Oligocenul vede începuturile circulației oceanice moderne, cu schimbări tectonice care determină deschiderea și închiderea porților oceanice. Răcirea oceanelor începuse deja de limita Eocenului / Oligocenului și au continuat să se răcească pe măsură ce Oligocenul progresa. Formarea straturilor permanente de gheață din Antarctica în timpul Oligocenului timpuriu și posibila activitate glaciară în Arctica ar fi putut influența această răcire oceanică, deși amploarea acestei influențe este încă o chestiune de dispută semnificativă.

efectele porților oceanice asupra circulației

deschiderea și închiderea porților oceanice: deschiderea pasajului Drake; deschiderea porții Tasmaniene și închiderea căii maritime Tethys; împreună cu formarea finală a creastei Groenlanda–Islanda–Insulele Feroe; a jucat roluri vitale în remodelarea curenților oceanici în timpul Oligocenului. Pe măsură ce continentele s-au mutat într-o configurație mai modernă, la fel s-a întâmplat și circulația oceanelor.

Pasajul Drake

Pasajul Drake este situat între America de Sud și Antarctica. Odată ce poarta Tasmaniană dintre Australia și Antarctica s-a deschis, tot ceea ce a împiedicat Antarctica să fie complet izolată de Oceanul Sudic a fost legătura sa cu America de Sud. Pe măsură ce continentul sud-American s-a mutat spre nord, Pasajul Drake s-a deschis și a permis formarea curentului Circumpolar Antarctic (ACC), care ar fi menținut apele reci ale Antarcticii circulând în jurul acelui continent și ar fi întărit formarea apei de fund din Antarctica (ABW). Cu apa rece concentrată în jurul Antarcticii, temperaturile suprafeței mării și, în consecință, temperaturile continentale ar fi scăzut. Debutul Glaciației Antarctice a avut loc în timpul Oligocenului timpuriu, iar efectul deschiderii pasajului Drake asupra acestei glaciații a făcut obiectul multor cercetări. Cu toate acestea, există încă unele controverse cu privire la momentul exact al deschiderii pasajului, indiferent dacă a avut loc la începutul Oligocenului sau mai aproape de sfârșit. Chiar și așa, multe teorii sunt de acord că la limita Eocenului/Oligocenului (E/O), a existat un flux încă superficial între America de Sud și Antarctica, permițând începutul unui curent Circumpolar Antarctic.

pornind de la problema momentului în care a avut loc deschiderea pasajului Drake, este disputa cu privire la cât de mare influență a avut deschiderea pasajului Drake asupra climatului global. În timp ce cercetătorii timpurii au ajuns la concluzia că apariția ACC a fost extrem de importantă, poate chiar declanșatorul, pentru glaciația Antarctică și răcirea globală ulterioară, alte studii au sugerat că semnătura de la centimetrul 18O este prea puternică pentru ca glaciația să fie principalul declanșator al răcirii. Prin studiul sedimentelor din Oceanul Pacific, alți cercetători au arătat că tranziția de la temperaturile calde ale oceanului Eocen la temperaturile reci ale Oceanului Oligocen a durat doar 300.000 de ani, ceea ce implică cu tărie că feedback-urile și alți factori decât ACC au fost parte integrantă a răcirii rapide.

deschiderea Oligocenului târziu al pasajului Drake

cel mai recent timp ipotetic pentru deschiderea pasajului Drake este în timpul Miocenului timpuriu. În ciuda fluxului superficial dintre America de Sud și Antarctica, nu a existat suficientă deschidere a apei adânci pentru a permite un flux semnificativ pentru a crea un adevărat curent Circumpolar Antarctic. Dacă deschiderea a avut loc la fel de târziu ca ipoteza, atunci curentul Circumpolar Antarctic nu ar fi putut avea prea mult efect asupra răcirii Oligocenului timpuriu, deoarece nu ar fi existat.

