între Elegantul Pincio și malurile Tevere, Piazza del Popolo căscă într-o elipsă enormă. Biserici, fântâni, monumente și memorii de marmură ale evenimentelor istorice din Roma, atât antice, cât și moderne, înfrumusețează cu gust piața.

încă din antichitate, intrarea nordică a orașului a format un vestibul în oraș prin poarta din Zidurile Aureliene. Deși acum cunoscut sub numele de Porta del Popolo, a avut diverse nume de-a lungul secolelor.numit inițial Porta Flaminia de către împăratul Aurelianus care a comandat construcția sa, în perioada medievală timpurie, a fost numit Porta San Valentino, după cea mai apropiată catacombă. În cele din urmă, numele Porta del Popolo a fost convenit, deoarece biserica alăturată porții este Santa Maria del Popolo.Piazza del Popolo în sine a fost cunoscută sub numele de Piazza del Trullo în Evul Mediu, după fântâna conică care odinioară stătea în centrul pieței, amintind de o locuință caracteristică Sud-italiană. Numele său actual se poate datora Plopului, cunoscut în latină sub numele de „populus”, care însemna și oameni, o asociație aptă, deoarece acolo au avut loc diverse evenimente publice, cum ar fi târguri, jocuri și execuții dramatice.timp de secole, Piazza del Popolo a avut o fântână publică, un jgheab pentru cai și o Cisternă pentru spălătorii. Sixtus V, în 1589, și-a îndreptat atenția spre piață. Fântâna Trullo, sub supravegherea și manopera lui Domenico Fontana, urma să fie înlocuită cu Obeliscul egiptean al lui Ramses al II-lea,al doilea ca vârstă și înălțime doar după cel din San Giovanni, adus inițial în oraș de împăratul Augustus și pus în Circus Maximus.

transportul și instalarea sa în Piazza del Popolo au dat pieței un aer mai regal, mai puțin intern. Patru Lions bazin de apă, au fost adăugate la Obeliscul în 1823, în timpul domniei Papei Leon al XII-lea.

următorul eveniment pentru a solicita munca pe Piazza del Popolo a fost sosirea reginei suedeze Christina. Dorind să se convertească la romano-catolicism, a ajuns la Roma în 1655, la o splendidă primire romană: venind din nord, prima ei viziune a fost prin Porta del Popolo.

Bernini fusese însărcinată să restaureze legea interioară a porții antice în pregătirea sosirii ei. O placă a fost așezată deasupra arcului, pe care scria: „FELICI FAUSTOQUE INGRESSUI MDCLV” (pentru o intrare fericită și propice) care rămâne până în prezent. Intrarea ei a fost atât de” fericită ” încât nu a mai părăsit niciodată Roma.spre sfârșitul celor șaptesprezece sute, pe fondul invaziei napoleoniene, potopul tot mai mare de vizitatori și pelerini, coborând asupra Romei prin Porta del Popolo, a determinat decizia de modernizare a pieței.

până la optsprezece sute, pătratul avea o formă trapezoidală care convergea pe poartă. În timpul epocii napoleoniene, prefectul francez, Tournon, a fost șeful „Comisiei de înfrumusețări” din Roma.

l-a însărcinat pe Valadier, un arhitect Roman, să reproiecteze Piazza del Popolo, lucru pe care l-a făcut cu un efect uimitor. Lucrările au început în 1816, durând până în 1824 și au marcat prima dată, de la ocupația franceză, când prizonierii nu au fost folosiți pentru lucrări.

proiectul urma să ia în considerare clădirile importante existente: trei biserici, Santa Maria Del Popolo, Santa Maria di Montesanto (Sfânta Maria de Montesanto), Santa Maria dei Miracoli (Sfânta Maria a miracolelor), Obeliscul, Porta Del Popolo și Via del Corso, care urmau să rămână neatinse.

structurile laterale au fost măturate redefinind pătratul ca o elipsă și au fost înlocuite cu exedras spațioase. Acestea au susținut fântânile din Neptunîntre doi tritoni și a zeiței Roma de ambele părți, adăugate în 1823 în timpul domniei Papei Leon al XII-lea. piața a devenit apoi accesibilă dintr-o parte în alta, precum și la fiecare capăt.

