el a stat timp de secole la marginea Egiptului Antic, privind în jos imperios asupra navelor comerciale în timp ce au suflat din Marea Mediterană. Numele lui era Hapy: zeul fertilității, Domnul râului, steward dătător de viață al inundațiilor sale. Și, pe soclul său de la gura de vest a Nilului, un masiv portar de granit roșu către unul dintre cele mai mari orașe portuare de pe pământ.
până într-o zi, probabil spre sfârșitul secolului al II-lea î.hr., a existat un tremur și pământul a început să se rumenească și să se lichefieze la picioarele lui Hapy. S-a clătinat, a pândit și apoi șase tone de piatră sculptată complicat s-au prăbușit în mare.
în timp, restul așezării pe care Hapy o Păzea i-a urmat exemplul. Un loc scris în legendele antichității – locul primilor pași ai eroului divin Heracles în Africa și unde Helen din Sparta a căutat refugiu cu răpitorul ei, Parisul Troiei – a dispărut complet sub apă și a fost îngropat, aparent pentru totdeauna, strat după strat de nisip și nămol.
la începutul anilor 2000, totuși, un grup de scafandri care lucrau în largul coastei egiptene au găsit un fragment mare de stâncă sub fundul mării și l-au adus pe uscat. Era o bucată de Hapy, încrustată cu sare, dar intactă. Au continuat să caute și, în cele din urmă, au dezgropat încă șase. În jurul acestor piese se află alte comori: ruinele templelor, cioburi de ceramică, bijuterii prețioase, monede, lămpi cu ulei, barje procesionale și busturi.
„ca arheolog, descoperirea unui mormânt este interesantă, dar este mormântul unui singur individ”, spune aur Okticlia Masson-Berghoff, curator al expoziției Sunken Cities de la British Museum. „Descoperirea unui oraș întreg, care a găzduit mii și mii de oameni de-a lungul a peste o mie de ani … Ei bine, asta este altceva.”
casa în cauză a fost Thonis-Heracleion. Și acum, la mai mult de un mileniu după ce a fost scufundat pentru prima dată, orașul lui Hapy se întoarce din nou la suprafață.
‘parte mlaștină, parte extindere urbană’
spre deosebire de Babilon, Pompei sau mistica Atlantidă, puțini oameni au auzit astăzi de Thonis-Heracleion. Într-adevăr, până la descoperirile remarcabile din ultimii ani, exista pericolul ca valurile Mediteranei să consacre istoriei nu numai rămășițele fizice ale orașului, ci și memoria acestuia.și totuși, dacă ați fost un comerciant European în secolul al V – lea î.hr. – un importator de cereale, parfum sau papirus, probabil, sau un exportator de argint, cupru, vin sau ulei-atunci Thonis-Heracleion se ivi mare la orizont. Același lucru era valabil dacă erai un mercenar Carian, un grec educat, un marinar profesionist sau un membru al Curții faraonice. Împrăștiat pe o serie de insule interconectate, nisip și maluri de noroi, Thonis-Heracleion – parte mlaștină acvatică, parte extindere urbană – a fost poarta cosmopolită și plină de viață a Egiptului Antic către Marea Mediterană și, prin urmare, legătura sa cu lumea occidentală.
fondat în urmă cu aproximativ 2.700 de ani pe locul actualului Golf Abu Qir, la 15 mile nord-est de Alexandria, Thonis-Heracleion și-a precedat vecinul mai cunoscut ca principalul emporion (port comercial) pentru regiune de câteva secole și a fost un hub pentru comerțul internațional.traversat de o rețea de canale și presărat cu porturi, debarcadere, temple și case-turn – toate unite printr – o rețea de feriboturi, poduri și pontoane-orașul controla cea mai mare parte a traficului maritim care venea în Egipt din Marea Mediterană. Mărfurile vor fi inspectate și impozitate la Centrul de administrare vamală și apoi transportate pentru distribuție mai departe spre interior, fie la Naukratis – un alt port comercial care se întindea cu aproape 50 de mile mai sus pe Nil – sau prin Lacul de Vest, care era conectat printr-un canal de apă la Orașul din apropiere Canopus și oferea acces la multe alte părți ale țării.deși Thonis-Heracleion și Canopus sunt menționați de mulți dintre marii cronicari ai antichității, de la Herodot la Strabon și Diodorus, se temea că cele mai detaliate cunoștințe despre existența lor au fost pierdute definitiv.
