care este costul de a fi tu însuți? Pentru Joe Nichols, s-ar putea să nu știm niciodată.

când am discutat despre cariera lui Toby Keith luna trecută, am ajuns la concluzia că publicul a fost cel care i-a făcut cariera: când a făcut muzica pe care și-o doreau, era popular și când a făcut muzica pe care și-o dorea…nu atât de mult. Keith, cu toate acestea, a fost unul dintre cei norocoși: A câștigat destui bani și a obținut suficientă popularitate pentru a-și consolida atât contul din spate, cât și locul în istoria muzicii country. Nichols, cu toate acestea, nu a fost atât de norocos, și a dus la Enigma pe care Sam subliniază aici:

este adevărat că Nichols a cedat monstru Bro-țară care a devorat atât de mulți artiști la începutul anilor 2010. incidentul, cu toate acestea, iese ca un deget inflamat de restul discografiei sale și declarațiile sale publice, care sugerează o devotament puternic pentru muzica country tradițională. Deci, cum poate un tip să treacă de la noua față a vechii școli la doar o altă vânzare la radio? Răspunsul, se pare, este că „vechea școală” este adesea un eufemism pentru „lucruri pe care nimeni nu vrea să le mai audă”, iar atunci când nimeni nu cumpără ceea ce vindeți, vă adaptați sau muriți de foame.

un început dur

instabilitatea etichetei pare a fi un fir comun în aceste scufundări adânci, iar acest lucru este valabil cu siguranță pentru Nichols. L-am considerat pe Man With a Memory ca fiind albumul său de „debut” când a apărut în 2002, dar debutul său major a venit cu șase ani mai devreme, sub forma unui disc de debut auto-intitulat Pe eticheta independentă Intersound. A generat zero hituri radio și vânzări mizerabile, iar el a fost abandonat fără menajamente din lista Intersound nu după mult timp. (Având în vedere că Intersound nu a fost o etichetă de țară, că a fost achiziționată de Platinum Entertainment în același an în care a apărut discul lui Nichols și că Platinum a intrat în faliment doar patru ani mai târziu, îmi imaginez că Nichols nu avea prea mult marketing sau o echipă&R în spatele lui.) Nichols s-a mutat la Nashville și în cele din urmă a aterizat pe lista Giant Records, dar după ce eticheta a trecut la lansarea operei sale și, în cele din urmă, a fost pliată în eticheta Warner, Nichols a ajuns să plece fără nici măcar un singur care să-l arate.

câteva lucruri ies în evidență din cariera timpurie a lui Nichols (sau lipsa acesteia). În primul rând, dacă te întorci și asculți melodii de pe discul său de debut, el apare ca un artist de țară foarte convențional, genul pe care l-ai găsit peste tot la radio la mijlocul anilor 1990. în videoclipul pentru „șase din unu, jumătate de duzină din celălalt”, părul lung al lui Nichols, haina deschisă și pălăria de cowboy îmi aduc în minte o tânără urmă Adkins:

În al doilea rând, Nichols a menționat că, după ce Warner l-a consumat pe Giant, a fost o dispută asupra direcției artistice care l-a determinat să plece, deoarece Warner dorea ca el să fie „mai mult Mac.”Un artist mai flexibil (mai ales în acea etapă a carierei lor) și-ar fi înghițit probabil mândria și ar fi făcut licitația etichetei, dar Nichols a plecat în schimb pentru a încerca să găsească pășuni mai verzi. Se pare că, la acea vreme, Nichols avea o viziune a unui fel de stea pe care și-o dorea și era dispus să-și asume unele riscuri pentru a ajunge acolo. Totuși, arzând că mulți ani l-au lăsat neproductiv pe Nichols puțin în spatele colegilor săi, când a obținut în cele din urmă marea sa pauză.

eșecul lansării

lucrurile au început în cele din urmă să meargă pe drumul lui Nichols după aderarea la Universal South Records în 2002. Omul cu memorie a fost o revelație la radio și i-a adus lui Nichols primul său single #1 („Brokenheartsville”), primul său (și singurul) album de platină și o rundă de hosannas din comunitatea de muzică country. Albumul este vizibil mai neted și mai lustruit decât debutul lui Nichols, dar elementele tradiționale erau încă prezente și contabilizate, iar rezultatul a fost un album stelar la care încă mă întorc ocazional chiar și acum. Cu acest tip de buzz, Nichols părea gata să se lanseze în stratosferă și apoi…pur și simplu nu a făcut-o.

