Paleolitic artă (pālēəlĬthĬk, –lēō–, păl–), art produce in perioada Paleoliticului. Studiul prezent și cunoașterea acestei arte a fost în mare parte limitată la lucrări descoperite la mai mult 150 site-uri în W Europa, în special la picturile rupestre magnifice în n Spania și Valea Dordogne din SW Franța. Arta rupestră datată acum 40.000 de ani există și în peșterile de pe insula indoneziană Sulawesi. Nu se știe dacă arta rupestră a făcut parte din patrimoniul cultural al Homo sapiens pe măsură ce s-au răspândit din Africa în Asia și Europa sau dacă s-a dezvoltat independent în diferite regiuni.majoritatea operelor europene care constituie cea mai mare parte a artei paleolitice cunoscute au fost produse în două perioade suprapuse. Aurignacio-Perigordian (c.14.000–c.13.500 Î. HR.) include puternicele picturi Lascaux, sculptura în aer liber de la Laussel și câteva mici figurine feminine, cunoscute sub numele de Venusuri, găsite în mai multe locuri. A doua perioadă, Solutreo-Magdalenian (c.14.000–c.9500 Î.HR.), include picturile murale de la Rouffignac și Niaux și tavanul peșterii de la Altamira, Spania, capodopera încoronată a Magdalenianului. Ambele mari complexe de peșteri au fost descoperite accidental-Altamira în 1879, Lascaux în 1940.
stilurile de pictură, cunoscute sub numele de Franco-Cantabrian și atribuite omului Cro-Magnon, îmbrățișează o varietate de tehnici, inclusiv pictura cu degete, bețe și tampoane de blană sau mușchi; tencuire; punctare; schițare cu materiale colorate și cărbune; și pictura prin pulverizare prin os gol sau prin gură. Au fost folosiți mai mulți pigmenți, iar scurtarea și umbrirea au fost folosite cu pricepere. Imaginile erau adesea aglomerate aproape și una peste alta, uneori cu respect evident pentru picturile aplicate anterior. Suprafețele neregulate au fost decorate în relief. Stiluri Separate, probabil din epoci diferite, pot fi discernute, 13 Doar la Lascaux.
în majoritatea peșterilor paleolitice predomină figuri de animale (în principal cai, bizoni, bovine și hinds), sugerând că arta ar fi putut avea o semnificație rituală legată de vânătoare; cu toate acestea, există puține scene de grup sau de vânătoare, iar figurile umane sunt extrem de rare. Desenate cu vitalitate și eleganța unei mari simplități, animalele sunt capodoperele artei preistorice și sunt de o precizie care oferă dovezi neprețuite paleozoologilor. Peștera Lascaux a fost închisă când picturile au început să se deterioreze. Unele dintre camerele pictate ale lui Lascaux nu prezintă semne de locuire umană și ar fi putut fi folosite pentru ritual. Gravuri pe piatră moale, OS și fildeș, precum și reliefuri joase și câteva sculpturi independente, au fost găsite în sau lângă multe dintre aceste peșteri.în 1994 și 1999 au fost descoperite peșteri de calcar bogat decorate La Grotte Chauvet În SE Franța—din nou accidental. Gravurile de piatră și multe picturi, considerate de mult timp Cele mai vechi cunoscute, c.32.000 de ani, descriu lei, rinoceri, urși, cai și alte creaturi cu un realism îndrăzneț. La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, mai mult de 20 de figurine de Fildeș reprezentând animale și păsări și datând din aproximativ aceeași perioadă, au fost descoperite în siturile din Suabia, SW Germania. Ulterior, însă, datarea îmbunătățită i-a determinat pe oamenii de știință să concluzioneze că un singur punct roșu într-o peșteră din El Castillo, n Spania, avea mai mult de 40.800 de ani; șabloanele de mână au mai mult de 37.300 de ani. Prima migrație cunoscută a ființelor umane moderne timpurii în Europa este contemporană cu punctul roșu, dar nu se știe dacă ei sau Neanderthalienii au făcut-o. Poziția Europei ca locul de naștere al artei rupestre a fost contestată de identificarea în 2014 a artei vechi de cel puțin 40.000 de ani în peșterile de pe insula indoneziană Sulawesi. Imaginile-șabloane de mână (c.40.000 de ani), animale porcine (c.35.400 de ani) și figuri umane și animale copite (c.27.000 de ani)—indică faptul că arta a fost creată atât în Europa, cât și în Asia, când H. sapiens era încă tânăr.
un alt stil predomină în Spania și are o asemănare puternică cu sculpturile și picturile din Africa N și S. Imaginile, desenate în principal în siluetă, se găsesc pe pereții adăposturilor de stâncă puțin adânci și sunt de obicei mici; descriu figuri umane, precum și animale, în scene de vânătoare, luptă, ceremonial, ritual și activități domestice. Această artă pare să fi atins apogeul în perioada mezolitică. Un al treilea stil, în mare parte de origine aurignaciană, variază de la Franța La W Siberia și constă aproape în întregime din mici figuri sculptate de animale și ființe umane. Acestea din urmă sunt în principal femei, adesea anormal de voluptoase și sunt în general considerate zeițe ale fertilității; una dintre cele mai faimoase este Venus din Willendorf, Austria, care are aproximativ 24.000 de ani. Cea mai veche astfel de lucrare găsită până acum, un mic (mai puțin de 2,5 in./ 6,35 cm), ghemuit și statuetă de Fildeș flagrant sexuală a unei femei, a fost descoperită (2008) într-o peșteră din SW Germania și a fost datată cu cel puțin 35.000 de ani. Este cea mai veche dintre cele 25 de sculpturi similare găsite din anii 1940 în regiune.se crede că clima umedă a insulelor britanice a provocat distrugerea majorității artei paleolitice a insulelor, dar câteva exemple au supraviețuit. În primii ani ai celui de-al 21-lea cent. arheologii au descoperit ceea ce se credea a fi cele mai vechi opere de artă preistorică existente în Marea Britanie, gravuri a două păsări (posibil o macara sau lebădă și o pasăre de pradă) și un ibex, într-o peșteră de la Creswell Crags, Derbyshire. Au fost sculptate în urmă cu aproximativ 12.000 de ani și sunt realizate într-un stil similar cu cel al lucrărilor contemporane de pe continent. Gravurile nu sunt nici la fel de vechi, nici la fel de realizate ca exemplele continentale. O lucrare și mai veche, o sculptură de perete a unui ren cu sulițe, a fost descoperită în 2010 într-o peșteră din peninsula Gower din țara Galilor. Se estimează că imaginea a fost desenată acum mai bine de 14.000 de ani, ceea ce o face cea mai veche artă rock Găsită în Marea Britanie până în prezent.
A se vedea, de asemenea, arta africană și perioada paleolitică.