Olympia este un sanctuar grecesc antic în regiunea Peloponez din sudul Greciei, unde la fiecare patru ani au avut loc Jocurile Olimpice antice.

Situat la intersecția a două râuri, Alpheus și Kladeos, Olympia a avut un amestec de facilități religioase și atletice. Avea un stadion, primul construit vreodată, care putea găzdui 40.000 de oameni. De asemenea, avea un hipodrom unde au avut loc curse mari de caruri. Două orașe din apropiere, numite Elis și Pisa, s-au certat și, ocazional, au purtat război, cu privire la cine avea dreptul să controleze situl.

printre caracteristicile religioase a fost una dintre cele șapte minuni ale lumii — o statuie uriașă a lui Zeus din lemn, aur și fildeș. Zeul așezat avea o statuie a zeiței înaripate Nike în mâna dreaptă și un sceptru cu vultur cocoțat în stânga. Păstrată într-un templu dedicat lui Zeus, înălțimea statuii pierdute de mult a fost estimată la aproximativ 40 de picioare (12 metri).

cu 40.000 de oameni înghesuiți să urmărească cinci zile de jocuri și sărbători religioase, Olympia a oferit un spectacol grandios și foarte aglomerat.

scriitorul Epictet, care a trăit în urmă cu aproximativ 1.900 de ani, a scris că „și ce faci la Olympia? Nu te topești în căldură? Nu te înghesui în mulțime? Nu întâmpinați o mie de probleme atunci când doriți să vă spălați? Nu te uzi când plouă? Nu suferi de zgomot, de strigăte și de alte bătăi de cap? Dar mi se pare că ai suportat toate astea pentru că ceea ce vei vedea merită.”(Din jocurile și sanctuarele din Grecia antică de Panos Valavan, ediția Kapon, 2004)

jocurile vor avea loc mai mult de 1.000 de ani până când, sub presiunea autorităților creștine, s-au oprit cândva în secolul al V-lea d. HR.

originile Olimpiei

Panos Valavan, profesor la Universitatea din Atena, notează în cartea sa că primele dovezi ale așezării umane în apropiere de Olympia datează de mai bine de 5.000 de ani, cu mult înainte ca primele jocuri să aibă loc. Cu 4.500 de ani în urmă, au construit un tumul, o structură de stâncă cu semnificație rituală, pe care locuitorii ar fi putut să o folosească pentru înmormântare.în urmă cu aproximativ 3.000 de ani, un mic sanctuar a fost construit și a devenit un loc în care oamenii făceau ofrande din figurine de bronz și teracotă. Valavan okts notează că acestea includ reprezentări ale „taurilor, cailor, Berbecilor, căprioarelor și păsărilor”, ceea ce indică faptul că „adoranții s-au plasat pe ei înșiși și proprietățile lor (adică animalele și turmele lor de vânătoare) sub protecția zeului”, Zeus. Mai târziu, aceste ofrande vor ajunge să includă tot mai multe arme, ceea ce indică importanța crescândă a armatei în rândul vechilor orașe grecești.deși în mod tradițional se spune că primele Jocuri Olimpice au avut loc în 776 î. HR., dovezile arheologice indică faptul că nu ar fi putut avea loc înainte de 700 î. HR.C., După care au fost construite un stadion și un hipodrom.

Jocurile Olimpice antice

cine a fondat jocurile și de ce este un mister. Grecii antici aveau mai multe mituri care descriau cum au început. „Cea mai veche mențiune a fundației lor se găsește în scrierile lui Pindar”, scrie Kristine Toohey și Anthony James Veal în cartea lor Jocurile Olimpice: o perspectivă a științelor sociale (Cab International, 2007).

„el a atribuit originile lor lui Heracles care, la întoarcerea sa de la victoria asupra regelui Augeas din Elis, a fondat jocurile de la mormântul lui Pelops .”

cu toate acestea au început, au crescut pentru a cuprinde un festival de cinci zile, desfășurat la mijlocul lunii August, care a inclus atât evenimente pentru băieți, cât și pentru bărbați într-o varietate de sporturi, inclusiv curse de picior și Car, Pentatlon, lupte, box și o formă sângeroasă, fără restricții, de arte marțiale mixte cunoscute sub numele de Pankration. „Își îndoaie gleznele și răsucesc brațele și aruncă pumni și sar pe adversarii lor”, a scris scriitorul antic Philostratos descriind sportul.

după cum sugerează arta antică, toate competițiile, cu excepția curselor de care, au avut loc în nud, cel puțin până în perioada stăpânirii romane.câștigătorii au fost premiați cu o coroană de frunze (nu au existat medalii pe locul al doilea sau al treilea) și o sărbătoare ținută într-o clădire cunoscută sub numele de Prytaneion. De asemenea, era obișnuit ca Statuile să fie făcute onorând campionii olimpici.

femeile căsătorite, cu excepția preotesei lui Demeter Chamyne, nu aveau voie să urmărească competițiile; cu toate acestea, după cum subliniază profesorul Nigel Spivey de la Universitatea Cambridge în cartea sa Jocurile Olimpice antice (Oxford University Press, 2012), această interdicție nu a fost completă. „Olympia nu a fost complet închisă spectatorilor sau participanților de sex feminin”, scrie el.

Spivey notează că la începutul secolului al IV-lea î.hr., o femeie spartană pe nume Kyniska era „proprietarul-antrenor” al unei echipe de caruri care a câștigat de două ori, o inscripție consemnează că a fost „singura femeie din toată Grecia” care a luat coroana.în plus, fetelor necăsătorite li s-a permis, de asemenea, să urmărească Jocurile, iar Spivey observă că a existat un „festival atletic minor separat în onoarea lui Hera”, soția lui Zeus, în care puteau concura. Acest festival a inclus un eveniment de alergare și oferirea unei haine nou țesute către Hera. Spre deosebire de bărbați, fetele au concurat îmbrăcate, „fetele nu au concurat goale, ci în rochii scurte înhămate la un umăr (sau o mantie în stil masculin), cu părul zburând liber”, scrie Spivey.

