duminică, 19 octombrie 2008, Biserica Baptistă Mount Vernon din Atlanta, Georgia m-a instalat ca pastor.

a fost o zi incredibilă, punctul culminant al efortului de aproape un an. În ianuarie, un comitet de căutare a venit să mă asculte predicând în Louisville, Kentucky. În martie, eu și soția mea am vizitat Muntele Vernon pentru a vorbi cu conducătorii Bisericii. În aprilie m-am întors să predic în vederea chemării. În cele din urmă, în iunie, familia mea și cu mine ne-am mutat în Atlanta și am început să păstoresc.

cu toate acestea, acea duminică din octombrie este ceea ce îmi va ieși în minte. Cu toții ne-am bucurat împreună de bunătatea lui Dumnezeu: El mi-a oferit un loc de slujire și biserica cu un păstor. Și ne-am gândit la responsabilitatea noastră de a ne asocia pentru binele Evangheliei.

vreau să explic ce s-a întâmplat în timpul weekendului meu de instalare, obiectivele mele și câteva beneficii neașteptate pe care le-am văzut apărând din acest moment.

ce s-a întâmplat?

mulți dintre bărbații influenți în chemarea și pregătirea mea pentru slujirea pastorală mi s-au alăturat în Atlanta pentru weekend.sâmbătă seara, eu și soția mea am invitat Comitetul de căutare și oaspeții noștri la o recepție În casa noastră. Mi s-a părut potrivit ca primii oameni care să-mi întâlnească prietenii de mult timp să fie grupul de bărbați și femei pe care Domnul i-a folosit pentru a mă aduce în Atlanta.

duminică dimineața, biserica s-a unit pentru o școală duminicală unită în care am condus o discuție de grup intitulată „Biserica și slujirea pastorală. În timpul slujbei de dimineață, diaconii Bisericii și-au pus mâinile peste mine și s-au rugat pentru mine înainte ca fostul meu pastor, Mark Dever, să mă însărcineze să „propovăduiesc cuvântul” din 2 Timotei 4:2.

am stat la masa de prânz la Biserică, astfel încât Mark și ceilalți prieteni ai mei să poată întâlni cât mai mulți lideri ai Bisericii. Am avut o discuție fructuoasă și a oferit o oportunitate pentru biserică de a cunoaște oaspeții noștri.

apoi, în timpul serviciului de seară, supraveghetorul meu de doctorat, Greg Wills, a livrat o taxă Bisericii. A fost o zi plină.

care a fost scopul?

care au fost obiectivele mele pentru această zi? Am vrut să încep să păstoresc Congregația prin evenimentele zilei și am vrut să fac acest lucru în trei moduri. În primul rând, am vrut să subliniez pentru congregație responsabilitatea serioasă a pastorului. De aceea am fost atât de mulțumit când Marcu a ales să predice din 2 Timotei. El m-a provocat să exegetez Scriptura cu credincioșie și să o aplic cu atenție. A fost o experiență sobră care a fost abordată de omul pe care Domnul l-a folosit pentru a mă ridica pentru Pastorat.în al doilea rând, am vrut să subliniez pentru biserică responsabilitatea lor. Greg Wills a făcut o treabă grozavă în acea seară explicând cât de important este pentru biserică să fie biserică—să ia în serios cuvântul și calitatea de membru. A fost o amintire minunată pentru mine și a fost instructivă pentru congregație.în al treilea rând, am vrut să explorez relația dintre biserică și pastor. Acest lucru a ieșit cel mai clar în discuția de grup. Am discutat totul, de la mandatul pastorilor la rolul bătrânilor până la presiunile exercitate asupra soției unui pastor.

care au fost beneficiile?

când mă uit înapoi în această zi de instalare, observ câteva beneficii neașteptate. În primul rând, am putut reflecta asupra providenței lui Dumnezeu. În timp ce stăteam sub predicarea mentorilor mei și vedeam prieteni vechi întâlnindu-se cu prieteni noi, mi-am dat seama din nou cât de uimitor este faptul că Domnul m-a dus din Oregon la viața politică din Washington la Seminarul din Louisville la un Pastorat din Atlanta. Mă pierd atât de mult în rutina zilnică a slujirii pastorale, încât uit că Domnul mi-a planificat calea. El a folosit mulți indivizi de-a lungul multor ani pentru a mă pregăti pentru această zi, iar serviciile de instalare ne-au amintit tuturor de supravegherea lui Dumnezeu. Îmi este greu să exprim în cuvinte ce a însemnat să fiu adunat cu acești oameni care au vorbit atât de clar în viața mea. Nu știu când sau chiar dacă acel grup va fi din nou împreună—cel puțin în biserica pe care o slujesc. Dar prezența lor mi-a amintit de credincioșia incredibilă a lui Dumnezeu.în al doilea rând, biserica a fost încurajată să-i întâlnească pe pastorii care m-au influențat. Ei au apreciat știind mai multe despre trecutul meu. Le-a plăcut să asiste la camaraderia care s-a format de-a lungul anilor de slujire comună. Ei au fost încântați să știe că am avut un grup de oameni dispuși și dornici să mă sprijine în zilele dificile. Pastoratul poate fi singur și o congregație evlavioasă vrea să știe că pastorul său are un loc unde să se întoarcă pentru sfaturi și îndrumare. Mount Vernon a plecat din weekend recunoscător și încurajat să-i fi văzut pe acei bărbați care au devenit colaboratori în lucrarea Evangheliei cu mine.în al treilea rând, oaspeții au pus o clinică în conducerea bisericii. Mergând în weekend, am subestimat utilitatea serviciilor de instalare. Începusem să pun bazele slujirii pastorale în cele câteva luni care au precedat instalarea, dar acești oameni au turnat mai mult beton într-o singură zi decât aș fi putut eu în câteva săptămâni. Weekendul a devenit efectiv o mini-conferință despre viața bisericii centrată pe evanghelie. Muntele Vernon a întâlnit multe dintre temele la care intenționez să revin în mod repetat: centralitatea cuvântului, importanța predicării, valoarea uceniciei și necesitatea evanghelizării. Am fost uimit de cât de bine discuțiile și predicile au pus bazele slujirii pastorale biblice și a vieții bisericești.

concluzie

stabilirea pastorilor pentru lucrarea de păstorire nu este nimic nou. În 1794, Thomas Baldwin, pastor al celei de-a doua biserici baptiste din Boston, a ținut o predică de hirotonire pentru un tânăr pe nume David Leonard, o predică foarte asemănătoare cu cea pe care am primit-o.Lucrarea ministerului, a predicat Baldwin, ” este conținută în principal în sarcina solemnă . . . Predică Cuvântul.”După ce a descris responsabilitatea pastorului, l-a îndemnat pe tânărul Leonard să fie îndrăzneț:

slujitorul credincios nu va reține nimic care ar putea fi de folos ascultătorilor săi; el nu se va abate să declare întregul sfat al lui Dumnezeu . . . El îl va predica pe Hristos răstignit, ca singurul fundament al speranței; deși ar trebui să fie o piatră de poticnire pentru unii și o nebunie pentru alții.

rugăciunea mea este ca, pe măsură ce primele luni ale slujirii Mele să se transforme în ani, Nu voi eșua niciodată să-l predic pe Hristos răstignit, iar Congregația pe care o slujesc nu se va obosi niciodată să o audă.