopiei, iar țara a coborât într-un război civil direct.

dintr-o privire …

născut în 1937 în Walayta, Etiopia; fiul unui soldat și un domestic; căsătorit Ubanchi Bishaw; cinci copii. Educație: a absolvit Academia Militară Holeta, 1966; a primit pregătire militară avansată în Statele Unite, la sfârșitul anilor 1960.

carieră: ofițer cu armata etiopiană, după 1966; șef al Guvernului etiopian, 1974-91; Comitetul de coordonare a Forțelor Armate (Derg), membru, 1974-91 și președinte, după iulie 1974; consiliul administrativ militar provizoriu, prim-vicepreședinte, 1974-77 și președinte, 1977-92; comandant șef al Forțelor Armate etiopiene, februarie 1977-mai 1991; Partidul Muncitorilor din Etiopia, secretar general, 1984-91.

adrese: Agent—Ambasada Zimbabwe, 1608 New Hampshire Ave., Washington, DC 20009.

în 1980 Mengistu a anunțat formarea Comitetului pentru a forma Partidul Muncitorilor din Etiopia, cu el însuși ca președinte. Patru ani mai târziu a fost înființat un partid cu drepturi depline al muncitorilor din Etiopia, modelat pe Partidul Comunist al Uniunii Sovietice, iar din nou Mengistu a fost șeful său. Crimele politice au continuat. „La mijlocul anilor 1980 nu era neobișnuit să vezi studenți, critici guvernamentali suspectați sau simpatizanți rebeli atârnând de lămpi în fiecare dimineață”, a scris Jonathan Clayton în The Times of London. „Oamenii obișnuiți erau prea îngroziți pentru a vorbi cu reporterii occidentali. Alte persoane au fost executate în închisoarea de stat notorie de la marginea capitalei, Addis Abeba. Familiile au trebuit să plătească o taxă cunoscută sub numele de glonțul pierdut pentru a obține cadavrele celor dragi. La apogeul puterii sale, Mengistu însuși a strâns frecvent sau a împușcat adversari morți, spunând că conduce prin exemplu.”

alungarea declanșată de foamete

încă o dată, foametea în masă a modificat peisajul politic din Etiopia, deși a durat mai mulți ani pentru Mengistu să demisioneze în cele din urmă din funcție. În 1983, pescajul a lovit zone din Wollo, Tigray și Eritreea, iar politica guvernului Derg de colectivizare Agricolă a exacerbat, nu a eradicat, ciclul de pescaj și înfometare Revoluția din 1974 promisese cândva să se încheie. De data aceasta foametea a fost bine mediatizată datorită unui British Broadcasting Corporation documentar, care a dus la o revărsare masivă a atenției și simpatiei mass-media în Occident, iar Mengistu a fost forțat să accepte ajutor de la alte națiuni. În ciuda ajutorului, se estimează că un milion de etiopieni au murit între 1983 și 1985.

Mengistu a început chiar să acorde câteva interviuri cu mass-media occidentală, așezându-se cu doi jurnaliști de la revista Time în 1986 pentru a apăra programul de relocare forțată a Etiopiei, cunoscut sub numele de villagization și criticat pentru încălcările sale răspândite ale drepturilor omului. „Numai atunci când ai țărani împreună în sate, ei pot beneficia de știință și tehnologie pentru a combate condițiile dificile”, a declarat el pentru revista Henry Muller și James Wilde. „De ce această strategie bine intenționată este privită cu prejudecăți în unele regiuni din țările occidentale?”se întreba. Articolul Time a menționat că Mengistu ” vorbea încet, cuvintele sale purtau un ton de siguranță înghețată, fără compromisuri. Nu o dată ochii lui se concentreze pe oaspeții săi; uneori, el părea să fie vorbind la un public nevăzut, sau la portretele de pe perete.”căderea Zidului Berlinului în 1989 a grăbit prăbușirea inevitabilă a regimului lui Mengistu. Mai puțin de doi ani mai târziu, regimurile susținute de sovietici din alte părți s-au prăbușit, iar apoi Uniunea Sovietică însăși, iar fluxul de ruble care menținuse Derg la putere s-a uscat definitiv. Milițiile rebele Anti-Derg au început să câștige victorii semnificative și, în cele din urmă, în 1991, Statele Unite au intermediat un acord între Mengistu și rebeli: el urma să demisioneze din funcție și să părăsească țara și, în schimb, capitala Addis Abeba nu va fi vizată și vărsarea de sânge pe scară largă acolo ar putea fi evitată. Mengistu a fugit la 21 mai 1991 și a fost refugiat de Președintele Robert Mugabe din Zimbabwe. Mengistu și familia sa, care includea cinci copii, s-au stabilit într-o vilă lângă Harare, capitala Zimbabwe. A fost văzut în public doar de două ori din 1992—o dată într-un restaurant și altă dată într-o librărie. În 1999 a plecat în Africa de Sud pentru tratament medical, dar a fost forțat să fugă înapoi în exilul său protejat din Zimbabwe când a fost emis un ordin de extrădare.

condamnat în absență

Acest ordin a venit de la guvernul etiopian post-Derg, care a lansat o anchetă în epoca Terorii Roșii la scurt timp după preluarea puterii în 1991. Mengistu a fost judecat în lipsă pentru genocid, împreună cu alți șaptezeci și trei de membri ai Derg. Abia atunci au fost dezvăluite detaliile reale—pe care mulți le bănuiseră deja—despre moartea lui Selassie: Mengistu ordonase moartea împăratului, iar monarhul în vârstă de optzeci și trei de ani a fost sufocat de o pernă și apoi îngropat sub podeaua băii într-unul din palatele sale. Procesul lui Mengistu a început în 1994 și a inclus opt mii de pagini de acuzații și dovezi care îl leagă de două mii de decese specifice. Înalta Curte etiopiană l-a găsit vinovat pe 12 decembrie 2006, dar pentru că Zimbabwe refuză să respecte ordinul de extrădare, Mengistu rămâne la el Harare acasă. Există zvonuri că este un băutor greu și abuziv față de familia și asociații rămași care sunt aproape de el.

grupurile rebele care au apărut pentru a combate Derg vor juca mai târziu un rol semnificativ în modelarea peisajului politic din Cornul Africii. Eritreea și-a câștigat în cele din urmă independența în 1991, dar facțiunile care au prins rădăcini în Somalia, Sudan și alte țări vecine au crescut în forță sau s-au despărțit, iar aceste grupuri au continuat să-și exercite influența prin forță. Puține țări din zonă s-au bucurat de guverne stabile și democratice în anii de atunci.

surse

Cărți

enciclopedia biografiei Mondiale, ediția a 2-a, Gale, 1998.

periodice

Economist, 25 mai 1991.New York Times, 13 decembrie 2006.revista New York Times, 4 iunie 2006.

ora, 4 August 1986.

Times (Londra, Anglia), 20 aprilie 1991; 13 decembrie 2006.

Online

„profil: Mengistu Haile Mariam,” BBC News,http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/6171927.stm (accesat la 26 decembrie 2007).

—Carol Brennan