revelația din 2004 a fost destul de decentă, dar a obținut doar două single-uri și niciunul nu a ajuns mai sus decât numărul 4 în topuri. Single-ul „tequila Makes Her Clothes Fall off” (care nu a îmbătrânit bine, cel puțin) l-a readus pe Nichols pe locul 1, dar ar mai fi nevoie de încă șase single-uri și patru ani înainte de a repeta feat-ul cu „Gimme That Girl” din 2009.”În timp ce artiști precum Brad Paisley au fost vizitați cu regularitate slotul #1, Nichols a sculptat ceea ce ar putea fi cel mai bine descris ca o carieră drăguță, similară cu primii ani ai lui Toby Keith cu Mercury. Ce naiba s-a întâmplat?

cea mai bună explicație pe care o pot găsi este că Nichols practic s-a împușcat în picior cu propriul său comportament rău. Nichols însuși citează două probleme care l-au afectat în acest timp: lipsa maturității și moartea tatălui său:

„cred că maturitatea mea s-a oprit la 22 sau 23 de ani. Am avut succes în calea mea și am tratat-o încă dacă eram adolescent. M-am distrat prea mult. Am fost un pic prea răsfățat. Este o binecuvântare pentru mine și nu am apreciat-o suficient.”- Nichols, așa cum i-a spus lui Jeff Niesel, 2017

” În 2002, ca single-ul lui Nichols „imposibilul”, de la cel de-al doilea disc om cu memorie, a început să urce în topuri, tatăl său a murit de complicații ale fibrozei pulmonare. A dus la o perioadă de auto-medicație și suferință pentru Nichols, remediată prin reabilitare și muncă…”am devenit mai puțin o persoană fericită pentru o perioadă lungă de timp”, spune. „Mi-am construit un fel de resentiment bolnav, cum ar fi” cum puteți oamenii să doriți să faceți parte din mine fără să știți cine sunt?”- K. C. Libman, Phoenix New Times, 2015

„cântăreții citează divorțul părinților săi, abuzul de la tatăl său și o dependență timpurie de whisky la vârsta de 13 ani ca fundament pentru acest mod tulburat.”- Cory Stromblad, Taste Of Country, 2012

povestea artistului autodistructiv este la fel de veche ca timpul, dar din punct de vedere muzical nu părea să modifice viziunea artistică a lui Nichols. Cântecele din această perioadă prezintă încă același tradițional bent…at cel puțin, au făcut-o până în 2009, când „Gimme That Girl” a adus mult mai multe elemente contemporane (chitare electrice agitate, fără chitară de oțel etc.). Problema mai mare a fost că publicul pur și simplu nu părea să cumpere ceea ce vindea Nichols: între „tequila…” și „Gimme That Girl”, Nichols are la fel de multe single-uri care au ratat Top 15 ca și el care au ajuns în Top 10. Până în 2009, Nichols înregistra de treisprezece ani și a rămas într-o spirală descendentă timp de șapte (gustul referințelor la țară „mai multe perioade de reabilitare”), ultimele sale single-uri fuseseră flop-uri, iar cariera sa a fost o coajă a ceea ce fusese în 2002. La fel de dedicat ca Nichols a susținut că a fost la muzica country tradițională, omul a fost în modul disperare, și ca Little Big Town ne-a arătat, artiști disperați tind să compromită idealurile lor pentru o șansă la succes.

2009 a fost, de asemenea, anul în care Show-Dog și Universal South au fuzionat într-o singură etichetă, deci nu este de neconceput că unii dintre noii șefi ai lui Nichols l-au încurajat să urmărească un sunet mai trendy. Fuziunea s-a întâmplat la două luni după „Gimme That Girl” a fost lansat, dar schimbarea tonului a fost vizibilă: „Take It Off” din 2011 (primul single dintr-un album post-fuziune) a fost extras direct din playbook-ul Partidului Bro-Country. Cu toate acestea, lipsa de succes a dus la trecerea lui Nichols la Red Bow Records în 2012.

știi ce s-a întâmplat în continuare:

Turncoat sau punct de cotitură?