Templul lui Hera

Olympia are o serie de clădiri care au fost folosite pentru ceremonii religioase, spre deosebire de atletism. Valavan okts notează că cea mai veche clădire monumentală a fost dedicată Nu lui Zeus, ci mai degrabă soției sale, Hera. Cunoscut sub numele de Heraion, a fost construit în jurul anului 600 î. HR.

„la fiecare capăt stăteau 6 coloane, iar 16 stăteau pe laturi”, scrie Valavan Oluxs, menționând că stilul coloanelor care supraviețuiesc astăzi este Doric. „Coloanele originale ale templului erau din lemn.”Printre sculpturile supraviețuitoare se numără un cap de calcar înalt de 1,7 metri (jumătate de metru) al lui Hera, purtând o panglică și o coafură.

Templul lui Zeus

în 476 î.hr., după ce grecii au învins o încercare de invazie a perșilor, s-a luat decizia de a construi, la Olympia, un templu dedicat lui Zeus care să dețină mai târziu statuia sa uriașă, Minunea Lumii.

„dimensiunea clădirii pe care Eleienii i-au dedicat-o a depășit toate celelalte temple de pe Peloponez”, scrie arheologul Ulrich Sinn în cartea sa Olympia: Culture, Sport and Ancient Festival (Markus Wiener Publishers, 2000). „A crescut mai mult de 65 de picioare (20 de metri) deasupra unui teren de aproximativ 92 pe 210 picioare (28 pe 64 de metri).”Conținea trei camere, un vestibul de deschidere, O cameră principală în care statuia uriașă a lui Zeus a fost păstrată în cele din urmă și o cameră din spate despre care Sinn scrie că ar fi putut fi folosită pentru prelegeri susținute de gânditori greci celebri, cum ar fi istoricul Herodot.

partea de sus a laturilor de Est și de vest ale clădirii cu coloane au ceea ce se numesc „frontoane”, nișe triunghiulare care conțin statui. În vest era o scenă care arăta o bătălie între Centauri (creaturi mitologice pe jumătate umane, pe jumătate cal) și un popor legendar cunoscut sub numele de Lapith. Potrivit legendei, centaurii s-au îmbătat la o petrecere de nuntă găzduită de regele Lapith și au încercat să le violeze femeile și băieții și a izbucnit o luptă.

pe frontonul de Est, notează Valavan, a fost o altă scenă, aceasta reprezentând o cursă de care între oinomanos, regele din Pisa, și Pelops, un pretendent la tron. Supravegherea evenimentului, în centru, a fost însuși Zeus.

Trezoreriile

în urmă cu aproximativ 2.500 de ani, au fost construite 12 clădiri mici asemănătoare unui templu, cunoscute astăzi sub numele de „trezorerii”. Se pare că au fost construite de coloniile grecești pentru a deține ofrande pentru Zeus.”Pausanias descrie unele dintre aceste obiecte votive prețioase și menționează zece trezorerii, și anume cele ale Sikyon, Siracuza, Epidamnos, Bizanț, Sybaris, Cirene, Selinus, Metapontum, Megara și Gela”, scrie arheologul Olympia Vikatou într-un articol online al Ministerului Culturii Elene. „Aceste clădiri simple constau dintr-o singură cameră și un portic distyle”, care se îndreaptă spre sud spre sanctuar.Valavan Inks scrie în cartea sa că ” faptul că majoritatea orașelor care au făcut aceste dedicații au fost în sudul Italiei și Sicilia, Propontis și Africa de Nord demonstrează amploarea reputației sanctuarului în rândul coloniilor …”

Olimpia romană și sfârșitul

Valavan Akts notează că, după ce Grecia a fost cucerită în 146 î.hr., romanii au fost în general atenți să respecte Olympia. Generalul roman Mummius, care a supravegheat trupele romane, a făcut chiar și o ofertă de 21 de scuturi grecești aurite, care au fost atârnate la Templul lui Zeus.cetățenilor romani, inclusiv împăratului însuși, li s-a permis să concureze în jocuri (se spune că Nero a câștigat șase concursuri, deși în mod fraudulos). La Olympia au avut loc noi construcții, inclusiv hanuri, magazine și un nou sistem de apă, foarte necesar.

ceea ce a terminat în cele din urmă Jocurile Olimpice antice a fost creșterea creștinismului. Când a crescut și a devenit religia oficială a Romei, liderii săi nu au luat cu amabilitate, în opinia lor, Jocurile păgâne. În 393 D.hr., un edict emis de împăratul Teodosie I a interzis Jocurile Olimpice, deși părea să fi fost ignorat pentru o vreme. Nu se știe exact când au avut loc ultimele jocuri, dar se pare că s-au încheiat la un moment dat în secolul al V-lea d.HR.

în ceea ce privește statuia lui Zeus, se pare că a fost dusă la Constantinopol (acum Istanbul) la un moment dat și pierdută într-un incendiu în anul 475 D. HR.

la locul Olimpiei, un sat creștin ar fi construit, depășind sanctuarul, care cădea în ruină. „Așa cum făcuse cu restul lumii sale, Zeus a predat cel mai mare sanctuar al său, Olympia, creștinismului”, scrie Valavan Okts. Jocurile găzduite de Sanctuarul lui Dumnezeu nu vor fi reînviate decât în 1896.

— Owen Jarus, LiveScience Contributor