înainte de 1933, când un comandant al RAF care zbura peste Abu Qir a zărit ruinele în apă, majoritatea istoricilor credeau că Thonis și Heracleion au fost două conurbații separate, ambele situate pe actualul continent egiptean. Cu toate acestea, observarea pilotului a dat startul unei noi ere de cercetare offshore. Până la sfârșitul secolului, o echipă de la Institutul European de Arheologie Subacvatică-inițial atrasă de golf de prezența navelor de război franceze care s – au scufundat la sfârșitul secolului 18-a creat o serie de hărți care schițează topografia antică a regiunii.
aceste diagrame – și munca minuțioasă de excavare subacvatică care a urmat – s-au bazat pe tehnici de cercetare hi-tech și efort uman neobosit. Apele de aici sunt tulburi și vizibilitatea este scăzută; în urma furtunilor, „marea este agitată și încărcată cu nisip plutitor și noroi, ceea ce face dificil pentru noi scafandrii să vedem ce se întâmplă”, a explicat un cercetător.arheologii au trebuit să înceapă cu sonarul cu scanare laterală, direcționând impulsuri de energie sonoră pe fundul mării și apoi analizând ecoul pentru a stabili adâncimea schimbătoare a fundului oceanului. Un magnetometru cu rezonanță magnetică nucleară, care poate detecta anomalii localizate în câmpurile magnetice ale Pământului, a fost apoi utilizat pentru a identifica liniile de eroare geologice cauzate de greutatea clădirilor scufundate de mult timp apăsând și fracturând straturi de sedimente și pentru a identifica prezența obiectelor mari.
cu cele mai promițătoare locuri de excavare acum fixate, scafandrii au fost trimiși. Au transportat drage de apă: aspiratoare uriașe subacvatice care îndepărtează păturile de nisip deasupra și expun straturile arheologice de dedesubt. Cele mai mari obiecte, cum ar fi fragmente de construcție și statui colosale – un rege și o regină Ptolemeică, fiecare înălțime de cinci metri, printre ele – au fost cele mai ușor de găsit și înviat de pe fundul mării, dar au urmat în curând pietre mai mici și mai eclectice, inclusiv cupe, figurine, găleți rituale și 13 sarcofage animale de calcar.unul câte unul, fiecare artefact a fost catalogat, fotografiat și apoi – dacă este sigur să facă acest lucru – a fost ridicat pe puntea navei de cercetare Princess Duda înainte de a fi supus unor analize suplimentare pe uscat. Împreună, ei au transformat înțelegerea noastră nu doar despre Thonis-Heracleion, ci despre natura Egiptului și interacțiunile sale cu lumea Elenă la acea vreme. „Unele dintre aceste obiecte sunt complet unice, de mare importanță istorică sau artistică”, a declarat Masson-Berghoff pentru The Guardian. „Ne împing să gândim din nou.”decretul lui Sais – de exemplu-o stelă neagră magnifică care are o înălțime de doi metri și este sculptată cu hieroglife perfect conservate de la începutul secolului al IV – lea î.hr.-a fost dezgropată pe locul unui templu al zeului suprem al egiptenilor, Amun-Gereb, la Thonis-Heracleion. Steaua dezvăluie unele dintre complexitățile impozitării contemporane din Egipt:” Majestatea Sa a decretat: Să se dea o zecime din aur, din argint, din lemn, din lemn prelucrat și din toate lucrurile care vin din Marea Hau-Nebutului … pentru a deveni ofrande divine pentru mama mea Neith”, citește edictul său.
dar steaua a făcut mai mult decât să ne concretizeze înțelegerea tarifelor egiptene antice. Descoperirea sa a ajutat, de asemenea, la rezolvarea unui mister de lungă durată: comparându-l cu alte monumente inscripționate, experții au putut determina că Thonis și Heracleion nu erau, așa cum se credea anterior, două orașe diferite, ci mai degrabă un singur oraș cunoscut atât sub numele său egiptean, cât și, respectiv, grecesc.interacțiunea dintre societățile faraonice și grecești din Thonis-Heracleion este o caracteristică constantă a rămășițelor orașului: căștile Elene erau amplasate pe fundul mării alături de omologii lor egipteni, la fel ca Statuetele cipriote și arzătoarele de tămâie, sticlele de parfum Atenian și ancorele antice de pe navele grecești.
nicăieri această polenizare interculturală nu a fost mai evidentă decât în domeniul religiei, în special în timpul ascensiunii dinastiei Ptolemeice din Egipt, unde o succesiune de conducători născuți în străinătate au căutat să-și justifice puterea în ochii poporului egiptean prin demonstrarea afinității lor cu tradițiile faraonice.
un obiect recuperat din apă este o figurină de piatră veche de 2.000 de ani a Cleopatrei III: o regină Ptolemeică, dar descrisă ca zeița egipteană Isis și sculptată într-un stil care combină atât estetica locală, cât și cea elenă.
printre cele mai seducătoare rămășițe ale lui Thonis-Heracleion se numără artefactele asociate cu orașul în joc. Celebrarea anuală a misterelor lui Osiris, marcată în tot Egiptul antic, a implicat pregătirea – în secretul templelor-a două figuri ale lui Osiris, zeul lumii interlope și al învierii: una din pământ și orz, cealaltă din materiale scumpe, inclusiv pietre semiprețioase măcinate.