„Sunny and 75” a fost departe de a fi cel mai rău infractor al acestei epoci, dar cu siguranță a purtat unele dintre semnele sale distinctive: compoziția listei de rufe, atitudinea de sărbătoare a diavolului, sunetul generic de chitară și tambur și așa mai departe. (În schimb, „da” a fost de fapt unul dintre cei mai răi infractori ai epocii.) Ambele melodii au ajuns pe locul 1 și au dat viață carierei lui Nichols, dar i-a adus și lui Nichols o mulțime de critici pentru virajul evident al călcâiului, iar Înaltul s-a epuizat rapid: „greu să fii Cool” s-a oprit la #22, iar Nichols nu a reușit încă să spargă primii patruzeci de ani de atunci.

de ce a făcut-o? Potrivit lui, nu a fost pentru că a vrut să:

„Dacă aș putea face doar discul pe care am vrut să-l fac, aș angaja băieții country-est în Nashville”, a declarat Joe Nichols, care a obținut cinci hituri No 1 la radio country din 2002, pentru Rolling Stone săptămâna trecută. „Kenny Sears, membrii Opry, jumperii timpului, poate Vince Gill să vină să cânte. Și am face un record de țară care probabil nu s-ar vinde deloc.”Nichols a susținut că i-ar plăcea să înregistreze muzică cu „o mulțime de viori gemene, chitare de oțel, shuffles country și western swing … dar nu sunt atât de bogat.”- După cum a raportat Grady Smith, The Guardian, 2015

sincer, sunt înclinat să-l cred aici. El a fost un artist veteran încearcă să reînvie cariera pe o nouă etichetă, și a spus eticheta probabil a spus „calea noastră sau autostrada.”În acel moment, Nichols nu renunțase la o carieră mainstream cu adevărat de succes, așa că a luat calea ușoară. Totuși, indiferent dacă a vrut sau nu cu adevărat să cânte aceste cântece, le-a cântat și va trebui să dețină asta pentru restul carierei sale.

nimic de pierdut

deci, de ce este Nichols înapoi la căile sale tradiționaliste dement acum? De ce numește muzica country „nestatornică” și susține că „nostalgia muzicii tradiționale country este importantă” la ieșirea pe ușă din grupul de muzică BBR? Aș argumenta că este problema” artistului mai în vârstă ” la locul de muncă, dar nu în modul în care v-ați aștepta.

BBR probabil vărsat câțiva ani când Nichols a ieșit pe ușă, dar nu pare ca Nichols este prea trist despre totul, fie. După peste douăzeci de ani în afaceri, Nichols a renunțat în cele din urmă la visele sale de superstar și a aterizat în faza „eff you, I’ ll do what I want” a carierei sale, declarând că „în acest moment obiectivul meu este să mă simt bine în ceea ce fac, să-mi asigur familia și să fiu aici cât pot. Renunț când vreau eu.”Ultimul său album Never gets Old este o semi-revenire la sunetul său original, cu o fundație mai acustică și câteva instrumente clasice aruncate în mix. Asta e bine și toate, dar oamenii încă nu par să fie interesați de viziunea sa muzicală (sau încă se simt trădați de flirtul său de Frate-țară) și, astfel, Nichols se află acum în exterior, uitându-se înăuntru și și-a făcut pacea cu asta.

deci l-am văzut pe ultimul Joe Nichols în mainstream country? Nu sunt gata să-l scriu încă: tendințele sonice se îndreaptă înapoi în direcția lui în aceste zile, iar artiștii mai în vârstă de la David Lee Murphy și Rodney Atkins la Reba McEntire și George Strait se întorc în ring. Niciunul dintre ei nu face o stropire uriașă, totuși, așa că, chiar și în Nichols, se întoarce în oraș, împărtășirea graficului său ar fi moderată în cel mai bun caz.

cu ani în urmă, am văzut o afirmație că Joe Nichols a fost una dintre cele mai mari dezamăgiri în muzica country, un om cu potențial de stea care nu a trăit niciodată până la ea. Există ceva adevăr în asta, având în vedere rănile sale auto-provocate, dar aș argumenta că a lăsat încă o amprentă vizibilă pe muzica country pentru perioada în care a fost acolo. Omul cu memorie a lăsat suficientă amintire pentru a-i face pe oameni să se întrebe chiar și acum de ce o carieră atât de promițătoare a ajuns să nu reușească să lanseze. El (mai ales) a făcut muzica pe care și-a dorit să o facă și, chiar având în vedere încercările și necazurile sale, lipsa sa de succes în carieră reflectă propriile noastre gusturi muzicale la fel de mult ca și ale sale.