am vrut doar să vorbesc puțin mai mult despre cactușii comestibili, în special despre fructele lor. Cactusii au flori foarte distincte, caracterizate prin mai multe straturi de sepale și petale, precum și numeroase stamine și mai multe stigmate, fructele lor dezvoltându-se sub aceste structuri florale (vezi fotografia, mai jos stânga); botanicii se bazează adesea pe aceste caracteristici pentru identificarea fiabilă a unui adevărat cactus. Toate fructele din genul Opuntia, sau cactușii cu zbaturi, sunt comestibile (foto, mai jos dreapta), cunoscute generic sub numele de pere înțepătoare, deși unele ar putea fi insipide sau, mai rău, acre și simple, nu pot fi consumate. O. ficus-indica produce un fruct dulce cu carne ușoară, para prickly comună găsită la supermarketuri, cunoscută în spaniolă sub numele de ton (vezi cuvântul prezentat, 20 iulie 2018); xoconostle este fructul acru al O. matudae, foarte popular în mâncărurile mexicane pentru a adăuga niște zing la salate și tocănițe.

Cactusi cu alte morfologii produc, de asemenea, fructe comestibile, unele foarte asemănătoare cu pere fileu, cum ar fi Cactusi columnare țeavă de organe, văzut în fotografie, dreapta (de asemenea, vizita Cactus Haiku).

un bun exemplu de cactus columnar fructifer este Stenocereus thurberi, cunoscut popular ca pitaya în Mexic. Fotografia de mai jos prezintă un coș plin de pitayas, pielea lor variind de la verde la violet; carnea lor în diferite nuanțe de alb, galben, roz strălucitor sau roșu; și toate cu semințe negre contrastante:

nu am văzut niciodată pitayas în afara Mexicului, așa că atunci când vizitați țara între martie și iunie, ar merita să încercați să le găsiți. Datorită numelui său, a cărnii dulci și a semințelor negre, pitaya este adesea confundată cu un alt fruct originar din Mexic și America Centrală, cunoscut în Mexic sub numele de pitahaya, care este cactusul cățărător Hylocereus sp., ilustrat în partea de sus a acestui post (pentru fotografii ale florii și fructelor de pe planta de alpinism faceți clic aici). Pitahaya a fost introdus inițial în Vietnam de către francezi, unde a dobândit numele de Thanh Long – Dragon fruit, iar astăzi este cultivat și în multe alte regiuni subtropicale, cum ar fi Australia (vizitați grădinarul Universal), Filipine și Malaezia. Fructul Pitahaya / dragon a devenit foarte popular la nivel mondial datorită pieței sale asiatice și a fost recunoscut pentru beneficiile sale pentru sănătate ca o sursă bună de calciu, vitamine (cum ar fi C și B), minerale și fibre. Am cumpărat unul acum câteva săptămâni la supermarket; l-am tăiat în jumătate, apoi am tăiat încă o bucată, feliind unele în bucăți, iar restul în semicercuri subțiri:

bucățile au fost mâncate de la sine, dar am servit feliile cu mango, pentru un contrast frumos (mai jos, stânga); am scobit cealaltă jumătate cu o lingură de pepene galben și am folosit-o ca un castron pentru fructul balotat, servit cu mini-linguri de iaurt înghețat:

fructul Pitahaya / dragon are o aromă dulce și răcoritoare, cu o ușoară criză; mango și iaurtul congelat au fost ambele opțiuni bune care nu au concurat cu gustul său, ci l-au îmbunătățit, oferind în același timp un plus de atracție vizuală.