în Thonis-Heracleion, primul a fost plasat într-un rezervor de granit și hrănit cu apă de Nil până când a germinat. Apoi a fost plasat într – o barjă de papirus alături de alte 33 de nave; întreaga flotilă a fost iluminată de 365 de lămpi cu ulei – câte una pentru fiecare zi a anului-și în cele din urmă a navigat până la așezarea din apropiere Canopus. Pe lângă o navă de 11 metri sicomor care ar fi fost folosită în această procesiune, arheologii au descoperit mai multe replici mici de plumb ale bărcilor de papirus, aruncate în apă ca ofrande votive de către privitori.
aceste descoperiri oferă o privire rară în practica ritualului antic, mai degrabă decât doar reprezentarea liturgică a acestuia. În cuvintele lui Masson-Berghoff, ele oferă o legătură cu” materialitatea ” religiei în Thonis-Heracleion. Acest lucru este important deoarece, în timp ce obiectele dragate atât de departe de fundul golfului Abu Qir spun o poveste remarcabilă a unui oraș care ar fi putut dispărea complet din conștiința noastră, este, cel puțin pentru moment, foarte mult o poveste selectivă. Cei care lucrează astăzi la el sunt conștienți de găurile sale.
„speranța mea este că descoperirile viitoare ne vor permite să aruncăm mai multă lumină asupra vieții oamenilor obișnuiți”, spune Masson-Berghoff, care subliniază că, deși știm mai mult ca niciodată despre conducătorii și preoții lui Thonis-Heracleion, este mult mai greu să ne imaginăm casele de cărămidă și viața de zi cu zi a celor care le-au slujit și lin.
astăzi, 95% din amprenta urbană a zonei rămâne de explorat; poate că încă nu s-au găsit obiecte care ne pot îmbogăți înțelegerea modului în care descărcătorii de mărfuri, curățătorii și canalizările de pânză au experimentat orașul lor. „Ceea ce știm acum este doar o fracțiune”, observă Franck Goddio, directorul săpăturilor în curs. „Suntem încă la începutul căutării noastre.”în secolul al II-lea î.HR., Epoca de fast și prestigiu a lui Thonis-Heracleion se estompa deja. Mai departe de-a lungul coastei, Noua metropolă Alexandria se stabilea rapid ca cel mai important port al Egiptului, în timp ce fundația hibridă de pământ și apă pe care a fost construit Thonis-Heracleion începuse să se simtă mai puțin sigură. Nu a fost un singur dezastru natural – un cutremur, tsunami, creșterea nivelului mării sau surpare – care a condamnat orașul, ci mai degrabă o combinație a tuturor.
la sfârșitul secolului, probabil după o inundație severă, insula centrală – deja lăsată sub greutatea principalelor clădiri ale templului – a cedat lichefierii. În ceea ce trebuie să fi fost o experiență terifiantă, solul argilos dur s-a transformat în lichid în momente și clădirile de deasupra lui s-au prăbușit rapid în apă. Furnizarea de ceramică și monede în Thonis-Heracleion pare să se fi încheiat în acest moment; câțiva locuitori rezistenți s-au agățat de casele lor de-a lungul perioadei romane și chiar până la începutul stăpânirii Arabe, dar ultimele vestigii ale orașului s-au scufundat sub mare la sfârșitul secolului al VIII-lea.
într-un moment de catastrofă ecologică iminentă, nu este surprinzător faptul că ar trebui să găsim povestea lui Thonis-Heracleion atât de fascinantă. Redescoperirea sa este o dovadă a tehnologiei avansate și a ingeniozității umane, dar soarta orașului – și amintirile stranii neînsuflețite ale unei vieți urbane uitate de mult-sunt o amintire a cât de fragile sunt multe dintre orașele noastre contemporane.Veneția, probabil cel mai apropiat văr modern al lui Thonis-Heracleion datorită amplasării sale pe o lagună și a faimoasei sale rețele de căi navigabile, se scufundă; Coasta mediteraneană a Egiptului rămâne unul dintre locurile de pe pământ cele mai vulnerabile la creșterea nivelului mării și chiar și cele mai optimiste proiecții ale creșterii temperaturii globale ar putea încă să îndepărteze milioane din regiune de casele lor.
trezirea lui Hapy de pe fundul mării, un mileniu în devenire, este o fereastră unică către trecutul nostru urban. Lupta continuă pentru a se asigura că el și orașul său nu sunt, de asemenea, o viziune a viitorului nostru.
egiptenii: o poveste radicală, de Jack Shenker, este publicată de Allen Lane (15.99); cumpărați-o pentru 11.19 de aici. Sunken Cities, o expoziție de artefacte găsite la Thonis-Heracleion și Canopus, se află la British Museum până la 27 noiembrie 2016
vă rugăm să împărtășiți poveștile dvs. despre alte orașe pierdute de-a lungul istoriei în comentariile de mai jos. Follow Guardian Cities on Twitter and Facebook to join in the discussion
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafe}}{{highlightedText}}
- distribuie pe Facebook
- distribuie pe Titter