deschiderea Oligocenului timpuriu al pasajului Drake

cea mai timpurie perioadă ipotezată pentru deschiderea pasajului Drake este de aproximativ 30 Ma. Una dintre problemele posibile cu această sincronizare a fost resturile continentale care aglomera calea maritimă dintre cele două plăci în cauză. Aceste resturi, împreună cu ceea ce este cunoscut sub numele de zona de fractură Shackleton, s-a dovedit într-un studiu recent că sunt destul de tinere, cu doar aproximativ 8 milioane de ani. Studiul concluzionează că Pasajul Drake ar fi liber să permită curgerea semnificativă a apei adânci cu aproximativ 31 Ma. Acest lucru ar fi facilitat un debut mai devreme al curentului Circumpolar Antarctic.

în prezent, este favorizată o deschidere a Pasajului Drake în timpul Oligocenului timpuriu.

deschiderea Tasman Gatewayed

cealaltă deschidere majoră a porții oceanice în acest timp a fost Tasman, sau Tasmanian, în funcție de hârtie, poarta dintre Australia și Antarctica. Intervalul de timp pentru această deschidere este mai puțin disputat decât Pasajul Drake și se consideră în mare parte că a avut loc în jurul valorii de 34 Ma. Pe măsură ce poarta s-a lărgit, curentul Circumpolar Antarctic s-a întărit.

Tethys seaway closingEdit

Tethys Seaway nu a fost o poartă, ci mai degrabă o mare în sine. Închiderea sa în timpul Oligocenului a avut un impact semnificativ atât asupra circulației oceanelor, cât și asupra climei. Coliziunile plăcii africane cu placa Europeană și a subcontinentului Indian cu placa asiatică, au tăiat calea maritimă Tethys care asigurase o circulație oceanică cu latitudine mică. Închiderea Tethys a construit câțiva munți noi (gama Zagros) și a atras mai mult dioxid de carbon din atmosferă, contribuind la răcirea globală.

Groenlanda–Islanda–FaroesEdit

separarea treptată a aglomerării crustei continentale și adâncirea crestei tectonice din Atlanticul de Nord care avea să devină Groenlanda, Islanda și Insulele Feroe au contribuit la creșterea debitului de apă adâncă în acea zonă. Mai multe informații despre evoluția apei adânci din Atlanticul de Nord vor fi oferite câteva secțiuni în jos.

răcirea oceanelor

dovezile pentru răcirea la nivel oceanic în timpul Oligocenului există mai ales în proxy-uri izotopice. Modelele de dispariție și modelele migrației speciilor pot fi, de asemenea, studiate pentru a obține o perspectivă asupra condițiilor oceanice. Pentru o vreme, s-a crezut că glaciația Antarcticii ar fi putut contribui semnificativ la răcirea oceanului, cu toate acestea, dovezile recente tind să nege acest lucru.

apă Adâncăedit

dovezile izotopice sugerează că în timpul Oligocenului timpuriu, principala sursă de apă adâncă a fost Pacificul de Nord și Oceanul de Sud. Pe măsură ce creasta Groenlanda-Islanda-Feroe s–a scufundat și, prin urmare, a conectat Marea Norvegiană-Groenlanda cu Oceanul Atlantic, apa adâncă a Atlanticului de nord a început să intre și ea în joc. Modelele computerizate sugerează că, odată ce a avut loc acest lucru, a început o circulație termo-halină mai modernă.

apele adânci ale Atlanticului de Nordedit

dovezile pentru debutul Oligocen timpuriu al apei adânci refrigerate din Atlanticul de nord se află în începuturile depunerii de drift de sedimente în Atlanticul de Nord, cum ar fi Feni și sud-estul Feroe.

apele adânci ale Oceanului de Sudedit

răcirea apei adânci a Oceanului de Sud a început cu seriozitate odată ce poarta Tasmaniană și Pasajul Drake s-au deschis complet. Indiferent de momentul în care a avut loc deschiderea pasajului Drake, efectul asupra răcirii oceanului de Sud ar fi fost același.