târziu într-o după-amiază o pereche de creaturi orbitor prins ochiul meu ca am mers spre mașina mea în parcarea de la Bowman ‘ s Hill Wildflower Preserve. Erau fluturi cu coadă de rândunică Pipevine, un bărbat și o femelă, zburând în vecinătatea unei Pipevine Olandeze foarte mari (Aristolochia macrophylla), planta care le dă numele.

în timp ce priveam, femela ateriza ocazional pe Pipevina olandezului, rămânând într-un singur loc câteva clipe, cu abdomenul inferior curbat ușor pentru a atinge frunzele sau tulpinile Pipevinei. Depunea ouă! În fotografia de mai jos, două ouă portocalii rotunde sunt vizibile pe tulpina viței de vie, lângă piciorul drept din față. Dacă te uiți cu atenție la vârful abdomenului ei, poți vedea o pată de portocală – ea este pe punctul de a pune alta.

unii fluturi au dezvoltat o strategie de supraviețuire care le permite omizilor să se hrănească cu o mare varietate de plante, dar alții, cum ar fi Pipevine Swallowtail, au ales să se specializeze pe un număr mic de plante care le conferă un avantaj deosebit. Pentru a se proteja de a fi mâncat, Pipevina olandezului a evoluat cu substanțe chimice care sunt cel puțin dezagreabile pentru cei care ar mânca-o și, dacă este ingerată o cantitate suficientă, acestea sunt toxice. Omizile Pipevine Swallowtail sunt printre puținele creaturi care sunt capabile să proceseze aceste substanțe chimice fără a-și face rău, apoi să le păstreze în corpul lor în așa fel încât să fie toxice pentru potențialii lor prădători. Această protecție chimică supraviețuiește chiar metamorfozei și se extinde la fluturele adult. Este atât de eficient încât alți fluturi imită aspectul rândunicii Pipevine, deoarece acest lucru este adesea suficient pentru a avertiza prădătorii.

Pipevine Swallowtails își depun ouăle în grupuri mici de obicei mai puțin de douăzeci, adesea pe frunze tinere sau tulpini de plante Pipevine, membri ai genului Aristolochia. În mijlocul Atlanticului, singurele specii pe care le pot mânca omizi cu coadă de rândunică Pipevine sunt Pipevine olandez și Virginia Snakeroot. În partea de sud-vest a gamei sale, există și alte specii native de Pipevine pe care acest fluture le folosește ca plante alimentare cu omidă.

la scurt timp după eclozare, omizile tinere au un aspect spinos roșiatic. Ei tind să se hrănească împreună în grupuri.

omizi mai vechi se hrănesc de obicei singuri, iar aspectul lor se schimbă, cu culori potrivite pentru Halloween – negru cu ornamente portocalii.

fluturi adulți se hrănesc cu o varietate de plante pentru nectarul lor, și poate căuta, de asemenea, minerale la Bălți. Cu toate acestea, nu se hrănesc cu florile Pipevinelor, deoarece nu sunt o potrivire anatomică bună pentru hrănire sau polenizare.Pipevina olandezului este o viță de foioase cu frunze mari în formă de inimă, dar este numită pentru forma florilor sale, care au o formă tubulară curbată care se termină într-un fler cu o deschidere în centru pentru a permite polenizatorilor să intre și să caute o recompensă de nectar. Grațioasa coadă de rândunică Pipevine este prea mare pentru a intra și chiar și proboscisul său nu se poate extinde suficient pentru a naviga prin tubul lung curbat pentru a ajunge la ofertele de mâncare ale florii.

Deci, cum sunt polenizate florile Pipevine? Muștele mici și țânțarii sunt atrași de gâtul deschis al florii de o aromă pe care o pot detecta și de modelul de culoare, ambele direcționându-le înainte în jos pe tub. Pe măsură ce insectele intră, ele sunt împiedicate să inverseze cursul de firele de păr care aliniază gâtul florii, forțând insecta înainte, cam ca vârfurile metalice de la intrările din parcare care vă vor străpunge anvelopele dacă faceți o copie de rezervă. Când insecta ajunge la sursa de nectar, întâlnește stigmatul lipicios al părților de flori feminine, depunând polen adus pe corpul său dintr-o altă floare de Pipevină. Planta Reține insecta până când floarea a fost fertilizată, oferindu-i adăpost și nectar, ca un fel de mic dejun pentru insecte. Părțile de flori feminine se ofilesc, iar părțile masculine se maturizează, eliberând polen pentru ca insecta să se ridice pe corpul său. Tubul de flori și firele sale de păr se relaxează suficient pentru ca insecta să scape de modul în care a intrat, ducând polenul la următoarea floare pe care o vizitează, asigurând continuarea atât a Pipevinei Olandeze, cât și a speciei Pipevine Swallowtail.