molia feminină are o anvergură a aripilor de 36-49 mm; anvergura aripilor masculului este de 31-39 mm. ambele sexe au un torace Păros. Aripile anterioare sunt cenușii cenușii; venele, marginile și trei benzi transversale sunt mai întunecate. Aripile din spate sunt albe, cu franjuri gri, cu o pată întunecată caracteristică în regiunea anală.
masele cilindrice de ouă variază în lungime de la 4 la 5 cm. Ele sunt acoperite cu solzi de trunchi anal feminin, care imită lăstarii de pin.
larvele se dezvoltă prin cinci instari, iar omida plină are o lungime de aproximativ 40 mm. Capsula capului este neagră. Corpul omidei din prima etapă este verde-măr. După a doua năpârlire, omida își asumă aspectul definitiv și apar petele de păr urticante dorsale roșiatice de pe fiecare segment al corpului, dispuse în perechi. Tegumentul și firele de păr care îmbracă corpul variază considerabil în funcție de proveniențe diferite. În general, integumentul este mai întunecat în zonele mai reci și variază de la gri-albăstrui la negru.
Pupația are loc în sol într-un cocon de mătase oval, alb-ocru. Pupele au o lungime de aproximativ 20 mm, ovale și de o culoare galben-maroniu pal, care ulterior se schimbă în maro-roșiatic închis
ciclul de viață al T. pityocampa este în mod normal anual, dar se poate extinde pe 2 ani la altitudine mare sau la latitudini nordice. Dezvoltarea durează 6 luni în cele mai favorabile condiții, dar a patra și a cincea etapă poate fi prelungită iarna. Stadiul pupal poate fi prelungit considerabil prin diapauză.
la câteva ore după apariție și împerechere, femelele ovipozitează pe cei mai apropiați pini. Ouăle sunt așezate în mase cilindrice în jurul perechilor de ace; majoritatea maselor de ouă sunt așezate pe lăstarii periferici ai coroanei și conțin 70-300 de ouă.
după 30-45 de zile, ouăle eclozează. Larvele se agregă în colonii și cuiburi de mătase spin, care se măresc până în al patrulea stadiu când este construit cuibul definitiv de iarnă. În general, acesta este situat la vârfurile ramurilor din partea superioară a coroanei. La a treia instar urticarie apar patch-uri de păr.
procesiunile de pupație au loc la sfârșitul iernii și la începutul primăverii. Omizile se mișcă într-un fișier în căutarea unui loc adecvat pentru a tunela subteran și a pupa în sol. Pupația are loc la o adâncime de aproximativ 10 cm, iar pupa intră în diapauză. Este posibil ca unele pupe să nu producă adulți în anul pupării, perioada diapauzei extinzându-se până în anul următor sau mai mult.