cu o notă de geniu, piața a fost conectată la Parcul de pe dealul de deasupra cu un zbor de trepte curbate și rampe, determinând Dealul Pincio să pară să cadă în piața de dedesubt. Piazza del Popolo a fost ultima contribuție papală la arhitectura legendară a Romei și, în multe privințe, reflectă splendoarea sa, inspirând un sentiment de uimire în vizitator.subliniind această supremație, cele trei biserici dedicate Fecioarei, au înconjurat Obeliscul care, în antichitate, fusese dedicat zeului păgân soare.

bisericile gemene de la capătul îndepărtat al Piazza del Popolo, pe care Valadier le încorporase în planurile sale, fuseseră construite cu peste un secol mai devreme. Deși inițiate de Carlo Rainaldi, au fost finalizate de Gian Lorenzo Bernini cu colaborarea lui Carlo Fontana. Rainaldi a investit cele mai bune abilități în proiectarea și construcția Santa Maria dei Miracoli. Sarcina lui a fost să inspire și să impresioneze călătorii care intră în oraș, atrăgându-i peste piață spre frumusețea bisericilor de dincolo.

priceperea Lui ca urbanist era evidentă. Pe lângă faptul că au fost ridicate de la nivelul pieței, cele două biserici au subliniat liniile elegante ale tridentului, Via del Babbuino, Via del Corso și Via di Ripetta, radiind dincolo, adăugând profunzime și perspectivă imaginii de ansamblu. Cu toate acestea, atenția observatorului este atrasă de piața de pe splendidele fa și simetria aparentă izbitoare a Santa Maria dei Miracoli și Santa Maria di Montesanto.

el a folosit și un element de iluzie, deoarece bisericile, care par atât de asemănătoare de la distanță, sunt de fapt fermecător individuale.

construirea celor două fa-uri ale bisericilor nu a fost un lucru rău, deoarece zonele lor, diferite ca mărime, au împiedicat Elementul important al simetriei. Problema a fost depășită folosind dimensiuni diferite ale cupolei. Santa Maria di Montesanto (având o suprafață mai mică) are o cupolă ovală, în timp ce cea mai mare Santa Maria dei Miracoli este circulară. Impresia din piață este însă de două cupole identice.

la 15 iulie 1662, a fost pusă prima piatră din Santa Maria di Montesanto. După o scurtă întrerupere în 1673, construcția a fost continuată și finalizată sub îndrumarea lui Bernini și apoi Carlo Fontana. Deoarece ambele biserici au fost proiectate având în vedere vizitatorii primitori, calitățile lor externe au fost prioritizate.

pe lângă faptul că sunt peisaje monumentale, porticurile bisericilor gemene, atinse de clasicism, s-au extins pe piață, rupând tradiția stilului baroc, vestind o nouă epocă arhitecturală. Îmbinarea bisericilor cu piața înconjurătoare, monumentele și străzile, creează un efect armonios, în care un aspect al acestui corp de spațiu, nu poate fi separat de altul.

Biserica Santa Maria del Popolo (una dintre cele trei biserici din piață), a fost construită pe locul unde, conform tradiției, împăratul Nerova a fost îngropat. Biserica a fost construită la cererea și plătită de Poporul Roman (de unde și numele Sfânta Maria a poporului).

Legenda spune cum Spiritul blestemat al lui Nero a fost închis într-un nuc, care crescuse deasupra locului în care se afla corpul său. Cartierul înfricoșat a cerut ca pomul să fie ars și o biserică construită acolo. Dedicat Fecioarei în 1099, s-a perceput că a exorcizat efectiv zona „prezențelor” antice și nedorite ale demonilor, vrăjitoarelor și vizionărilor nocturne ciudate ale fantomei lui Nero.liniile curate și simple ale ordinului Augustinian din fa-ul bisericii au fost opera lui Bernini. În interior sunt picturi prețioase de Pinturicchio, Annibale Carracci, precum și mutarea lui Caravaggio „convertirea Sfântului Paul” și „răstignirea Sfântului Petru”.Santa Maria del Popolo a fost prima biserică din Roma care a avut o cupolă cu un tambur octogonal. Turnul său clopotniță din cărămidă în stil gotic târziu, este unic, cu un ceas, patru vârfuri mici și tigla caracteristică.

cazarma Giacomo Acqua, vizavi de Santa Maria del Popolo au fost adăugate în 1823; cupola mică a fost concepută pentru a o reflecta pe cea a bisericii antice, pentru a menține simetria pieței.

barurile și restaurantele din piață nu sunt la fel de istorice ca alte locuri ale orașului, dar sunt o parte integrantă a Piazza del Popolo, bântuită de-a lungul anilor de figuri dragi Romei, precum Trilussa, Guttuso și Pasolini.