Parker s-a născut în Laurel, Mississippi și a absolvit Colegiul William Carey cu o licență în limba engleză în 1970. Înainte de a intra în politică, Parker deținea și opera o afacere de pompe funebre, companii de asigurări, companii de terenuri și cherestea și o afacere cu nisip, lut și pietriș. Parker a fost ales în Camera Reprezentanților ca Democrat în 1988 în urma unui primar luptat cu un câmp larg de concurenți. Districtul a inclus Jackson, Vicksburg, Natchez, McComb, și Brookhaven.

Partidul switchEdit

Parker în timpul mandatului său în Congres

în calitate de congresman Democrat, Parker și-a purtat legăturile de partid foarte vag. Recordul său de vot a fost conservator chiar și după standardele democratice din Mississippi. În timpul campaniei electorale generale de succes din 1992 a lui Parker, el nu l-a susținut pe candidatul democrat la președinție Bill Clinton. După realegerea sa în noiembrie 1994, Parker a votat ‘prezent’ la alegerile pentru președinte al camerei în 1995 în loc să voteze pentru liderul democrat al camerei Richard Gephardt.

la 10 noiembrie 1995, Parker s-a alăturat Partidului Republican. Deși districtul său era de aproape 40% afro-American—unul dintre cele mai mari procente pentru un district deținut de republicani-Parker a fost reales cu puține dificultăți în 1996. El nu a candidat pentru realegere în 1998 pentru a se concentra asupra ofertei sale pentru guvernator al Mississippi.

în alegerile guvernamentale din 1999 Parker a avut cu aproape 9.000 de voturi mai puține decât adversarul său democrat, locotenent-Guvernatorul Ronnie Musgrove. Cu toate acestea, datorită prezenței a doi candidați minori, Musgrove a obținut câteva mii de voturi mai puțin decât majoritatea. Conform constituției statului, un candidat la guvernare trebuie să câștige majoritatea votului popular și majoritatea districtelor casei de stat. Fiecare candidat transporta 61 din cele 122 de districte ale casei de stat. Alegerile au fost astfel decise de casa de stat, unde democrații aveau o supermajoritate la acea vreme. Cu toate acestea, Parker a refuzat să cedeze, iar casa l-a ales pe Musgrove 86-36 pe linii partizane.

Army CorpsEdit

Parker a fost numit de George W. Bush în funcția de secretar adjunct al Armatei (lucrări civile), cu supravegherea corpului de ingineri al Armatei, care are numeroase proiecte în statul natal al lui Parker, Mississippi. Parker a fost una dintre primele victime politice ale stilului de management puternic centralizat al administrației Bush atunci când a vorbit pentru a promova prioritățile Corpului Inginerilor și apoi i s-a cerut să plece în vara anului 2002. În ultimii ani, Parker a fost un lobbyist din Washington, specializat în probleme de infrastructură.

Post-politicsEdit

În August 2020, Parker l-a aprobat pe democratul Joe Biden pentru președinte, împreună cu alți 26 de foști membri republicani ai Congresului.