o echipă de vânători de planete de la Universitatea din California (UC) Santa Cruz și instituția Carnegie din Washington au anunțat descoperirea unei planete cu de trei ori masa Pământului care orbitează o stea din apropiere la o distanță care o plasează direct în mijlocul stelei „zona locuibilă.”
această descoperire a fost rezultatul a mai mult de un deceniu de observații folosind Observatorul W. M. Keck din Hawaii, unul dintre cele mai mari telescoape optice din lume. Cercetarea, sponsorizată de NASA și Fundația Națională pentru științe, a plasat planeta într-o zonă în care ar putea exista apă lichidă pe suprafața planetei. Dacă se confirmă, aceasta ar fi cea mai asemănătoare cu pământul exoplanetă descoperită până acum și primul caz puternic pentru una potențial locuibilă.
pentru astronomi, o planetă „potențial locuibilă” este una care ar putea susține viața, nu neapărat una în care oamenii ar prospera. Habitabilitatea depinde de mulți factori, dar apa lichidă și atmosfera sunt printre cele mai importante. noile descoperiri se bazează pe 11 ani de observații ale stelei pitice roșii Gliese 581 din apropiere, folosind spectrometrul HIRES de pe telescopul Keck I. Spectrometrul permite măsurători precise ale vitezei radiale a unei stele (mișcarea sa de-a lungul liniei de vedere de pe Pământ), care poate dezvălui prezența planetelor. Remorcherul gravitațional al unei planete care orbitează provoacă modificări periodice ale vitezei radiale a stelei gazdă. Planetele multiple induc oscilații complexe în mișcarea stelei, iar astronomii folosesc analize sofisticate pentru a detecta planetele și a le determina orbitele și masele. „observațiile pe termen lung ale lui Keck asupra oscilației stelelor din apropiere au permis detectarea acestui sistem multi-planetar”, a declarat Mario R. Perez, om de știință al Programului Keck de la sediul NASA din Washington. „Keck se dovedește încă o dată un instrument uimitor pentru cercetarea științifică.”Steven Vogt, profesor de astronomie și astrofizică la UC Santa Cruz,și Paul Butler de la Carnegie Institution conduc sondajul Lick-Carnegie Exoplanet. Noile descoperiri ale echipei sunt raportate într-o lucrare publicată în The Astrophysical Journal și postată online la: „descoperirile noastre oferă un caz foarte convingător pentru o planetă potențial locuibilă”, a spus Vogt. „Faptul că am reușit să detectăm această planetă atât de repede și atât de aproape ne spune că planete ca aceasta trebuie să fie cu adevărat comune.”
ziarul raportează descoperirea a două noi planete în jurul Gliese 581. Acest lucru aduce numărul total de planete cunoscute în jurul acestei stele la șase, cele mai descoperite încă într-un sistem planetar în afara propriului nostru. La fel ca sistemul nostru solar, planetele din jurul lui Gliese 581 au orbite aproape circulare.noua planetă denumită Gliese 581G are o masă de trei până la patru ori mai mare decât cea a Pământului și orbitează în jurul stelei sale în doar 37 de zile. Masa sa indică faptul că este probabil o planetă stâncoasă cu o suprafață definită și o gravitație suficientă pentru a se menține într-o atmosferă. Gliese 581, situat la 20 de ani lumină distanță de pământ în constelația Balanță, are două planete detectate anterior care se află la marginile zonei locuibile, una pe partea fierbinte (planeta c) și una pe partea rece (planeta d). În timp ce unii astronomi încă mai cred că planeta d poate fi locuibilă dacă are o atmosferă groasă cu un puternic efect de seră pentru a o încălzi, alții sunt sceptici. Cu toate acestea, planeta g recent descoperită se află chiar în mijlocul zonei locuibile.
planeta este blocată în mod ordonat de stea, ceea ce înseamnă că o parte este întotdeauna orientată spre stea și se încălzește în lumina perpetuă a zilei, în timp ce partea orientată spre stea este în întuneric perpetuu. Un efect al acestui lucru este stabilizarea climatului de suprafață al planetei, potrivit Vogt. Cea mai locuibilă zonă de pe suprafața planetei ar fi linia dintre umbră și lumină (cunoscută sub numele de „terminator”).
Link-uri conexe:
„Universitatea din California (UC) Santa Cruz
” Carnegie Institution