Cathy Eason a fost în dragoste cu Cavalier King Charles Spaniels de 27 de ani. Le-a deținut, le-a crescut, le-a arătat, a turnat timp, afecțiune și bani pentru a le menține sănătoase. Și a văzut unii dintre cei 17 câini ai ei murind înainte de timpul lor din cauza celor două afecțiuni cele mai răspândite care afectează rasa: boala valvei mitrale (MVD) și syringomyelia (SM).
ea știe că nu există nici un remediu pentru nici unul. De asemenea, știe că medicii au făcut pași mari în tratarea simptomelor ambelor și oferind câinilor o calitate mai bună a vieții. Ea așteaptă, sperăm, vindecarea, pentru că „întotdeauna presupun că, atunci când primesc un cățeluș, va muri de MVD severă sau de o boală concomitentă sau de medicamente utilizate pentru combaterea bolii. Și chiar iubesc această rasă.”
acea poveste de dragoste a început în 1991. Cary, N. C., rezident, care a lucrat ca tehnician veterinar după facultate, a crescut cu Beagle, setteri englezi, zeci de rase mixte. „Locuiam la țară, găseam ceva pe câmp și îl aduceam acasă.”
„îmi amintesc că am întâlnit un cavaler în timp ce lucram cu un veterinar și m-am gândit:” acesta este cel mai frumos câine pe care l-am văzut vreodată.”
„îmi amintesc că am întâlnit un cavaler în timp ce lucram cu un veterinar și m-am gândit:” acesta este cel mai frumos câine pe care l-am văzut vreodată. Era un suflet blând. I-am spus veterinarului, ‘voi avea unul dintre acei câini într-o zi. Mi-a luat nouă ani și jumătate. Dar cu cât învățam mai mult, cu atât știam mai mult că era câinele pe care îl doream.”(Acum are mai mulți Cavalieri și o bărbie Japoneză.)
a aflat repede că speranța medie de viață pentru Cavalieri era între 8-9 ani, nu mare pentru o rasă mică. Și a aflat despre boala valvei mitrale, unde o valvă defectă permite scurgerea sângelui înapoi în inimă, cu primul ei cavaler, Zippy, care în cele din urmă a intrat în insuficiență cardiacă congestivă. (Zippy a murit din cauza bolii Cushing, un defect al glandei suprarenale.)
Eason caută longevitatea la părinții și bunicii câinilor pe care îi primește, dar asta nu este o garanție. Ella, unul dintre cavalierii ei, a avut o mamă care a trăit să aibă peste 13 ani, dar s-a străduit să treacă singură de 10. Ella a fost diagnosticată la 7 ani și a pus regulatorul de tensiune arterială Enalapril, dar „am observat că se va bucura de plimbări și apoi se va prăbuși. Se trezea dimineața cu o tuse uscată. Un cardiolog a prescris Vetmedin, ceea ce face ca refluxul de sânge să fie mai puțin semnificativ și acesta a fost un punct de cotitură pentru calitatea vieții.”
Ella a luat mai ușor să-și exercite și părea mai fericit. Cu toate acestea, tusea va reveni, Veterinarul va modifica medicamentele, iar Ella a început ceea ce Eason numește un „eșec rapid” în ultimele sale șase luni. A luat un diuretic pentru a reduce acumularea de lichide, apoi altul. Avea dificultăți de respirație și își pierdea pofta de mâncare, iar Eason a auzit un zgomot în pieptul Ellei. MVD, spune Eason, ” este ca și cum ai fi pe un platou, apoi ai scădea, apoi ai fi pe un alt platou, apoi ai scădea mai mult. La un moment dat, platoul devine atât de scăzut încât viața nu merită trăită.”
Eason a avut experiențe diferite cu SM, în care cavitățile umplute cu lichid se dezvoltă în măduva spinării în apropierea creierului; durerea și presiunea fac adesea câinii să se zgârie neîncetat în aer. Nu a auzit niciodată de boală până în 2000, când simptomele au devenit evidente la un Cavalier pe nume Kazoo.
„când i-am pus un guler lui Kazoo, cu greu putea să meargă, pentru că se zgâria cu aer tot timpul”, își amintește ea. „A început să țipe de durere și să-și țină gâtul în jos. Veterinarul meu l-a pus pe un steroid pentru un nerv ciupit și părea să se facă bine. Dar câteva săptămâni mai târziu, durerea a revenit.
„i-am cumpărat un ham și el putea să meargă, dar era întotdeauna sensibil în jurul gâtului și urechii stângi; țipa dacă îl atingea ceva. De-a lungul timpului, sensibilitatea sa sa înrăutățit și mai rău și a devenit din ce în ce mai retras. El a rănit tot timpul, indiferent dacă l-ai atins sau nu. În momentul în care ne-am gândit dacă facem ceea ce trebuie, atriul său s-a rupt. A murit brusc la mai puțin de 10 ani.”
Condițiile s-au îmbunătățit și pentru câinii cu SM. Eason are acum unul care este ” la fel de rău ca Kazoo a fost simptomatic, dar ia Gabapentin – folosit pentru prima dată pentru convulsii – și face minuni pentru arderea durerii. Există, de asemenea, un medicament de a doua generație care este mai puternic. Nu există nimic care să oprească progresul bolii, dar, din fericire, nu a trebuit niciodată să eutanasiez un câine pentru dureri severe de la SM.”
Eason își duce câinii la medicii de la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității de Stat din Carolina de Nord și este încurajată de cercetările făcute acolo împotriva ambelor boli. Câinii ei au acum mai multe opțiuni pentru confort și sănătate îmbunătățită pe măsură ce se apropie de bătrânețe.
în același timp, ea așteaptă descoperiri care ar putea face MVD și SM vindecabile, pentru că intenționează să fie proprietar Cavalier toată viața. „Întotdeauna le spun oamenilor:” încerc atât de mult să mă îndrăgostesc de o altă rasă”, spune ea râzând. „Dar nu o pot face!'”