13 mai 2014jpeg
13 mai 2014tiff
aruncați o privire la mâncarea din farfurie. Dacă locuiți în Statele Unite, există șanse mari ca o mină de potasiu ca aceasta din Moab, Utah, să o ajute să ajungă acolo. Mina produce muriat de potasiu, o sare care conține potasiu folosită pe scară largă de fermieri în îngrășăminte.
majoritatea potasei se formează în regiunile aride atunci când mările interioare sau lacurile se usucă. Pe măsură ce apa se evaporă, lasă în urmă depozite de sare de potasiu. De-a lungul timpului geologic, sedimentele îngroapă aceste depozite și devin minereu de potasiu. Minereul de la Moab—care se află de fapt la aproximativ 1.200 de metri (3.900 de picioare) sub suprafață și în cadrul formării paradoxului—a început să se formeze acum aproximativ 300 de milioane de ani.
în Utah, minerii pompează apă în subteran pentru a ajunge la minereul de potasiu. Potasa este solubilă, astfel încât apa o dizolvă într-o saramură. Acea saramură este pompată în caverne subterane, unde potasa continuă să se dizolve. În cele din urmă, o saramură foarte concentrată este pompată până la suprafață și într-unul din iazurile de evaporare prezentate mai sus.
pe măsură ce apa se evaporă, potasa și alte săruri cristalizează. Acest proces de evaporare durează de obicei aproximativ 300 de zile. Apa este vopsită în albastru strălucitor pentru a reduce timpul necesar cristalizării potasei; apa mai închisă absoarbe mai multă lumină solară și căldură. Cristalele de potasiu și sare sunt apoi trimise într-o instalație pentru a fi separate printr-un proces de flotație.
în 2013, Statele Unite au produs aproximativ 970.000 de tone metrice de potasiu, aproximativ două procente din producția globală. Industria îngrășămintelor a consumat aproximativ 85% din potasa produsă de Statele Unite; industria chimică a folosit restul. Aproximativ 60% din potasa din SUA era tipul muriat produs la Mina Moab.
13 mai 2014jpeg
imaginea de sus a fost achiziționată de către Land Imager Operațional (OLI) pe satelitul Landsat 8 pe 13 mai 2014. Imaginea de jos este o fotografie făcută de un pilot EcoFlight pe 12 octombrie 2011.
NASA Earth Observatory imagine de Jesse Allen și Robert Simmon, folosind date Landsat de la U. S. Geological Survey.