la sfârșitul anilor 1800.

(c) Pilar Rodr 2019. Toate drepturile rezervate

nu cu mult timp în urmă, papagalii sălbatici trăiau în pădurile din New York. Păsările viu colorate scârțâiau printre vârfurile copacilor din pădurile râurilor vechi și mlaștini din Florida până în New York și până în estul Colorado, adunându-se în turme de sute la un moment dat. Astăzi, marile turme vocifere au dispărut, iar penajul verde, roșu și galben strălucitor poate fi văzut doar în muzee. ultimul papagal Carolina cunoscut s-a născut în jurul anului 1883 și a murit în Grădina Zoologică din Cincinnati în 1918, în aceeași cușcă nefericită în care a murit ultimul porumbel pasager din lume în 1914. Inca, ultimul papagal din Carolina, își supraviețuise colega, Lady Jane, cu aproximativ un an – și, din câte știa cineva, perechea își supraviețuise rudele sălbatice cu aproape un deceniu. Nimeni nu a raportat o observare credibilă a unui papagal sălbatic din Carolina din 1910. papagalul Carolina a dispărut de aproximativ un secol, iar un nou studiu genetic pune vina pe oameni.

Ultima poziție a papagalilor americani

pe măsură ce coloniștii europeni și descendenții lor au împins spre vest în anii 1700 și 1800, au curățat multe dintre pădurile pe care papagalul Carolina le-a numit odată acasă. De asemenea, au împușcat păsările în masă pentru a le ține departe de câmpurile de cereale și pentru a-și colecta penele strălucitoare pentru pălăriile Doamnelor. Carolina parakeet a făcut o țintă ușoară; flocking instinct ar aduce un număr mare de păsări înapoi la locul unei ucideri proaspete, oferindu-le vânătorilor o altă lovitură asupra lor.

la mijlocul anilor 1800, papagalii Carolina erau rari în afara mlaștinilor din Florida și, până în 1900, nu puteau fi găsiți în altă parte. Dar chiar și în ultimul lor bastion de habitat, papagalii Carolina păreau să se descurce destul de bine, în aceste circumstanțe. Fermierii au încetat să-i vâneze, pentru că s-au dovedit a fi utili pentru păstrarea cocoșilor sub control (papagalul Carolina era unul dintre singurele animale care puteau supraviețui mâncând planta otrăvitoare, deși glucozidul toxic s-a acumulat în carnea păsărilor și le-a făcut pradă mortală. Pisicile care au mâncat papagali Carolina au murit de obicei la scurt timp după aceea). Și naturaliștii au descris turme mari, cu o mulțime de păsări tinere și un acces bun la locurile de cuibărit.și apoi, brusc, papagalul Carolina pur și simplu a dispărut. Un secol mai târziu, ecologiștii încă nu înțeleg ce s-a întâmplat. Poate, spun unii, specia nu se descurca la fel de bine cum arăta din exterior; declinul populației și pierderea habitatului ar fi putut să le lase cu un fond genetic limitat, sortit să se estompeze înainte de prea mult timp. Dar poate, susțin alții, papagalul Carolina ar fi fost bine dacă nu ar fi fost expuși, în ultimul lor refugiu, la boli mortale ale păsărilor de curte, cum ar fi boala Newcastle din fermele din apropiere.

„dacă acest lucru este adevărat, chiar faptul că papagalul Carolina a fost în cele din urmă tolerat să cutreiere în vecinătatea așezărilor umane și-a dovedit desfacerea”, scria societatea Audobon în urmă cu câțiva ani. Nu există dovezi reale care să susțină ipoteza bolii păsărilor de curte: niciun martor ocular nu a raportat papagali bolnavi cu simptome de ceva de genul bolii Newcastle și Nicio armă de fumat sub formă de probe de agenți patogeni dintr-un cadavru de papagal conservat. Dar un nou studiu, publicat în revista Current Biology, a secvențiat genomul Carolina parakeet pentru prima dată și a căutat semne de consangvinizare sau declin al populației – și nu a găsit niciunul. Asta înseamnă că specia nu a fost condamnată cu mult înainte de dispariția ei, ceea ce înseamnă că ceva trebuie să fi înclinat balanța.

rezolvarea unui caz rece

biologul evoluționist Carlez Laluzela-Fox și colegii săi au prelevat ADN nuclear din tibia (osul tibiei) și tampoanele de la picioare ale unui papagal din Carolina, ucis și umplut la sfârșitul anilor 1800 și acum deținut de un colecționar privat din Spania. Ei au folosit genomul celei mai apropiate rude vii a speciilor dispărute, un papagal Sud-American numit papagalul soarelui, ca referință pentru a-i ajuta să cartografieze genomul și să înțeleagă ce au însemnat secvențele de adenină, timină, guanină și citozină pentru fiziologia reală a păsărilor.

„declinul demografic lasă semnale specifice în genomul speciei”, a explicat Laluzela-Fox într-o declarație adresată presei. Dacă membrii unei specii au petrecut mai multe generații de reproducere cu rude genetice apropiate sau dacă populația generală de reproducere a fost prea mică, geneticienii pot observa semnele din genomul unui organism. dar genomul papagalului Carolina nu a avut nici unul dintre aceste semne de avertizare – deci dispariția sa bruscă nu a fost sfârșitul unui declin mult mai lung. S – a întâmplat ceva nou-și șansele sunt bune că a fost vina noastră. Asta dă un sprijin ideii de boală a păsărilor de curte, deși este departe de a dovedi că puii bolnavi, și nu o altă problemă, au ucis de fapt papagalii Carolina. între timp, Laluzela-Fox și colegii săi spun că același proces pe care l – au folosit pentru a căuta semne de declin al populației în genomul papagalului din Carolina ar putea ajuta, de asemenea, la depistarea speciilor vii pentru semne de avertizare-și poate rezolva și mai multe cazuri de răceală de dispariție.

studiul genomic a rezolvat, de asemenea, un alt mister vechi de un secol: cum a trăit papagalul Carolina pe cockleburs otrăvitoare, când toxinele lor au făcut chiar carnea păsării prea otrăvitoare pentru a mânca? În genomul papagalului Carolina, Laluzela-Fox și colegii săi au găsit două proteine care interacționează cu glucozidul toxic din cockleburs. Ei sugerează că aceste proteine au permis păsării să se bucure în siguranță de tratamentele sale toxice.

Urmați-mă pe Twitter. Check out site-ul meu.