subțire, cu ochii încrucișați și frumos, George Whitefield a fost un preot Anglican și orator puternic, cu recurs carismatic. La vârsta de 25 de ani, el a creat o senzație în Anglia predicând în aer liber și trecând peste capetele altor preoți pentru a ajunge la congregațiile lor. În 1740, el a adus aceeași sfidare a autorității în America, împreună cu un simț priceput al mass-media. Anunțurile din ziare i-au anunțat predicile; mesagerii au mers înainte pentru a răspândi vestea aparițiilor sale viitoare.într-un an, Whitefield a călătorit 5.000 de mile prin America, predicând de peste 350 de ori în timp ce traversa națiunea de la nord la sud. Se estimează că 25.000 de oameni s-au adunat în Boston Common pentru a-l auzi vorbind. Alți 12.000 l-au auzit în Philadelphia și 8.000 în New York. În 15 luni, până la un sfert din țară i-a auzit mesajul.Whitefield a fost un Calvinist ferm. Tema sa centrală – ce trebuie să fac pentru a fi salvat? — nu era nouă. Stilul său de predicare a fost. Miniștrii au scris în mod tradițional predici cu mâna lungă și au citit textul cu voce tare într-un monoton plictisitor. Efectul a fost adesea soporific. Bazându-se pe incursiunea sa tinerească în dramă, Whitefield și-a memorat predicile, a vorbit fără note, a variat timbrul vocii sale și a gesticulat cu abandon. El a atras liber pe propriile emoții, strigând: „stăpânul meu! Domnul Meu!”Sa spus că el ar putea rosti cuvântul „Mesopotamia”, astfel încât întreaga mulțime să plângă. Efectul a fost electric. Mulțimile au răspuns cu revărsări de emoție. Oamenii au plâns, au plâns, au țipat, au leșinat și au leșinat. Se pare că toată Noua Anglie a fost cuprinsă de o convulsie spirituală.Whitefield a aprins Marea trezire, o renaștere religioasă majoră care a devenit prima mișcare majoră de masă din istoria americană. În esența sa, trezirea a schimbat modul în care oamenii l-au experimentat pe Dumnezeu. În loc să primească instrucțiuni religioase de la slujitorii lor, bărbații și femeile obișnuite și-au dezlănțuit emoțiile pentru a face o legătură imediată, intensă și personală cu divinul. Din Noua Anglie până în Georgia, Renașterea a fost marcată de un ton populist larg-micii fermieri, comercianți, artizani, servitori și muncitori au fost în special măturați de predicarea lui Whitefield și a adepților săi. După cum a observat Istoricul Harry Stout: „ei încă făceau parte dintr-o viziune a lumii ca o lume împărțită între superiori și inferiori. Și trebuia să-ți cunoști locul. Și dacă nu ai ști ordinea ta loc s-ar rupe în jos și tot haosul ar rezulta. … Whitefield mirosea dizolvarea vechii ordini aristocratice. El a văzut că ceea ce fusese nu era ceea ce urma să fie.”
la început, miniștrii consacrați i-au întâmpinat pe Whitefield și pe colegii săi revivaliști. Participarea la biserică a crescut. Noua energie era în aer. Curând, însă, clerul și-a dat seama că revivaliștii le contestau Autoritatea. Predicatorii itineranți precum Whitefield puteau predica oriunde; nu aveau nevoie de o biserică. Ignorând granițele parohiei, au ademenit mulțimile departe de strane și în câmpuri. Odată ce miniștrii înviorători au agitat populația, au fost liberi să meargă mai departe. Stilul lor emoțional a perturbat decorul social obișnuit.
până în 1742, o dezbatere amară despre Marea trezire a împărțit clerul din Noua Anglie în facțiuni rivale. „Luminile Vechi „s-au opus predicatorilor precum Whitefield;” luminile noi ” i-au susținut. Whitefield însuși părea să aibă îndoieli cu privire la mișcarea religioasă pe care o aprinsese. Dar era prea târziu. Deși energia primei Mari treziri a scăzut la sfârșitul anilor 1740, renașterile au devenit o caracteristică persistentă a peisajului religios american.
- link-uri conexe
- Interviu: Daniel Dreisbach
- Interviu: Stephen Marini
- Interviu: Stephen Prothero
- Interviu: Catherine Brekus
- predicile lui George Whitefield (din biblioteca Anglicană)
- Marea trezire: treziri și Egalitate spirituală (până aici prin credință/PBS)